– Я был не совсем честен насчет этого. – Джо схватил ее за руку, когда она попыталась улизнуть. – Я имею в виду, что нанял чудесную женщину, которая убирается здесь два раза в неделю.
Фен ударила его по рукам.
– Ты сердишься?
– Нет.
– Неправда!
Джо ухмыльнулся. Сейчас он выглядел совсем другим, не таким холодным и враждебным, каким был несколько минут назад, и Фен не могла не улыбнуться.
– Хорошо, – сказала она. – Можешь ухаживать, если хочешь. Звучит довольно забавно.
– Забавно?! – Он покачал головой, не веря своим ушам. – Я дарю тебе цветы, мокну под дождем, ожидая тебя, с ума схожу, беспокоюсь о тебе, бегаю по берегу реки в поисках тебя... И ты думаешь, что это забавно? Я провожу тебя домой. – Джо замолчал, когда зазвонил ее телефон.
Фен достала мобильник из сумки и услышала голос мамы.
– Со мной все в порядке, мама, я собираюсь домой. До встречи.
Она положила телефон обратно в сумку, искоса наблюдая за Джо.
– Ты уверен? У меня большая семья. Они будут задавать тебе неловкие вопросы, если ты придешь. Я обычно не приглашаю бойфрендов к себе домой.
– Я не один из твоих бойфрендов, Фенни, – с чувством сказал Джо и обнял ее. – И не смотри на меня так. Я знаю, что тебя так называют только любимые и близкие люди. Но сейчас я близкий. И если пока еще не любимый, то, черт побери, намереваюсь им стать.
Джо поцеловал ее, и Фен ответила на поцелуй. Затем, не будучи в состоянии справиться с чувствами, крепко обняла его.
– Я так рада, что это был не ты, – прошептала она.
– Если ты испугалась, что со мной что-то случилось, и бросилась в больницу, бесполезно утверждать, что тебе на меня наплевать.
– Я и не буду. – Она глубоко вздохнула. – Когда я увидела того мужчину, избитого, всего в синяках, без сознания, я могла бы его поцеловать. Но это был не ты.
– Поцелуй меня вместо него, – приказал Джо хриплым голосом, и Фен с радостью подчинилась.
– Хочешь еще? – спросил он, выпуская ее. – А я думал, что нужен тебе только для секса.
– Конечно, нет, – недовольно ответила она, – по крайней мере не на первом свидании. Джо усмехнулся и погладил ее по голове.
– Но это не первое свидание.
– Если ты только начал ухаживать, будем считать, что это первое свидание, Джо.
Когда Фен вернулась домой, уставшая, голодная, но невероятно счастливая, четыре пары глаз пристально посмотрели на нее.
– Я дома.
– Уже давно пора! – воскликнула Фрэнсис, вскакивая. – Ты что-нибудь ела?
– Нет. Но не волнуйтесь. Я сделаю бутерброд или еще что-нибудь.
– Ну уж нет, Фенелла Дайзарт. Я подогрею ужин и принесу тебе на подносе. В больнице был твой знакомый?
– Нет, – ответила Фен. – Это был совершенно незнакомый мужчина. Бедняжка.
Когда Фрэнсис вышла, Адам спросил у Фен:
– Ты думала, что это Трегенна?
Фен кивнула:
– Описание мужчины полностью соответствовало Джо. И поскольку он так больше и не объявился, я подумала, что это он.
– Иди сюда, садись, – сказала Гэбриэл, указывая на место рядом с собой.
– Кто такой, – спросил Том, пронзительно глядя на дочь, – этот Трегенна?
– Мужчина, с которым я познакомилась, когда вас не было.
– Все в порядке, папа, – вмешался Адам, – я видел его. Он не женат, богатый, старше Фен на несколько лет и на вид очень респектабельный.
– И она так беспокоится о нем, что бросается в больницу, – задумчиво произнес Том. – А он относится к тебе так же, Фенни?
– Ты бы видел его сегодня в моем офисе, – сказал Адам. – Он накинулся на меня за то, что я не слежу должным образом за сестрой, а потом пошел искать ее под дождем.
– Прямо рыцарский поступок! – воскликнула потрясенная Гэбриэл.
– Хотите узнать, как мы познакомились? – начала Фен, но замолчала, услышав шаги Фрэнсис. – Расскажу позже, – прошептала она.
– К счастью, – строго сказала Фрэнсис, ставя поднос на колени Фен, – я приготовила много мясного ассорти.
