— Знам — отвърнах.
По всичко изглеждаше, че все още бях в същото безизходно положение, в което се намирах, откакто Шей за първи път се появи в живота ми, уловена между любовта на двама мъже и две съдби. И очевидно скоро нямаше да изляза от него.
— Но ние сме тук — продължи Брин. — И те обичаме, независимо какво решиш.
— Благодаря.
— Тези типове може да се бият колкото си искат — каза Ансел. — Но ти си единствена и неповторима, Кал. Ти си алфата.
Този път то се оказа по-силно от мен — сълзи изпълниха очите ми.
— Я виж ти! — усмихна се Ансел. — Тя наистина имала чувства!
— Млъквай! — засмях се, докато бършех солените вадички, стекли се по бузите ми. — И благодаря.
— За нищо.
Той се изправи. Продължаваше да се усмихва, но в погледа му имаше нещо твърдо. Все още се чудех какво означава изражението му, когато чух гласа на Тес:
— Кой е жаден?
Тя ни помаха, а после посочи една беседка от ковано желязо.
— Това не ми прилича на лимонада — подхвърли Брин. — А на същински пикник.
— Тес е върхът. — Ансел се втурна към храната, изоставяйки ни, за да се подчини на повика на гладния си стомах.
Брин обви ръка около кръста ми.
— Наистина е по-добре. Мисля, че ще се оправи.
— Страхотно — отвърнах, облягайки глава на рамото й.
За първи път от много, много отдавна сърцето ми не беше свито, а мускулите — напрегнати. Не знаех къде ще ме отведе любовта, но бях сигурна, че глутницата ми винаги ще бъде до мен. И това имаше значение повече от всичко друго.
Втора част
Вода
9
Планът за това как да се сдобием с Аидис — дръжката, символизираща водата — вече беше пуснат в ход. В коридорите на Странстващата академия кипеше оживление. Дори нишките на стените сякаш грееха малко по-ярко, сякаш озарени от надежда след като бяхме успели да вземем първия меч.
— Айдис е в Юкатан15. — Рен вървеше до мен, докато се прибирахме от вечеря. — С помощта на Инес, Водача на Айдис, вече подготвят мястото, където ще се съберем, преди да осъществим акцията. Скривалището е в Тулум16. Аника смята, че ще е най-добре да се наспим хубаво, преди да се заловим със следващата операция. Така че тръгваме утре следобед.
— Не сутринта?
Рен поклати глава.
— Спомена прилива — не бил подходящ или нещо такова. Не я разбрах съвсем.
— Предполагам, че за Търсачите ти вече си първият по важност Страж. Браво на теб, алфа.
— Благодаря. — Той се усмихна, но после ми хвърли кос поглед. — Нали не възразяваш?
— Това е истинската ти същност — отвърнах, като се опитвах да звуча неутрално. — Пък и колкото повече Търсачи ни имат доверие, толкова по-добре.
— Съгласен съм.
Бяха минали едва няколко часа, откакто се бяхме завърнали, ала в Академията вече се долавяше осезаема промяна. Преди удара в Тордис повечето Търсачи ме гледаха в най-добрия случай с любопитство, а в най-лошия — с възмущение. Сега възмущението се бе превърнало в любопитство, а любопитството — в неприкрито възхищение. Неколцина Търсачи дори ме бяха спрели, за да ми благодарят, че сме се присъединили към тях. Трябваше да призная, че бях доста изненадана.
Рен спря и аз се намръщих за миг, но после си дадох сметка, че се намираме пред вратата на стаята ми.
— Ти си тук — напрегнато каза той.
Зачудих се откъде знае коя е моята стая. Дали просто бе усетил, че миризмата ми тук е по-силна, отколкото където и да било другаде, или си бе направил труда да открие къде съм настанена?
— Да се наспим, а? — Избягвах да срещна погледа му. — Е, лично аз съм изтощена, така че на драго сърце ще последвам нарежданията на Аника.
— Кала, искам да те помоля за нещо.
Усетих как сърцето ми се качва в гърлото, но се насилих да срещна очите му.
— Да?
Той ме гледаше настойчиво.
— Нека да дойда.
— Какво? — С огромно усилие успях да изрека една-единствена дума. Да дойде къде? В стаята ми? Да прекара нощта с мен? Ръцете ми започнаха да треперят.
— Утре — отвърна той. — В мисията, изготвена от Аника, ще участва само един отряд, а тя ми каза, че ти ще го предвождаш, защото Шей има доверие единствено на теб.
— О! — Разсмях се и стомахът ми престана да играе. — Предполагам, че…
15
Полуостров в Северна Америка, чиято територия се поделя между Мексико, Гватемала и Белиз. — Б.пр.