— Постарах се да изясня, че ти си ценен член на нашия отряд.
— Благодаря за комплимента, но все още нямам значка, която да покажа.
— Може и да получиш, ако този нов федерален закон влезе в сила — отвърна Долф.
— Не ми напомняй.
— Не искаш ли да си федерален шериф? — гласът му беше съвсем мек. Не, развеселен.
— Съгласих се, че трябва да ни лицензират, но да ни дадат статус, равностоен на федерални шерифи, е нелепо.
— Можеш да се справиш.
— Но кой още? Джон Бърк със силата на закона зад гърба му? Как не!
— Няма да мине, Анита. Провампирското лоби е твърде силно.
— От твоите уста в божиите уши. Освен ако не отменят нуждата от съдебна заповед за екзекуциите им, няма да направят убийствата им по-лесни, а те няма да я отменят. Вече съм ходила извън щата, за да екзекутирам вампири. Не ми е нужна някаква миризлива значка.
Долф се разсмя.
— Ако срещнеш проблеми, извикай.
— Това наистина не ми харесва, Долф. Намирам се тук и разследвам убийство без никакъв официален статус.
— Ето, трябва ти значка — чух го как въздъхна в слушалката. — Виж, Анита, не бих те оставил сама, ако си нямахме наши проблеми. Тук имам труп. Когато мога, ще изпратя някого. По дяволите, ще ми се да дойдеш и да погледнеш и нашето тяло. Ти си щатният ни експерт по чудовищата.
— Кажи някакви подробности и ще се опитам да се направя на Крескин3.
— Мъж, в началото на двайсетте, тялото още не се е вкочанило.
— Къде е открит?
— В апартамента му.
— Как сте успели да пристигнете толкова бързо?
— Някакъв съсед чул борба и се обадил на 911. Те се обадиха на нас.
— Кажи ми името му.
— Фредерик Майкъл Съмърс, Фреди Съмърс.
— Има ли някакви стари ухапвания от вампири по тялото си? Заздравели ухапвания?
— Да, доста. Изглежда като проклет игленик. Откъде знаеш?
— Какво е първото правило при убийство? — попитах аз. — Проверяваш най-близките и скъпите хора. Ако е имал любовник вампир, ще има излекувани ухапвания. Колкото повече, толкова по-дълга е била връзката. Никой вампир не може да ухапе една жертва три пъти за един месец, без да рискува да я убие и да я вдигне като кръвопиец. Може да имаш ухапвания от различни вампири, но това ще направи Фреди пристрастен към тях. Питай съседите дали е имало много и различни мъже и жени, влизащи и излизащи от апартамента му нощем.
— Никога не ми е хрумвало, че вампир може да бъде най-близък и скъп на някого — отбеляза Долф.
— От гледна точка на закона те са хора. Което означава, че също си имат любими.
— Ще проверя размерите на ухапванията — отвърна Долф. — Ако съвпадат, значи е един вампир, любовник; ако са различни, значи нашето момче си е падало по групите.
— Надявай се на любовник — казах аз. — Ако всичките са от един вампир, е възможно дори да се изправи от мъртвите.
— Повечето вампири са достатъчно умни да прережат гърлото или да отнесат главата.
— Не ми звучи като да е било добре планирано. Може би е престъпление от страст.
— Може би. Фриймънт пази телата за теб. С нетърпение очаква експертното ти мнение.
— Обзалагам се.
— Не я тормози твърде много, Анита.
— Няма да започвам, Долф.
— Бъди учтива.
— Винаги — отвърнах с най-невинния си глас.
Той въздъхна.
— Опитай се да запомниш, че щатските може и никога да не са виждали тела с липсващи части.
Беше мой ред да въздъхна.
— Ще бъда добричка, честна скаутска. Ще ми обясниш ли къде да ида?
Извадих малко тефтерче с химикалка закачена за спиралата му от един от джобовете на комбинезона. Бях започнала да нося тефтери точно заради такива случаи.
Предаде ми това, което Фриймънт му беше казала.
— Ако видиш нещо нередно на местопрестъплението, постарай се да го опазиш непокътнато, а аз ще се опитам да изпратя някой от нашите. В противен случай огледай жертвата, кажи си мнението на щатските и ги остави да си вършат работата.
— Наистина ли смяташ, че Фриймънт ще ми позволи да се разпореждам с нейния случай и да я принудя да изчака РОСР?
За около секунда последва мълчание, след това Долф каза:
— Направи най-доброто, на което си способна, Анита. Обади се, ако ние можем да помогнем с нещо.
— Аха, ще.
— Бих предпочел да изпратя теб на мястото на убийство, отколкото доста от ченгетата, които познавам — каза Долф.
От устата на Долф това е много голям комплимент. Той е най-добрият полицай на света.
— Благодаря, Долф.
Говорех на въздуха. Долф беше затворил. Винаги правеше така. Натиснах бутона и изключих телефона, след което просто постоях на място за около минута.
3
Става дума за Джордж Джоузеф Креске-младши по-известен като Невероятния Крескин, направил кариера през 70-те години като телевизионен медиум. — Б.пр.