– Замечательно, – сказала Фен и принялась за еду, одновременно рассказывая, как съездила в больницу.
– Полицейский сообщил мне, что на нем были дорогие костюм и ботинки, но не было документов.
– Но что мог делать такой мужчина на берегу реки под проливным дождем? – спросила Гэбриэл.
Стараясь не смотреть на Фрэнсис, Адам заметил, что это место печально известно разбойными нападениями.
– Слишком много укрытий, – добавил он туманно.
– Короче говоря, мама, описание полностью соответствовало человеку, с которым я недавно познакомилась, – сказала Фен, подтирая тарелку кусочком хлеба. – Его зовут Джо Трегенна, и, поскольку он мне очень нравится, я бросилась в больницу, думая, что потерпевший – он.
– Не верится, что ты пробыла в больнице так долго, – сказала Фрэнсис.
– Нет. Я поехала к Джо, – пожала плечами Фен. – Увидев этого несчастного, я хотела убедиться, что с Джо все в порядке.
Фрэнсис пристально посмотрела на Фен.
– Ты сказала, что он тебе нравится. Что конкретно ты имела в виду?
– Я еще не уверена, – ответила Фен, хотя в глубине души у нее был ответ на этот вопрос, – будем считать, что я и Джо встречаемся.
Что бы ни подразумевал Джо под словом «ухаживание», Фен смотрела на это консервативно.
Когда Том и Фрэнсис ушли к себе, Гэбриэл попросила Адама приготовить чай.
– Или что-нибудь перекусить, – сказала она, – потому что я не пойду спать, пока Фен все мне не расскажет. В сумочке Фен зазвонил телефон.
– Фенни? – это был Джо. – Ты не позвонила мне.
– А должна была?
– Да. Таковы правила свиданий. Если ты едешь домой одна, то звонишь мне, чтобы я не волновался. Ты не одна?
– Да.
– Я перезвоню через полчаса?
– Хорошо.
Фен выключила телефон и посмотрела на Адама.
– Да, это был Джо, и я хочу чаю.
– Сейчас принесу. Не начинай без меня.
– Лучше я приготовлю чай, – вмешалась Гэбриэл, – А ты проверь мальчиков, Адам.
Фен растянулась на диване с чувством неподдельной радости. Меньше всего ей сейчас хотелось спать, и она стала вспоминать все детали сегодняшнего вечера. Скоро пришла Гэбриэл с двумя чашками чая, а за ней и Адам со стаканом солода.
– Давай рассказывай, – попросил он. – Как ты познакомилась с Трегенной?
Фен поведала им о том, как на нее напали на Фартинг-стрит и как Джо спас ее.
– Хотя это были школьники и я могла справиться и без его помощи. Адам застонал.
– Только не говори маме, иначе она никогда не разрешит тебе жить одной.
– Одной? – прищурилась Гэбриэл. – Уже давно пора.
– Я имела в виду, что, может, у мистера Трегенны другие планы?
– Мы просто хорошие друзья, – краснея, ответила Фен, допила чай и поцеловала всех. – Спокойной ночи.
Не успела она войти в свою комнату, как зазвонил ее телефон.
– Ты уже легла? – спросил Джо.
– Нет. Но я одна.
– Хорошо. Я хотел пожелать тебе спокойной ночи, – сказал он, и после его слов Фен легла спать, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете..
Следующее утро Фен провела с Адамом, подписывая лоты. Когда в полдень позвонил Джо, Адам усмехнулся и тактично вышел.
– Окажите мне честь пообедать со мной, мисс Дайзарт, – попросил Джо.
– Дай подумать, – ответила она, притворяясь, что сверяется с расписанием. – У меня есть окно с часу до двух.
– Отлично. У меня тоже.
С этого момента начался новый этап в их отношениях. Фен смотрела на это как на должное, а не как на рутину. Было волнующе не знать, когда в следующий раз позвонит Джо и пригласит ее на обед, или в театр, или в ресторан. Но он держал слово и никогда не приглашал ее к себе домой. И Фен тоже требовалось время, пока она не решила, что пора пригласить его во «Фрайарз-Вуд».
В свободное время Фен занималась поисками квартиры. Фрэнсис смирилась с ее неизбежным переездом, но настаивала, чтобы квартира была в хорошем районе и в доме был консьерж.
– Таких квартир мало, поэтому их трудно найти, – сказала Фен однажды вечером, когда они с Джо ужинали в итальянском ресторане.