– Да, знаете, нервы. С утра не ел. Волновался, – сказал мужчина, окончательно приходя в себя.
– Где же такие трепетные мужчины работают? – съехидничала Валентина, вставляя иголку в бормашину.
– В МЧС, – ответил рыжий и снова покраснел до ушей.
– Наверное, где-нибудь в канцелярии служите? – сунула Валентина нос не в свое дело. Впрочем, подробности из жизни незнакомца были ей не особо интересны. Цель «допроса с пристрастием» была вполне профессиональная и благая: заставить пациента разозлиться и окончательно прийти в себя.
– Служу в кинологическом центре, – незнакомец почему-то совсем не обиделся, хотя лицо его из белого сделалось опять красным, – регулярно вылетаю с собаками в районы землетрясений и прочих ЧП.
– Не закрывайте рот, – строго сказала Валентина. – Здесь командую я. Представьте, что вы вылетели на задание в особо опасный район. Соберитесь. Больно не будет.
– Есть, товарищ командующий, – попытался пошутить рыжий, но тут же затих, улегся в кресле и покорно закрыл глаза
Когда Валентина закончила работу и сняла перчатки, в кабинет вошла Маша. Оживленная, пахнущая какими-то новыми приятными духами, с обновленным макияжем… В общем, медсестра подготовилась к вечернему свиданию на отлично.
– А вы знаете, что через десять минут поликлиника закрывается? – строго спросила девушка Валентину, поправив очки.
«Не собираюсь я из-за вашей мягкотелости и очередного внепланового больного откладывать важное свидание», – словно говорил ее решительный и эффектный облик.
– Да ладно, Маш, я уже закончила. Принимала пациента с острой болью, Валентина выпроводила больного за дверь, сняла белый халат и снова натянула свитер. Боже, как она устала за день, скорее бы домой!
Валентина вышла в коридор. Что это? Опять он! Давно не виделись… Рыжий «герой» браво вскочил при ее появлении с краешка кожаного дивана, все еще прижимая к щеке платок.
– Извините, Валентина Юрьевна, – из-за заморозки его речь трудно было разобрать, но Валя сделала усилие и все поняла, – раз уж вы из-за меня задержались на работе, разрешите хотя бы домой подвезти. Сегодня я как раз за рулем.
Валентина и ее новоявленный водитель подошли к машине, и в тот же миг из салона послышался радостный визг, вой, стон – словом, десяток оттенков безудержной собачьей радости.
– Кто там? – испугалась девушка.
– А, это мой лабрадор Бэтман. Что, заждался, бродяга? – рыжий попытался рассмеяться, но не смог, сморщился и схватился за щеку. – Садитесь скорее на переднее сиденье. Да не бойтесь вы! Бэт очень добрый пес.
Валентина без сил плюхнулась на переднее сиденье, и в тот же миг шершавый собачий язык принялся прилежно лизать ей затылок и уши.
– Бэт хороших людей нюхом чует, – сообщил незнакомец и внезапно представился:
– Павел.
Валентина улыбнулась. В спешке она даже не посмотрела его имя в медицинской карте.
–– А по отчеству?
– Я у вас сегодня в рядовых, так что можно без отчества, – с трудом выговорил пациент.
У Вали зазвонил мобильник.
– Мама, мамочка, мы с бабушкой ждем тебя, на ужин будут твои любимые блинчики – закричала дочка в трубку.
– Выходите встречать к углу булочной, меня туда подвезут, – сказала Валентина и благодарно посмотрела на водителя: – Думаю, будет правильно. если бабушка и внучка немножко прогуляются перед сном.
Когда вишневая девятка остановилась в переулке, Павел вышел, чтобы открыть дверцу Валентине. Из салона, выглянул Бэтман. Пес всем своим видом показывал, что тоже хочет выйти на волю.
– Мама, мамочка, какая красивая собака, хочу ее погладить! – закричала девочка в красной куртке, и Павел открыл заднюю дверь машины. Пес выскочил и весело запрыгал вокруг девочки. Та совсем не испугалась, наоборот, принялась гладить четвероногого красавца, хохоча каждый раз, когда ему удавалось лизнуть ее в нос.
– Бэт очень любит детей, он стольким из них жизни спас! – гордо сказал Павел. Он с трудом затащил пса опять в машину и теперь стоял и растерянно улыбался.
Валентина с изумлением поняла, что ей, как и дочке, не хочется расставаться ни с собакой, ни с ее хозяином. Хозяин пса по-прежнему стоял возле машины и серьезно смотрел на мать и дочь.
– Дочка – ну просто ваша уменьшенная копия, – улыбнулся он,.– никогда не встречал такого необычного цвета глаз, как у вас обеих.
– А теперь взгляните на меня! – неожиданно раздался голос из-за дерева, и в круг света вошла немолодая, но все еще стройная и миловидная женщина. – Вообще-то, справедливости ради, должна заметить, что у них мои глаза.