— Граждане решение принимали здесь вчера все вместе. Я понимаю, что не все были согласны, но сделанного уже не вернёшь. — со своего постоянного места обратился ко всем присутствующим мэр.
— Мэр где Маклауд? Да где этот чёртов ирландец мы из-за него потеряли все последние деньги. Мэр! Мээр! Зачем мы тебя выбирали, если нас теперь никто не угощает! — кричали трое пьяных укладчиков мостовых.
— Кто там орёт? Встаньте, чтобы люди видели вас! — обратился к крикунам помощник шерифа.
Встать смогли только двое. Патрик Гаррет был очень быстр на расправу. Два коротких удара кулаком в лицо уложили местных лофёров на пол где они пролежали до утра.
— Ещё у кого глупые вопросы не по повестке дня есть?
Видимо больше вопросов ни у кого не было, и никто не ответил Гаррету.
— Вот и хорошо. Почтальон начинайте собрание.
— Мэр предлагает провести ежегодный праздник «День урожая»! — озираясь на помощника шерифа снова произнёс почтальон.
— Это он у нас, когда был?
Боб Уиллс встал. Неспешно вышел на середину самого вместительного помещения Форта Уорт. Отряхнул брюки и поправил бабочку. — Завтра будет. Нам надо вернуть свои деньги с этого конвоя. There's more than one way to skin a cat! (Есть несколько способов ошкурить кота). Явно задержать мы их не можем. Все знают, что русские много пьют.
— Мэр. Если бы желания были лошадьми, нищие могли бы ездить верхом! (If wishes were horses beggars would ride).
— Я не знаю ни одного разумного человека, который может отказаться от бесплатной выпивки. Для всех! Слышите меня? Для всех говорю! Завтра организуем бесплатную дегустацию и продажу местных напитков самых ядрёных, самых вкусных и забористых. Чтобы с одного рокса или пары шотов человек не мог идти сам.
— Мэр нам скажут, что мы их спаиваем.
— Нужда — мать изобретательства. (Necessity is the mother of invention). Не скажут. Мы будем давать бесплатно напитки только местным.
— Как мы будем различать, кому наливать бесплатно, а кому отказывать?
— Бесплатное пойло только для тех кто в сомбреро.
— У них нет сомбреро.
— Правильно! Зато их много у нас. Торговать сомбреро будете внутри форта сразу за воротами.
— Мэр, а не проще их продавать на улице?
— Не проще. Вход на территорию форта платный мне городскую казну наполнять тоже надо.
Какой у нас умный мэр — подумали некоторые из присутствующих.
— Подберите несколько детишек по смышлёнее, и по смазливее. Будут ходить по рядам и собирать деньги. Специальные кружки я выдам.
— Для чего нужны дети мэр?
— Завтра на празднике объявлю новую программу Форта Уорт. Будем прокладывать водопровод от Тринити. Кто у нас говорит по русски, пусть обучит их одной фразе. «Подайте Форту Уорт на водопровод!». Учите хоть всю ночь, но чтобы с утра пели как сойки.
— Мэр бизнес как старый конь быстро без кнута не пойдёт. Детишкам надо процент установить от сбора.
— Джейден ты только о своём кармане беспокоишься. Наверное, уже решил своих детишек с кружками пустить.
На критику фермер ответил просто:
— God helps those who help themselves. (Бог помогает тем, кто помогает себе.) Давайте запустим ещё одну кружку на ремонт.
— Ремонт чего? — крикнули из зала.
Мэр на секунду задумался.
— Правильно! На ремонт провала защитного вала! Спасем все вместе многодетного одинокого фермера из Плейно!
— У нас такого фермера нет! И Плейно тоже нет! — встал и сказал не просыхающий третий «каменщик» Фил Ирвинг.
— Нищие не выбирают. (Beggars can't be choosers) — Ответил мэр.
На Фила зашипело пол зала.
— A silent fool is counted wise (Молчаливый дурак сходит за умника) Молчи дурак за умного сойдёшь!
— Чуть не забыл, — показав пальцем на Ирвинга, мэр продолжил — Шериф строго настрого всех наших дебоширов под замок или на работы. К гостям их не подпускать, так всем и передайте. Наказывать будем строго. Вплоть до изгнания. Ты меня понял Фил?
Фил видя приближающегося Патрика быстро сел на своё место, демонстрируя всем видом, что он очень покладистый малый.
— Мэр что у нас ещё будет на празднике?
— Всё что вы сможете организовать сами. Главное ненавязчиво задержать конвой и продать максимум того что лежит у нас на складах.
— You can't make a silk purse from a sow's ear. (Нельзя сделать шёлковый кошель из свиного уха). Пробурчал в углу вечно всем недовольный помощник шерифа.
Немного позже на крыльце мэрии сидело три человека: мэр, шериф и помощник шерифа.
— Хорошо собрание прошло.
Мэр кивнул, соглашаясь с шерифом.