Женщина-музыкант заметила их. Она что-то сказала, и Кристофер медленно обернулся, заправил волосы за ухо и улыбнулся рассеянно.
— Чем они тебя опоили? — спросил Рази, быстро подходя к другу. — Что они дали тебе, Кристофер? — Он взял его за подбородок, рассматривая расширяющиеся зрачки, затем прижал пальцы к вспотевшей шее.
Встревоженная Винтер остановилась, прижав овсяные лепешки Солмундра к груди, рассерженно глядя на мерронов.
— Tog go bog e, — тихо сказал Кристофер. — Nil me ag eitilt…
— Говори понятно, Кристофер! — огрызнулся Рази.
Музыканты нахмурились и все, как один, подступили к Кристоферу, словно желая его защитить.
— Все в порядке. — Кристофер оттолкнул их. — Он просто волнуется. — Он улыбнулся и махнул им рукой: — Ступайте.
Музыканты настороженно смотрели на Рази. Он ответил на их взгляд, сдвинув брови. Женщина протянула Винтер полный мех воды и сжала ее руку на горлышке, словно показывая Винтер, как это важно.
— Ладно, — кивнула Винтер, снова переведя глаза к Кристоферу. Женщина указала на шатер Эмблы. — Да, — отрезала Винтер. — Да, я знаю, ему надо лечь. — Музыканты все еще глядели на них неуверенно, но Кристофер отогнал их, и они неохотно оставили его на попечение двух рассерженных друзей-чужаков.
— Что. Они. Тебе. Дали? — раздельно спросил Рази.
— Да ладно, Рази. — Кристофер облизал губы и попытался оглядеться. — Я не улетел, не волнуйся. Я себя помню. — Он провел по лбу дрожащей рукой. — Мы только держали их за руки, пока они летели. Мы с Вари просто держали… — Он закрыл глаза. — Ох… — простонал он. — Как я устал…
Рази вдруг схватил его за руку и потащил к шатру, так что он ахнул и пошатнулся.
— Ой! — Кристофер замахал руками, пытаясь сохранить равновесие и потерянно оглядываясь. — Это ты зря! — предупредил он.
— Рази! — Винтер попыталась отнять руку. — Полегче ты.
Не обращая внимания на протесты, Рази схватил обоих за руки и подтащил к шатру. Он запихнул их обоих внутрь и с хлопаньем задернул полог. Будь здесь деревянная дверь, подумала Винтер, он бы сейчас пнул ее сапогом, в такой он был ярости.
— Что случилось, Кристофер? — спросила Винтер, глядя на Рази и мягко подталкивая Кристофера к кровати. Теперь молодой человек дрожал, пот каплями выступил на его верхней губе и веках, бледная кожа рук стала влажной. Вспомнив, как Сол готовился к приходу Ашкра, Винтер откинула покрывала на их постели. — Ложись, — приказала она, стаскивая с него сапоги. — Давай ложись. Под одеяло.
Кристофер забрался в середину постели и, дрожа, свернулся клубочком. Винтер тепло накрыла его.
— Я узнал… — проговорил Кристофер. — Мерроны… везут письмо… для твоего брата.
Рази быстро подошел, опустился на колени у мехового ложа и поглядел вопросительно.
Кристофер широко улыбнулся.
— Ну что? — засмеялся он, хоть зубы его стучали. — Теперь мы помирились?
— Да заткнись ты, — проворчал Рази. — Ты и мертвого разозлишь.
— Откуда ты знаешь, что письмо для Альби, любимый? — ласково спросила Винтер.
Кристофер закрыл глаза.
— Они… — проговорил он. — Ох… они его упомянули… в б-благословении. И ее тоже… — Он умолк, отчаянно дрожа.
Винтер сжала его руки под одеялом.
— Крис! — обеспокоенно позвала она.
— Скоро пройдет, — пробормотал он. — Мне надо поспать.
— От кого письмо? — мягко спросил Рази.
Кристофер открыл почерневшие глаза, глядя на них почти невидящим взглядом. Он почти потерял сознание.
— Ох… Маргарита… — пробормотал он. Винтер сжала руки крепче. — Маргарита… — повторил он настойчиво, будто боясь, что они не расслышали в первый раз.
— Ширкен, Кристофер? Маргарита Ширкен?
Кристофер кивнул.
— Да, — выдохнул он. — Маргарита Ширкен. Эта подлая… подлая сука… охотница на ведьм… — И он впал в тяжелое забытье. Рот его приоткрылся, глаза закатились.
Рази прижал пальцы к шее Кристофера, затем накрыл юношу мехами до подбородка и выпрямился с пораженным лицом.
Винтер покачала головой. Значит, это была правда — документы и впрямь предназначались Альберону. В этом у нее больше не было сомнений. Маргарита Ширкен, дочь и единственная наследница короля Ширкена, — женщина, которую ее отец называл «гнусной змеей», — состояла в тайной переписке с наследником Южноземья.