- Ти обвиняваш ли ме? - остро попита Дукум. - Казваш, че не говоря истината и заговорнича срещу Борис?
- Просто изброявам всички възможности - отговори писарят. - Без да искам да те обиждам, кавхане, но имаме само твоята дума за пратеника и положената клетва. Дори Добрин не знае за какво всъщност става дума. Така че лесно би могъл да организираш което искаш от изброените неща.
- Вярно ли е това, Дукум? - Докс стисна юмруци и тръгна към великия боил. - Заговорничил ли си срещу брат ми?
- Разбира се, че не съм! Писарят не знае какви ги говори!
Докс спря и погледна към Климент.
- Така е! - каза той. - Пак повтарям, не исках да обидя никого. Просто казвам какво мисля.
Погледите на всички отново се приковаха в него.
- И така, не става дума за преговори, заговор или убийство. Това лесно може да се организира и в Плиска. Ставало е преди, ще става и в бъдеще. Но Борис иска да се покръсти - Дукум ахна, а Климент разбра, че е на прав път. - Иска да приеме Исус и от този път очевидно няма връщане назад. Но за да го направи, трябва да реши един много важен въпрос! Дали да приеме вярата от Рим или от Константинопол. Трябва да проведе преговори. И с едните, и с другите. Тайни преговори, поне засега, защото великите боилски родове са против покръстването. Затова е предпочел кавханът му да се срещне с пратеника някъде по-далеч. Някъде, където никой няма да разбере за срещата. И да заплаши властта му, която, няма какво да крием, напоследък не е много стабилна. - Деян се опита да възрази, но Климент вдига ръка: - Минал съм вече по този път, жупане. Знам за какво става дума! Борбата между Исус и Тангра тепърва ще вземе много жертви.
Деян замълча.
- Единственото, което не знам със сигурност, е откъде е бил този пратеник? От Рим или от Константинопол?
В настъпилата тишина всички загледаха към Дукум.
- От Рим! Беше от Рим! - тихо каза той, без да говори конкретно на никого. - Пращаше го папа Николай I. Но това не трябва да се разчува! В никакъв случай! - Дукум огледа околните, осъзнавайки, че иска невъзможното. - А с теб, Клименте, ще си поговорим, като се върнем в Плиска!
Писарят сви рамене.
- Мисля, че така е най-добре! - каза той. - Поне изяснихме кой е тайнственият непознат.
- Но какво общо има това с убийствата? - попита Добрин. До него Деян се подсмихваше.
- Както сам каза - нищо! Пратеникът е дошъл, предал е каквото има на кавхана, получил е отговора на хан Борис и си е тръгнал обратно. Няма защо да го подозираме за връзка с убийствата.
Дукум кимна с глава.
- И все пак... - започна Деян.
Думите му бяха прекъснати.
С широки крачки в стаята влезе Стрез.
- Трябва да дойдете! Веднага! - високо каза той. - Намерихме Мугел.
- Жив ли е? - попита Добрин и скочи заедно с останалите на крака.
- Мъртъв е! Убит!
- Не може да бъде! Не може! - извика Деян и с пребледняло лице се втурна към вратата. Останалите го последваха.
Стрез започна да разказва:
- Явица се справи много бързо. Извика войниците, които не бяха на пост. Разпита ги, никой от тях не бе виждал Мугел. Разпита постовите, но и те не бяха забелязали жупана. Ако беше излизал от имението, все някой щеше да го види. В конюшнята нямаше липсващи коне. Разделихме се на две групи. Едната предвождах аз, другата - Явица. Тръгнахме във верига един срещу друг от двата края на двора. Имението е голямо и лесно може да се пропусне нещо. Забавихме се, защото трябваше да претърсваме и постройките и да се изчакваме един друг. Накрая го намерихме. Откри го един от войниците в моя отряд.
- Сигурен ли си, че Мугел е мъртъв? - задавено попита Деян. Зад него охраняващите го войници ругаеха и се препъваха в снега.
- Със сигурност! Главата му я нямаше!
Убиецът бе подбрал добре мястото на престъплението. Зад конюшните, между дърветата, дворът се спускаше леко надолу. Така този, който се намира там, става незабележим. Като Мугел.
Застанал над него, с изваден меч в ръка, Явица внимателно се оглеждаше, сякаш очакваше ново нападение. В краката му, проснато по гръб, бе обезглавеното тяло на жупана. До него бе поставена отрязаната му глава. Чистият сняг бе опръскан с капки кръв, проблясващи на лъчите на залязващото слънце.
Явица посочи с меча си:
- Главата бе там, малко по-надолу. Лесно може да се проследи по кървавата диря, която е оставила в снега.
- Но как е станало това? - очите на Деян се въртяха като обезумели, лицето му бе изгубило цвета си, краката му трепереха. - Как е възможно...
- Не е било много трудно - обясни Явица. - Докато ви чаках, огледах следите наоколо. Забелязват се ясно в падналия сняг. Мугел е имал среща. Чакал е някого да дойде и няколко пъти се е разходил напред-назад по пътеката. Срещнал се е с убиеца си малко по-нагоре -сърбинът отново посочи с меча. - Двамата са се върнали обратно, най-вероятно са говорели. Тук пътеката се стеснява. Трябвало да минат един по един. Мугел е тръгнал пръв. За другия не е представлявало проблем да извади меча си зад гърба му и да му отреже главата.