Не знам. Мястото нямаше име. Просто някъде в пустошта.
Откъде идваше?
Идвах от Нака, Нака…
Накогдочес?
Да.
Да, сър.
Да, сър.
Колко бяха?
Хлапето го зяпна неразбиращо.
Разбойниците. Колко бяха те?
Седем или осем, предполагам. Удариха ме по главата с дъска.
Капитанът се вгледа в него с присвити очи. Мексиканци ли бяха?
Някои от тях. Мексиканци и негри. Имаше и един-двама бели. Караха стадо откраднат добитък. Остана ми само един нож, който беше в ботуша ми.
Капитанът кимна и сплете пръсти между коленете си. Какво мислиш за договора? — попита той.
Хлапето погледна мъжа до себе си, но той бе затворил очи. После погледна надолу към палците си. Не знам нищо за него, каза то.
Боя се, че това важи и за много други американци. Откъде си, синко?
От Тенеси.
Предполагам, че не си бил сред доброволците при Монтерей27?
Не, сър.
Най-смелите мъже, които някога съм виждал в бой. Мисля, че загиналите и ранените от Тенеси в Северно Мексико са повече от тези от всеки друг щат. Знаеше ли това?
Не, сър.
Тях ги предадоха. Те се сражаваха и загинаха в онази пустиня и бяха предадени от собствената си страна.
Хлапето седеше мълчаливо.
Капитанът се наведе напред. Ние се бихме за нея. Изгубихме там приятели и братя. И после им върнахме всичко, за бога! Върнахме го на шайка варвари, които — и това ще го признае дори и най-предубеденият им защитник — нямат никаква представа нито от чест, нито от справедливост, нито от смисъла на републиканското управление. Народ толкова малодушен, че в продължение на сто години плащаше дан на племена от голи диваци. Зарязали са нивите и добитъка си. Мините им са затворени. Цели села са изоставени. А в това време там вилнеят орди от езичници, които грабят и убиват напълно безнаказано. Но никой не вдига ръка срещу тях. Що за хора са това. Апачите дори не стрелят по тях. Знаеше ли това? Убиват ги с камъни. Капитанът тръсна глава. Изглеждаше натъжен от собствения си разказ.
Знаеше ли, че когато полковник Донифан28 превзе Чиуауа, техните загинали бяха хиляди, а той изгуби само един човек и при това, общо взето, при самоубийство. Знаеше ли, че армията му се състоеше от полуоблечени неплатени доброволци, които го наричаха Бил и бяха дошли на бойното поле чак от Мисури?
Не, сър.
Капитанът се облегна назад на стола си, скръствайки ръце. Онова, с което си имаме работа, продължи той, е раса от дегенерати. Раса от мелези, която е малко по-добра от негрите. А може и да не е. В Мексико няма никакво правителство. По дяволите, там няма и Бог! И никога няма да има. Изправени сме пред хора, които очевидно не могат да управляват сами себе си. И знаеш ли какво се случва с хората, които не могат да се управляват сами? Правилно. Други идват да ги управляват.
В щата Сонора вече има четиринайсет хиляди колонисти. Раздадена им е безплатно земя, за да могат да се заселят. Получават също й сечива, и добитък. Просветените мексиканци поощряват това. Передес29 призовава вече за отцепване от мексиканското управление. Те предпочитат да ги управляват разни мазници, отколкото крадци и малоумници. Полковник Караско поиска американска интервенция. И ще я получи.
Точно сега във Вашингтон свикват комисия, която да дойде тук и да очертае границата между нашата страна и Мексико. За мен лично е извън съмнение, че Сонора в крайна сметка ще стане част от територията на Съединените щати. Американците, които отиват в Калифорния, няма да се налага да преминават през тази наша братска република и гражданите ни най-накрая ще бъдат защитени от всеизвестните банди от главорези по пътищата.
Капитанът наблюдаваше хлапето, смущавайки го с погледа си. Синко, каза офицерът, ние ще бъдем оръдието на освобождението в тази тъмна размирна страна. Правилно. Ние ще бъдем ударната сила. Имаме мълчаливата подкрепа на губернатора на Калифорния Бърнет.
Той се наведе напред и сложи ръце на коленете си. И ние ще бъдем тези, които ще делят плячката. Ще има парче земя за всеки човек в отряда. Добра пасищна земя. Една от най-хубавите на света. Толкова богата на полезни изкопаеми, злато и сребро, колкото не можеш да си представиш.
Ти си млад. Но аз те разбирам добре. Рядко бъркам за хората. Мисля, че ти искаш да оставиш своята следа в света. Прав ли съм?
Да, сър.
Да. И не мисля, че си от онези, които биха оставили земя, напоена с американска кръв, на една чужда сила. И помни ми думата. Ако ние американците, хора като теб и мен, не взимаме страната си на сериозно, докато онези мамини синчета седят на задниците си във Вашингтон, ако не пристъпим към действие, над Мексико — и имам предвид над цялата страна — един ден ще се вее европейски флаг. Със или без доктрината „Мънро“30.
27
Става дума за Битката при Монтерей, 21-24 април 1846 г., при която редовната армия на Съединените щати, подкрепена от доброволци и тексаски рейнджъри, нанася поражение на мексиканската армия под командването на генерал Педро де Ампудия. — Б.пр.
28
Александър Уилям Донифан (1808-1887), американски правист, военен и политик от Мисури; участник в Мексиканско-американската война (1846-1848). — Б.пр.
29
Мариано Передес (1797-1849), мексикански генерал, президент на Мексико през периода 1845-1846 г. — Б.пр.
30
Геополитическа доктрина за принципите на външната политика на САЩ, изложена от президента Дж. Джеймс Мънро през 1823 г. Насочена против икономическата и политическата намеса на европейските държави във вътрешните работи на Американския континент („Америка за американците“). — Б.пр.