Он помог Лауре спуститься. Они молчали, пока шли к старинной карусели.
— Я получила письмо с сообщением о пожертвовании от имени моего деда. Зачем ты это сделал, Джек?
— Я внес деньги сразу после того, как ты привела меня сюда. То, что ты поделилась со мной мыслями и чувствами, было для меня очень важно. Думаю, именно тогда я полюбил тебя.
Лаура отвернулась.
— Если полюбил, тогда почему использовал меня? Я слышала, что ты сказал Мэтту. А главное, как ты это сказал.
— Я не хотел причинять тебе боль, Лаура. Злость заставила меня произнести эти слова.
— Если ты утверждаешь, что не знал обо мне и Мэтте, я не верю тебе.
— Но я не знал. Сначала не знал. Признаю, когда я обнаружил это и мы заключили пари, я рассматривал возможность соблазнить тебя в отместку брату. Но я совсем не думал о Мэтте, когда мы были рядом. План не сработал. И когда целовал тебя, обнимал, занимался с тобой любовью, также не вспоминал о брате. Потому что я влюбился в тебя, Лаура.
— Тогда почему ты не рассказал мне, что вы с Мэттом сводные братья после того, как мы стали любовниками? Почему позволил мне думать, что вы даже не знакомы?
— Я хотел открыться тебе. Даже начал говорить в ту ночь в моем номере. Но ты не захотела ничего слушать. А я испугался рассказывать тебе о своих взаимоотношениях с Мэттом. Ты бы решила, что я использовал тебя. А еще я боялся, что Мэтт достанет для тебя деньги и ты уйдешь к нему.
— Ты должен был довериться мне, Джек.
— Да, но тогда я был в панике. Я мог думать только о том, что не хочу потерять тебя из-за Мэтта, как когда-то мой отец потерял маму из-за отца Петерсона.
— Но я не твоя мать, Джек. А ты не твой отец.
— Думаешь, я не понимаю этого сейчас? Прости, что причинил тебе боль. Но время назад не вернешь. Я могу лишь повторить, что люблю тебя. И надеюсь, ты еще любишь меня настолько, чтобы дать мне еще один шанс. Ты дашь мне шанс?
Лаура услышала мольбу в голосе Джека, увидела искренность в его глазах. Девушка обняла его и улыбнулась.
— Да, я дам тебе еще один шанс, Джексон Хоук, потому что я тоже люблю тебя.
ЭПИЛОГ
Когда машина подъехала к воротам городского парка, Лаура взглянула на мужа и сказала:
— Джек, я думала, мы едем ужинать.
— Да. Но сначала мы должны сделать небольшую остановку. — Джек помог своей беременной жене вылезти из машины.
От взгляда Лауры не ускользнуло, что теперь с дороги можно было увидеть рождественские огни.
— Только не говори, что ты снял весь парк для нас двоих.
— Всего на час, — заверил ее Джек, ведя к воротам.
— Но сейчас Рождество, Джек. Дети…
— Сегодня увидят огни бесплатно. Как все остальные. Это часть сделки, которую я заключил с руководством парка. Но сначала я хочу показать тебе кое-что.
— Еще один сюрприз?
— Ага. — Приподняв лицо любимой за подбородок, он запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
Десять месяцев ее замужества с Джеком Лаура получала один сюрприз за другим. После ремонта в «Контессе» Джек подарил отель Лауре. Он не вмешивался в то, как она управляет своим детищем, и не давал советов, пока жена сама не просила его об этом. Дела в отеле шли как нельзя лучше. Их семейная жизнь получилась просто удивительной. Они соединили не только свои жизни, но и сердца. Пока отношения Джека с его семьей оставались напряженными, но из них ушла прежняя горечь. Кроме того, Джек подружился с родственниками Лауры и чувствовал себя комфортно в окружении этих людей.
