- Какво би станало, ако преговорите се провалят? -Климент погледна Дукум, който само вдигна рамене. -Най-вероятно престолонаследникът Расате и великите боили, които са в плен, ще бъдат убити. Ще има война между Сърбия и България. Всички говорим за тази възможност. Но какво ще стане след това? Борис не е особено добър на бойното поле. Войната може да се проточи. Тогава, ако ханът не падне в боя, лесно може да бъде отстранен от трона. Расате ще е мъртъв, другите деца на Борис още са малки. Някой ще трябва да поеме властта. И кой ще бъде той?
Погледите на всички се насочиха към Докс. Той ядно изсумтя и присви зачервените си очи.
- От самото начало Докс прави всичко възможно да се провалим! Докс поиска да се срещнем извън Сердика! Докс е направил така, че да закъснее за срещата. Уж отива на импровизиран лов за мечки и се загубва от останалите. Братът на хана не е ходил на лов. Преди да го убият, Мугел ми каза как по време на вечерята Докс е съжалявал, че отдавна не е ловувал. Всичко е било само преструвка, за да може печенегите да ни избият! След това е препуснал напред, нетърпелив да разбере дали наемниците му са изпълнили задачата си. Севар каза, че едва го настигнали. Той е бил конникът, когото видях на хълма. Има и още! Докс не можеше да повярва, че нападението не е успяло. Изпадна в бяс, като видя шапката на предводителя на разбойниците. Човек, когото той лично е наел. Още тогава трябваше да се сетя! Докс предизвика скандала с Венда. Докс се държеше предизвикателно през цялото време и правеше всичко възможно, за да се провалим!
- Вярно ли е това? - Дукум се бе изправил и бе отстъпил крачка назад. - Планирал си смъртта на нас, Расате и брат си от самото начало?
- Стига вече! - кисело провлачи Докс. - Нима ще повярваш на лудия си писар? Сядай да чуем какви глупости още ще наговори, след което ще го арестуваме и ще го екзекутираме!
Дукум поклати глава, загледа се намръщено в брата на хана и седна по-далеч от него.
- Така проблемите се разрешават най-лесно, нали -попита тихо Климент. - Като убиеш този, който ти пречи.
Докс вдигна чашата си в подигравателна наздравица към писаря.
- Мугел и Деян също имат изгода преговорите да се провалят - продължи Климент. - Не знам дали техните господари са знаели какво вършат, или са действали на своя глава, но една война с България само би закрепила положението на Гойник и Стоймир. В момента Мутимир е най-силен. Провал на преговорите би дал глътка въздух на двамата му братя и би представлявал провал за него. Да не забравяме, че всичко бе организирано под неговата егида. Провалът на преговорите с България по вина на Мутимир сериозно би подронил авторитета му. А кой знае, на война се случват и злополуки. Не мога да кажа как точно е планирано да стане, но ако преговорите се провалят и започне война, Мутимир едва ли е щял да доживее края й. Затова Деян и Мугел по всякакъв начин са се опитвали да провалят преговорите. За да не загубят властта заедно с господарите си!
- Това е вярно - гласът на Дукум прогърмя над смълчалата се зала, - заради тях не пратихме вест на княз Мутимир за ставащото! Заради тях не можахме да подновим преговорите. Деян непрекъснато иска да си тръгва.
Сърбинът само изсумтя презрително.
- Така е! - продължи Климент. - Станало е следното: Деян, Мугел и Докс са се срещнали при идването си в Плиска. Твърдят, че не се познават, но Мугел похвали колекцията от оръжия на Докс и меча с дълга ръкохватка, който той им е показал. Те няма как да са виждали оръжията, освен ако не са посещавали Докс в столицата. Там са замислили плана. Печенегите е трябвало да ни унищожат още по пътя. Така преговорите са щели да бъдат провалени от самото начало. От последвалата война печелят и тримата. Докс става хан, господарите на двамата жупани, а и те покрай тях, се издигат! Нападението се проваля, но заговорниците не се отказват от плановете си. Докс нарочно се скарва с Венда. Той само е чакал да се заяде с жупана. Но скандалът не е достатъчен. Затова Венда трябва да умре!
Климент огледа присъстващите. Явица и Стрез гледаха с недоумение ту него, ту господарите си. Докс яростно бе стиснал юмруци. Деян се подсмихваше иронично. Ратомир гледаше ужасено пред себе си.
Климент отпи глътка вино, за да прочисти гърлото си и продължи:
- За беда в плана се появява спънка. Снегът е направил пътищата непроходими и Деян и Мугел трябва да останат. Но правят всичко възможно, за да провалят преговорите. Не искат да пратят известие на Мутимир какво е станало, което би било естественото развитие на нещата, и решават да си тръгнат, вместо да изчакат нов пратеник. Деян, който вчера обядва близо до нас, чува за подозренията на Балован и ги споделя с другите двама. Мугел, който разбира от билки, както ми каза Ратомир, пуска отрова във виното на лекаря, надявайки се да убие и нас със секретаря. Планът им не сработва докрай, но нападението на Стрез им дава прекрасен повод да си тръгнат колкото се може по-бързо. Но са принудени отново да останат и това почва да ги изнервя. Не са го планирали така. Трябвало е да се махнат веднага от имението, за да няма време да бъдат разкрити. Мугел е на ръба да се огъне. Докс го вижда да говори с мен след обяда и се притеснява какво може да ми е казал жупанът. Братът на хана вика Мугел навън, уж да поговорят, издебва го и когато наоколо няма никой, му отрязва главата. Затова Деян не можеше да повярва, че Мугел е убит.