Озова се в просторна зала с естрада за музиканти в единия край и голяма самоцелна ламаринена печка в другия. Там се трудеха цели ескадрони от проститутки. В техните петносани пеньоари, зелени чорапи и кюлоти с цвят на пъпеш те се носеха в задимената светлина от газени лампи като някакви мними блудници, едновременно невинни и похотливи. Една смугла малка курва, почти като джудже, го хвана за ръката и му се усмихна.
Видях те веднага, каза тя. Винаги си избирам онзи, който искам.
Тя го поведе към врата, където стара мексиканка раздаваше кърпи и свещи и те се заизкачваха по дъсчена стълба към горните стаи като бегълци от някакво гнусно нещастие.
Лежейки в малка кабинка с панталони, смъкнати до коленете, той я наблюдаваше. Видя я как си взима дрехите и се облича и след това как поднася свещта към огледалото и изучава лицето си. Проститутката се обърна и го погледна.
Да вървим, каза тя. Аз трябва да вървя.
Върви.
Ти не можеш да лежиш тук. Хайде. Трябва да вървя.
Той се надигна и прехвърли краката си през края на малкия железен креват, стана, обу панталоните си, закопча ги и стегна колана си. Шапката му лежеше на пода, вдигна я, тупна я в крака си и я сложи на главата си.
Трябва да слезеш долу и да си вземеш напитка, каза тя. Всичко ще бъде наред.
Всичко е наред и сега.
Той излезе. В края на коридора се обърна и погледна назад. После тръгна надолу по стълбите. Тя бе дошла до вратата със свещта, приглаждаше косата си назад с една ръка и го гледаше как се спуска към мрака на стълбището. След това дръпна вратата и я затвори след себе си.
Той стоеше на края на дансинга. Хора, наредени в кръг, танцуваха, хванати за ръце, ухилени и подвиквайки си един на друг. Един цигулар седеше на столче на сцената, а друг мъж ходеше напред-назад, съобщаваше на висок глас последователността на стъпките в танца, жестикулираше и демонстрираше как трябва да бъдат изпълнявани. Навън в тъмния двор в калта стояха групи от окаяни индианци тонкава, чиито лица приличаха на странни изгубени портрети в рамките на светлите прозорци. Цигуларят стана и сложи цигулката до брадичката си. Някой извика, музиката започна и кръгът от хора се завъртя тромаво и шумно. Мъжът излезе навън през задния вход.
Дъждът беше спрял и въздухът беше студен. Той стоеше на двора. Звезди падаха в небето, безбройни и случайни. Прелитаха по кратките си вектори от началните си точки в нощта към своите съдби в прахта и нищото. Вътре в залата цигуларят подвикна и танцьорите затропаха тежко с крака. На улицата някакви хора зовяха малкото момиче с мъртвата мечка, защото беше изчезнало. Те обикаляха тъмните дворове с фенери и факли и я викаха по име.
Той тръгна по дъсчената пътека към нужника. Спря се отпред, заслушан в глъхнещите гласове, и сетне погледна отново към тихите траектории на звездите там, където умираха над притъмнелите хълмове. След това отвори грубата дървена врата на клозета и влезе.
Съдията седеше вътре. Беше гол, изправи се усмихнат и го обгърна с ръце, притискайки го до огромната си ужасяваща плът, и хлопна дървеното резе зад гърба му.
В салона двама мъже, които искаха да купят кожата на мечката, търсеха собственика й. Мечката лежеше на сцената в голяма локва от кръв. Всички свещи бяха изгаснали, с изключение на една и тя се стичаше тревожно на вадички като някакъв оброчен светилник. На дансинга един млад мъж се беше присъединил към цигуларя и отмерваше такта на музиката, чаткайки с две лъжици между коленете си. Курвите пристъпваха наперено полуголи, някои с открити гърди. В калния двор зад заведението двама мъже вървяха по дъските към нужника. Трети стоеше там и уринираше в калта.
Има ли някой вътре? — попита първият мъж.
Онзи, който се облекчаваше, не вдигна глава.
Аз не бих влязъл там на твое място, рече той.
Има ли някой вътре?
Аз не бих влязъл.
Той вдигна панталоните си, закопча ги, мина покрай тях и продължи по пътеката към светлините. Първият мъж го изпрати с поглед и после отвори вратата на нужника.
Всемогъщи боже! — възкликна той.
Какво има?
Първият не отговори. Той мина покрай другия и тръгна обратно по дъсчената пътека. Вторият стоеше и го гледаше как се отдалечава. След това отвори вратата и надникна вътре.