К удивлению девушки, их страсть осталась столь же сильной, как и год назад, несмотря на ее округлившийся, как арбуз, живот. Внутри Лауры росла новая жизнь. Девушка не была уверена, кто больше ждал этого ребенка: она или Джек. Она знала только то, что никогда в жизни не чувствовала себя такой любимой, окруженной вниманием и счастливой.
— Добрый вечер, мистер Хоук, миссис Хоук, поприветствовал их привратник.
— Здравствуйте, — поздоровался Джек. — Все готово?
— Да, сэр. Проходите.
— Сюда, миссис Хоук, — позвал Джек Лауру.
Девушка была больше тронута, чем удивлена, увидев лошадь и карету. Джек помог ей взобраться туда и укутал жену пледом. Кучер повез их по парку. Лаура не могла не вспомнить, как в прошлом декабре они так же катались с Джеком по этому самому парку и ее восторг, когда она увидела снег на дорогах, которого ей не хватало на Рождество в детстве. Ветер колыхал верхушки дубов, украшенных белыми фонариками. Лаура почувствовала, что слегка дрожит. Она плотнее закуталась в плед и прижалась к Джеку.
— Если ты замерзла, мы можем вернуться, — предложил тот.
— Нет. Все в порядке. Просто сегодня немного холоднее обычного.
Молодожены подъехали к каруселям, карета остановилась, и Джек помог Лауре спуститься. Он нахмурился и взглянул в небо.
— Клянусь, пока мы доехали, температура опустилась градусов на десять. И вполне возможно, пойдет снег.
— Хотелось бы, — мечтательно произнесла Лаура, прекрасно понимая, что снег в Новом Орлеане явление редкое.
— Уверена, что не замерзла?
— Хватит волноваться, Хоук, а лучше покажи мне свой сюрприз.
Взяв жену за руку, Джек повел ее к старой карусели. Лаура ощутила прилив любви к мужчине, за которого вышла замуж. Благодаря пожертвованию Джека ее любимую карусель почти починили, но, к сожалению, в эти школьные каникулы карусель будет еще недоступна.
Они свернули за угол, и Лаура услышала знакомую мелодию.
— Карусель работает!
— Да, — подтвердил Джек.
И тут Лаура увидела ее. Ее любимица горела огнями, играла музыка, лошадки и другие звери крутились, взмывая к небесам и опускаясь к земле.
— Но я думала, она не закончена. Мастер говорил: потребуется еще месяц.
— Рабочие закончили все в сжатые сроки.
Лаура взглянула на мужа.
— Но как? Работая по двадцать четыре часа в сутки?
Джек покраснел.
— Поверь, им хорошо оплатили их труд. Подожди секунду. — Мужчина прыгнул на карусель, исчез на минуту, а потом конструкция замерла. Джек вернулся, протянув жене руку. — Пойдем.
Забравшись на карусель, Лаура сразу же подошла к Пегасу и погладила своего любимца.
— Ты, наверное, потратил уйму денег?
— Это стоило того, чтобы увидеть сейчас твое выражение лица. Нравится?
— Обожаю эту карусель. И тебя, Джексон Хоук, — призналась Лаура, обнимая мужа.
Ветер принялся играть шарфом Лауры, и Джеку пришлось прервать их сладкий поцелуй. Он заботливо обернул поплотнее шарф вокруг шеи жены. Его глаза светились любовью и желанием.
— Думаю, нам пора выбираться из этого холода, миссис Хоук.
Но Лаура не слышала его. Она завороженно наблюдала за тем, как с неба падают белые хлопья снега.
— Джек, смотри! Смотри! Снег идет…
— Ничего себе! — усмехнулся мужчина. Взяв жену на руки, он спустился с карусели и пошел к карете. — Кажется, ты наконец получила свою рождественскую сказку.
Я получила нечто гораздо большее, чем просто рождественскую сказку, подумала Лаура, потянувшись, чтобы смахнуть снег с бровей мужа. Я получила счастье!
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.