— Сядайте, където можете.
Издърпа леко стола на бюрото и застана близо до прозореца, без да е сигурен какво да прави. Съмнявам се, че много възрастни бяха влизали в стаята му, за да поговорят. Родителите не се брояха. Въпреки че, честно казано, не можех да си представя никой от семейство Куинлан да идва тук за спокоен разговор.
Избрах си стола. Предположих, че Джеф ще се чувства по-удобно на леглото с Лари край него, отколкото с мен. Освен това все още не бях свикнала да нося толкова къси поли и от време на време забравях. Столът изглеждаше по-безопасен.
Лари седна на леглото с гръб, опрян на стената. Джеф седна до него, натрупвайки част от възглавниците в ъгъла, за да ги използва за облегалка. Рейвън скочи на леглото, завъртя се два пъти в скута му и легна. Удобно.
— Колко горещи бяха нещата между Анди и сестра ти? — никакви предварителни приказки, директно на въпроса.
Той изгледа и двама ни. Лари му се усмихна окуражаващо. Той се намести по-сигурно срещу купчината възглавници и отвърна:
— Доста горещи. В смисъл постоянно се натискаха в училище.
— Смущаващо — изкоментирах аз.
— Аха. В смисъл, тя ми беше сестра. Само с една година е по-голяма и изведнъж се появява този тип, дето я опипва.
Той поклати глава и почеса пудела по ушите, а ръката му се движеше по малкото космато телце. Галеше я, сякаш по навик, като средство за успокояване.
— Харесваше ли Анди?
Той сви рамене.
— Беше по-голям и някак готин, но не. Смятах, че Ели можеше да има нещо по-добро.
— В какъв смисъл?
— Пушеше марихуана и нямаше планове за колеж. Анди не отиваше наникъде. Сякаш фактът, че обича сестра ми беше всичко. Все едно щяха да живеят само на любов или нещо друго толкова глупаво.
Съгласна бях, че това е глупаво.
— Когато баща ти сложи край на връзката, нещата наистина ли приключиха?
Той се ухили.
— Не. Просто започнаха да го правят тайно. Мисля, че ако е имало някакъв ефект от това, че забрани на Ели да го вижда, той беше, че направи нещата по-лоши.
— Обикновено става така — казах аз. — Кога изчезна Анди?
— Преди около две седмици. Колата му също изчезна, така че всички сметнаха, че е избягал, но той не би изоставил Ели. Беше някак странен, но не би я зарязал.
— Ели беше ли ядосана, че е била изоставена?
Момчето се намръщи и притисна кучето към гърдите си. Рейвън облиза брадичката му с малкото си розово езиче.
— Това беше странното. В смисъл, знам, че трябваше да се преструва пред мама и тате, че не й пука, но дори в училище или сред приятелите й изглеждаше сякаш не й пука. Може да се каже, че бях доволен. Имам предвид, че Анди беше загубеняк, но изглеждаше сякаш тя не вярва, че е изчезнал или знае нещо, което ние не знаем. Реших, че е изчезнал, за да си намери нещо като работа извън града и ще дойде за нея.
— Може и да го е направил — казах аз.
Бръчките се задълбочиха между непорочните му вежди.
— Какво искате да кажете?
— Мисля, че е възможно Анди да е вампирът, който е превърнал сестра ти.
На лицето му се появи отвратено изражение.
— Не вярвам. Анди обичаше Ели, не би я убил.
— Джеф, ако той е вампир, не би гледал на превръщането й като на убийство. Вероятно би смятал, че я приобщава.
Джеф поклати глава. Рейвън се измъкна от прегръдките му, сякаш я беше стиснал твърде силно. Скочи от скута му и легна на покривалото.
— Анди не би наранил Ели. Не те ли боли, като умираш?
— Вероятно — казах аз.
— Храстите под прозореца й са изпочупени — обади се Лари.
Погледнах го.
— Я повтори.
Той се усмихна, доволен от себе си.
— Огледах отвън. Затова се забавих толкова, когато ме изпрати да донеса ръкавиците, от които не се нуждаеш. Храстите под крайния прозорец на нейната стая са изпочупени, сякаш нещо тежко е паднало върху тях.
За момент си представих Лари, самичък в мрака, невъоръжен, като се изключеше кръстът му. Мисълта ме накара да изтръпна. Отворих уста да му се развикам и я затворих. Никога не се карай на някого пред публика, освен ако не става дума за даване на урок. Вместо това попитах:
— Някакви следи? — дадох си дузина червени точки задето си замълчах.
— Да ти приличам на Тонто10? Освен това земята там е само трева, а напоследък е толкова сухо. Съмнявам се, че ще има каквито и да било следи.