Если бы Марийка не портила настроение, все было бы хорошо. На заводе Лукашину понравилось с первого взгляда. Все большое, массивное, внушительное. Станок - так уж видно, что добротная вещь... Читая в газетах о перевыполнении норм, Лукашин, бывало, представлял себе, как рабочие суетятся и бегают, перевыполняя нормы. Оказалось, работают солидно, неспешно... Мастер, пожилой человек, поздоровался с Лукашиным за руку. Подошел Мартьянов. Покурили, потолковали о том, на каких фронтах побывал Лукашин. Мартьянов рассказал случай из времен империалистической войны четырнадцатого года. Мастер был глуховат, подставлял ухо, чтобы лучше слышать, и приятно улыбался... Он поручил Лукашина Мартьянову и сказал: "Желаю успеха".
Мартьянов подвел Лукашина к станку и сказал:
- Вот, Сема, смотри: вот это передняя бабка станка, - Мартьянов похлопал по бабке рукой, - вот это задняя. Вот здесь имеем шпиндель передней бабки. - Он перечислил главные части станка. - Теперь смотри внимательно: здесь имеем - что? - патрон самоцентрирующий кулачковый. Теперь - что я делаю? - нажимаю рукоятку - включаю станок. Смотри, Сема, внимательно!! Что я делаю? - Лукашин смотрел во все глаза, но не мог понять, что делает Мартьянов. Нежным валиком ложилась на станину мельчайшая металлическая стружка... Мартьянов поднес к лицу Лукашина какую-то блестящую штуку и сказал, подняв толстый черный палец: - Я выточил канавку при помощи поперечного суппорта!
Лукашин очень испугался, что Мартьянов сейчас велит ему вытачивать канавки при помощи поперечного суппорта, а он, Лукашин, понял еще только канавку, а суппорт не понял, и из всех частей станка усвоил только три: рукоятку и две бабки, переднюю и заднюю. Ему было стыдно сознаться в этом, он выражал на лице понимание и кивал головой, а внутренне дрожал - вдруг Мартьянов ему поверит и скажет: "Ну, вот и хорошо, молодец, понятливый, валяй дальше сам", - и уйдет, оставив Лукашина наедине со всей этой чертовщиной... Но Мартьянов не ушел, он терпеливо возился с Лукашиным до самого обеда и после обеда, и к вечеру Лукашин умел уже самостоятельно выточить канавку и просверлить отверстие.
- Токарное дело ничего, - сказал под конец Мартьянов, - умное дело. Требует души и изящества. Душу придется тебе вкладывать с первых дней, а изящества достигнешь со временем.
Глухой мастер преподавал техминимум. Он плохо слышал, о чем его спрашивают, и с любезностью подставлял ухо, но все же он был действительно мастер своего дела, и Лукашин многому научился у него. А во время работы Лукашину помогал Мартьянов. Понемногу Лукашин стал разбираться в приспособлениях и свободно орудовать словами "развертка", "зенкер", "отверстия на расположение" и другими, которые сначала испугали его.
Его волновало, что он работает хуже других. Иногда начальник цеха или парторганизатор подходили к его станку и смотрели, как он работает; он готов был сквозь землю провалиться оттого, что он так медлителен и неловок. Но однажды к нему подошел незнакомый человек. Лукашин слышал, как он спросил у мастера: "Вот этот?" И мастер ответил: "Этот". Человек заговорил с Лукашиным, стал его расспрашивать, вынул блокнот и карандаш и что-то записал. Уходя, сказал:
- Будем знакомы: редактор газеты.
Потом прибежал другой незнакомый человек с фотоаппаратом; он сфотографировал Лукашина и его станок.
Дня через три снимок был напечатан в газете, а под снимком указано: кто, из какого цеха, и что воевал за Родину, а сейчас работает токарем и сразу зарекомендовал себя дисциплинированным и старательным рабочим. Даже совестно, что так сразу похвалили, неизвестно за что; но в то же время приятно, что все люди на заводе прочтут эту статью и увидят его портрет, очень приятно. Наверно, и Марийке было приятно, когда принесли газету в цех и она увидела...
После того как они привыкли швырять деньгами не считая, Лукашину и Марийке трудновато было жить. Посоветовавшись с Марийкой, Лукашин решил продать наследственный дом. "Еще неизвестно, - рассудили они, понадобится ли он нам когда-нибудь; а деньги всегда нужны".
Выбрав время, Лукашин поехал в Рогачи - проведать дом и поговорить в сельсовете о его продаже.
Еще издали он увидел, что из обеих труб дома вьется дымок. Похоже, что в доме кто-то поселился. Лукашин подошел ближе: за частоколом, во дворе, незнакомая женщина развешивала белье на веревке. Трое малых ребятишек, присев на корточки, строили из подтаявшего снега крепость, прокладывали кругом крепости ров. Лукашин остановился, посмотрел: во рву сразу скапливалась вода, снег был как мокрый сахар. Ребятишки перестали строить, смотрели на Лукашина. Женщина подошла и тоже смотрела боязливо. Она была городская, из образованных, это видно было по платью, хотя и поношенному.
- Вам что угодно? - спросила женщина.
- Да нет, ничего, - ответил Лукашин. - Так, мимо шел и зашел...
Ему хотелось посмотреть, что делается в доме, но неудобно было лезть без зова в квартиру к незнакомым людям. Он подождал, - может быть, женщина скажет: "Зайдите". Но она не сказала. В окне мелькнула какая-то старуха со сковородкой в руке и сердитым лицом. Лукашин вздохнул и сказал:
- Ну, до свиданья.
- До свиданья, - ответила женщина. Он повернулся и пошел, и женщина с недоумением глядела ему вслед...
Председатель сельсовета немного смутился, когда вошел Лукашин, но потом сказал храбро:
- Видишь, Семен Ефимыч, какое дело. Остались нам после реэвакуации две семьи - кормильцев потеряли, жилище потеряли, - куда девать? Войди в положение. Поселили пока что в твоем доме. Не взыщи за самоуправство. Когда велишь - переведем их куда-нибудь, хотя куда - ума не приложу. Из обстановки выделили им самое необходимое, остальные твои вещи заперты там в комнатушке, вот тебе ключ.
- Ладно, - сказал Лукашин, подумав. - Пускай живут. Ничего...
И поехал обратно на Кружилиху.
Наконец-то приехал Павел - и все ожило в доме Веденеевых! Просияло, помолодело лицо Никиты Трофимыча, забегала, заболтала, закричала от радости Марийка, захлопотала Мариамна, готовя большой пир. Жив-здоров вернулся Павел, а что нога с протезом - что поделаешь. Одет-обут, как все люди, ничего даже не заметно...