Той затвори и погледна написаното на големия юридически тефтер с жълти листа. Мадлин Измера. Дилън отново взе телефона.
— Ало? — отговори приятен женски глас. Той се представи и чу: — О, боже мой, благодаря ви, че се обаждате! Джесика каза, че ще се свърже с вас. — Гласът ѝ звучеше невероятно младежки и Дилън си спомни времето, когато започваше кариерата си и как бе почувствал колко е смазваща системата.
— Радвам се, че мога да помогна. Е, струва ми се, че имате работа с нещо интересно.
Мадлин Измера въздъхна.
— Арло Уорд беше арестуван преди няколко седмици. Обвинен е в убийството на трима души в каньона Койот, при това убийства с насилие. Има и четвърта жертва, която е оцеляла. Носят се слухове, че ще направят делото углавно заради жестокостта на извършването на престъплението, а аз не съм имала такъв случай. Очевидно в този щат не се изисква да имаш много опит, за да поемеш такова дело, затова ми го връчиха може би.
Дилън обаче много добре знаеше защо са ѝ възложили делото. Повечето окръзи нямаха постоянни обществени защитници и всяка година предлагаха договори, което означаваше, че Окръжната прокуратура има голямо влияние върху това кой получава договорите, как се управляват и кои адвокати да повикат. В този случай те искаха някой, който веднага ще пледира виновен, за да поиска по-лека присъда и Мадлин беше идеалният избор.
— Може да откажете и да оставите някой от другите обществени защитници, които имат повече опит, да поемат случая.
— Иска ми се, но завърших право преди две години и единственият ми доход е този договор. Започна ли да отказвам дела, много скоро вече няма да съм в ротацията… Особено ако откажа голямо дело.
— Какво не му е наред?
— Какво искате да кажете?
— Възложили са ви случая, надявайки се, че вие веднага ще пледирате виновен, и това означава, че са нервни за нещо. Знаете ли за какво?
— Ами, Арло е… необикновен. Той има шизофрения. Много тежък вид, със слухови и зрителни халюцинации.
— Да, това би свършило работа. Психичното му състояние може да не позволява да бъде съден и едно дело, което ще привлече толкова голямо медийно внимание, ще настърви обществеността за кръв. Принудителното настаняване в психиатрично заведение, откъдето един ден може да бъде освободен, няма да изглежда добре в новините. Кой е прокурорът?
— Самият окръжен прокурор — Кели Уайтулф.
Дилън подсвирна с уста.
— Тя е истински питбул1.
— Е, това ме накара да се почувствам по-добре.
Дилън се засмя.
— Агресивният прокурор обикновено е трудна ръка за изиграване в дело като това, но тя е и умна. Сигурно знае, че обвиняемият може да не е в състояние да бъде съден и вероятно ще предложи свястна сделка.
Последва кратко мълчание. Дилън много добре знаеше какво си мисли Мадлин. Искаше той да хвърли един поглед на случая.
— Бихте ли… Може ли да прочетете полицейските доклади и да ми кажете какво мислите? Знам кой сте, всеки адвокат знае за вас. Наистина ще помогне на Арло, ако някой с вашата репутация прегледа случая му.
— Имам приятел в Джаксън, добър е, нека му се обадя.
— Ами, добре. Но се надявах, че вие ще ми помогнете.
— Мадлин, в момента съм затънал до гушата в работа. Предстои ми федерален процес за заговор със записи на двеста часа наблюдение и шейсет свидетели. Няма как да се ангажирам и с тройно убийство.
В кабинета му влезе Лили Ричи и учудено повдигна вежди, когато чу думите „тройно убийство“. Тя седна срещу Дилън и сложи ръка върху облегалката на стола до нея.
— Е, добре — каза Мадлин, — разбирам. Да, ще ви бъда много признателна, ако помолите приятеля си да ми се обади.
— Разбира се.
Той остави телефона на бюрото.
— Тройно убийство? — попита Лили.
— Предполага се, че някакъв мъж е убил трима лагеруващи в каньона Койот. Джесика Ярдли е приятелка на обществената защитничка и ме помоли да ѝ се обадя. Обществената защитничка няма опит с углавни дела, затова иска да хвърля един поглед, но ще кажа на Роджър от Джаксън да се свърже с нея.
Лили кимна и измънка:
— Хм.
— Какво? — попита Дилън.
— Не съм казала нищо.
— Я стига, Лил.
Тя изтръска някаква въображаема прашинка от гарвановочерния си костюм и без да поглежда Дилън, каза:
— Ами, Джесика можеше да се обади на всеки друг адвокат в щата.
— Да, и?
— Но се е обадила на теб. Не вреди да правиш услуги на прокурори. Пък и това дело ще привлече голямо медийно внимание. Безплатната реклама е най-добрата реклама! Ако искаме кантората ни да се разрасне и да престанем да свързваме двата края едва-едва, трябва да поемаме дела… като това.
1
Игра на думи, в случая Уайтулф означава Бял вълк, поради индианския произход на прокурорката Кели Уайтулф. — Б.ред.