Она так увлеклась вязанием, что не заметила страданий подруги, а та нервно металась между оттенками.
– Маковый или бордовый, маковый или бордовый? – бродила она из угла в угол.
Если бы не запнулась о собственный ковёр, громко выругавшись, Снежана про неё и не вспомнила.
– Вит, помочь? – обернулась. Увидела растерянность в глазах подруги, поспешила на выручку. Взяла оба клубка. – Не можешь выбрать? А какой заказ?
– Связать Царевну-лягушку.
Снежана удивлённо захлопала ресницами:
– Она же зелёная. Зачем тебе красный?
– Не красный, а маковый или бордовый. Как зачем? – искренне изумилась Вита. – Не хочу её делать голой! Надену что-то вроде короткого платья.
– Тогда возьми розовый, раз так сложно выбрать.
– Розовый? Нет. Лучше маковый.
Виталина наконец приступила к вязанию, а Снежана, как не пыталась, так и не могла отделаться от мысли, вдруг ставшей навязчивой и тревожной: «Почему Вита использует в работах так много цвета, ассоциирующегося с кровью?»
– Снежанка! – услышала она вполне бодрый голос. – Музыку не желаешь? Мои тараканы сразу разбегаются, стоит включить радио.
Снежана благодарно улыбнулась. До жизни с НИМ она всегда работала под музыку, но потом страх его как-то обидеть, оскорбить, расстроить вынудили сидеть в тишине и прислушиваться к каждому шороху. Вдруг, ЕМУ что-то взбредёт в голову? Вдруг, виноватой окажется Снежана?
– Что включить: радио или какой-нибудь старый диск? От мамы столько всего осталось.
– «Love radio», если можно.
– Немного романтики? Я не против.
Из динамиков негромко, фоном пела Уитни Хьюстон. Снежана растворялась в музыке. В прекрасных воспоминаниях юности, когда ещё не повстречала ЕГО. В недавнем настоящем, когда Марк пригласил на первое свидание.
Марк…
Сердце больно сжалось. Оно будто разом уменьшилось. Дышать стало трудно. В это мгновение Снежана почти не сомневалась: он не виноват. Марк, лучшее, что произошло за последние полгода. Она должна ему верить.
Робко поднялась из-за стола.
– Я… хочу позвонить Марку, – сказала, снимая телефон с зарядки.
– Я бы не стала этого делать. Отдохните, подумайте. Вам это обоим нужно.
И Снежана, успев, набрать номер, тут же сбросила.
– Думаю, он первым позвонит. Как всегда.
Снежана согласилась. Но Марк так и не позвонил. Она вязала узор, думая о нём и почти не слушала музыку, о которой столько времени мечтала, а Виталина сидела у окна и ничего не делала, тихо подпевая главной певице «Титаника».
Снежана встала размять спину и заметила пустой стол подруги.
– Вит? Что-то не так? Не получается? – спросила, подходя ближе. И тут заметила ножницы в руках Виталины и море красных нитей под столом. – Вит… – Забеспокоилась Снежана. – У тебя всё в порядке?
– Да. У мамы скоро годовщина смерти, и я… немного расклеилась, – Вита улыбнулась, и в её глазах показалась боль. Огромная всепоглощающая она мигом передалась Снежане.
– Прости, Вит, я совсем не подумала о тебе. – Красный ассоциируется с мамой, да? Поэтому ты часто выбираешь его для работы.
– Да, – кивнула Вита. – Один из его оттенков. Только я не помню, какой. Но не будем о грустном, а то сейчас набегут тараканы. Сварю-ка я нам… морс! Что скажешь?
Пожала плечами.
– Значит, решено.
Виталина сделала музыку погромче – её подруга не противилась – и ушла на кухню, а Снежана вернулась за стол. Она продолжала вязать, думая о том, какая сильная Вита.
Снежана мечтала быть такой же.
***
Взгляд убийцы устремился в окно. Проклятый снег всё падал и падал. Улучшений в погоде не намечалось. А так хотелось увидеть сквозь холодную пелену что-то тёплое согревающее. Что-то, вызывающее душевный трепет, а не злость.
Рука сама потянулась к мобильному, сменила заставку. Экран заполнился ярким солнцем где-то на пляже Крыма.
Настроение не изменилось. Белая крупа набирала обороты, а в душе убийцы всё сильнее бурлила ненависть. Впрочем, так происходило не только зимой. Осень и даже весна ознаменовали приближение чувств, разрушающих сердце. Эмоций, от которых хотелось либо выть, либо убивать.
Глаза скользнули по столу, стенам, полу: никаких насекомых. Под рукой оказалась лишь муха. Уже давно дохлая. Легче не стало.
«Чтобы хоть как-то унять сверлящую боль, мне надо видеть, как ОНА страдает, слышать всхлипы. Чувствовать горячее предсмертное дыхание жертвы. Ощущать ЕЁ страх».