– Он связан с расследованием, – не вдаваясь в подробности, ответила Александра.
– Вероятно, дело очень давнее, потому что последние десять лет он не покидал этих стен.
– Вы правы, и всё же мне необходимо с ним побеседовать.
Молчание.
– Важность разговора превышает возможные последствия. Вы ведь это хотели бы услышать?
Женщина кивнула.
– Ничего не могу утверждать, – развела руками Александра.
– Ну… хорошо, – после долгого раздумья сдалась заведующая, – но только недолго. В конце концов, возможно, ваш приезд не так уж и плох. По крайней мере лучше хоть какое-то посещение, чем вечное одиночество.
– Его никто не посещает?
– У него никого нет.
– А дочь?
– Высылает деньги и только.
Александра ничуть не удивилась. Судя по записям, найденным Рукавицей, Чирина была близка с матерью, но не с отцом.
Заведующая вздохнула:
– Так что считайте, у него никого нет. Я вас провожу, только пожалуйста, будьте участливы. Наше учреждение – это не только дом престарелых, здесь оказывают психологическую помощь нуждающимся, поэтому сами понимаете: лишние переживания обитателям не нужны. Они и так брошены, душевно искорёжены. Помните о милосердии.
– Хорошо. Я постараюсь быть максимально тактичной. – Селивёрстова дала обещание, но знала: выполнить его будет непросто. Гнев уже закипал в её сердце. Была душа Чирина или нет той самой искорёженной, а жизнь другой семьи он исковеркал до неузнаваемости.
***
Человек, сидевший в комнате, мог бы вызвать сочувствие – это был оживший скелет, но никак не Чирин Алексей Дмитриевич, известный в узких кругах гипнолог.
Мог бы, но…
Он пошёл на преступление.
Жена, Клара, мечтала о дочери, но родить не могла. Угнетённое состояние, вечная подавленность превратили её в зомби. Все мысли теперь принадлежали мечте.
Деньги не помогали, хотя их было много – родители Алексея были людьми богатыми, шишками при советской власти – и каким-то чудом сохранили нажитый капитал для сына, а тот в удачное время вложил деньги в недвижимость. Не прогадал.
Но ничто не могло затмить боль Клары. Алексей понимал, что теряет жену, которую любил больше собственной жизни.
Спустя пять лет мучений ему стало казаться, что они оба сходят с ума.
Идея похитить ребёнка возникла не сразу. Были долгие раздумья, поиски, встречи с потенциальными дочерями. Он подбирал их на сеансах гипноза. В те времена в подобное лечение верили единицы, и всё же находились глупцы, слышавшие от восхищённых бабушек и дедушек о Кашпировском, они-то и доверяли нетрадиционному методу лечения, приводили своих детей.
Среди таких он и встретил семью Римских.
Девочка Виталина рисовала жуткие картинки, воровала, отличалась жестокостью, хотела дружить с нечистой силой и, что самое главное, идеально поддавалась внушению.
Именно её любовь к разным кошмарам помогла составить план похищения – родилась задумка о жуткой женщине, Кларе в гриме, порождении детской страшилки о призраке, живущем на рельсах.
Но сначала…
Алексей «случайно» подружил жену с матерью будущей дочки. Та выведала всё о прогулках Виталины, рассказала Алексею. Не меньшее внимание супруги уделили и Снежане, ведь сёстры всегда были рядом.
Дальше просто. Кларе следовало прийти на рельсы станции «Лигово» – Римские жили через дорогу от железной дороги – спрятать лицо под капюшоном, ждать. Когда девочки появятся, открыть лицо. Снежана испугается и бросится бежать, а Клара заболтает любопытную Виталину рассказами о потустороннем, соблазнит вожделенным исполнением желания, для которого нужно сделать самую малость – переодеться в волшебную курточку. Затем маленький укольчик, взять девочку на руки и сесть в такси, солгать, что дочка устала и заснула, приехать домой.
Вот и полная семья.
Вот и хеппи-энд.
Алексея волновало поведение Виталины, но он был врачом, гипнологом, и не сомневался: все недостатки ребёнка подкорректирует своим умением. К тому же он отлично знал: детьми легко манипулировать.
Когда Виталина «пропала», Алексей стал тем человеком, что помогал в розыске. Он поддерживал Римских на протяжении всего времени. Надеялся: они смирятся. Сколько детей исчезает. Но они упорно продолжали искать.
Клара и Виталина на тот момент уже переехали в «Жемчужину», в дом его покойных родителей. Новые жильцы не вызвали в посёлке вопросов: девочка безоговорочно слушалась новых родителей и не только благодаря гипнозу, но и вранью: Чирины говорили: «Ты потерялась, а родителям с сестрой всё равно. А мы тебя любим». Они даже пошли на уловку и пообещали, если Виталина захочет к той семье, они её отвезут обратно, а пока она погостит в доме у мамы Клары и папы Лёши. В доме, где так много настоящих игрушек.