Водната завеса на водопада можеше да заслепи тези сензори.
Постоянно падащата вода представляваше предизвикателство за сензорите за движение.
Студената струя маскираше топлината на тялото й.
Ревът заглушаваше слуховите рецептори.
Затова Лиза рискува да получи хипотермия — за съжаление опасността беше по-голяма за детето — но да остане скрита.
Но дали номерът щеше да мине?
Създанието се беше спуснало на три четвърти по скалата, когато падна или скочи. Приземи се тежко на корниза, но след това се изправи отново на крака и с грациозни движения тръгна към скривалището й. Сигурно я беше видяло да идва насам, но дали знаеше, че тя още е тук?
То се движеше върху ножове, извити назад като ноктите на ленивец. Вървеше с плавни решителни стъпки подобно на домашна котка, дебнеща мишка.
Лиза отстъпи още по-назад под водопада и се остави водата да я залее напълно. Бебето плачеше на мокрите й гърди, но ревът на водата заглушаваше гласа му.
Подобният на ленивец автомат пристъпи към водопада, като въртеше масивната си глава, и отвори уста, разкривайки паст от титаниева смърт, същински ходещ мечи капан.
Черните очи се взираха в нея през водната завеса и като че ли я виждаха, но кой можеше да каже дали наистина е така?
То продължаваше да пристъпва бавно напред.
Във въздуха над планините Блу Ридж
В товарния отсек на транспортния самолет Пейнтър не откъсваше очи от лаптопа. Седеше рамо до рамо с Монк, който също се беше залепил за екрана. Жените и на двамата бяха в опасност — и за момента те не можеха да направят нищо, освен да гледат.
Задната рампа вече беше отворена за скока им.
Но все още не бяха излезли на позиция.
— Още колко остава? — извика Пейнтър.
— Две минути. — Пилотът трябваше да крещи, за да го чуят през рева на вятъра.
Пейнтър впери поглед в екрана. Това щяха да бъдат най-дългите две минути в живота му.
40.
4 юли, 14,58 ч.
Планините Блу Ридж
Сейчан стоеше в средата на богато обзаведената си килия. Минута по-рано тих шум я беше предупредил, че в коридора има някой, който се мъчи да се справи с вратата. Явно не знаеше кода на електронното резе.
Това беше странно и я накара да стане от стола до прозореца.
Проблеми с ключалката. Какво беше това? Добро, лошо или без значение?
Пристъпи напред и мина покрай малката камина, когато половината врата и част от стената експлодираха и ударната вълна я отхвърли назад.
Сейчан се претърколи по стария персийски килим и се блъсна в леглото. През дима и пробитата стена видя лежащ в коридора охранител с неестествено извит врат, но не от бомбата. Някой го беше премахнал тихомълком.
С все още пищящи уши, тя видя появата на източника на тази смърт и разрушение. Дългокраката жена прекрачи остатъците от вратата. В ръката си държеше пистолет, изражението й бе строго и целеустремено.
Сейчан се тревожеше най-вече за пистолета.
Трябваше й.
Плавно премина в клекнало положение.
Познаваше тази жена. Беше Петра, колегата на доктора в Дубай, която беше упоила Грей на катера.
Все още оглушена и шокирана, Сейчан пропусна първите й думи.
— … толкова обещаваща — каза Петра. — Ти беше от Потеклото, от нашата кръв. Подготвяха те за нещо много по-голямо.
На Сейчан й беше трудно да схване чутото. На катера в Дубай бе останала с впечатлението, че тази жена е била отгледана като нея — личеше си по мускулестото тяло и движенията, по непрекъснатата й бдителност, по студената пресметливост на действията й.
Трябва да си чудовище, за да разпознаеш чудовище.
… подготвяна за нещо много по-голямо…
Нима е трябвало да се превърне в това?
Още по-лош страх я смрази до мозъка на костите.
„Или вече съм същата?“
Остана приклекнала, но премести едва забележимо левия си крак напред за по-добър баланс и опора.
Жената забеляза движението й. Премести пистолета и се дръпна настрани, с което осуети подготовката за атака. Зае точно мястото, където на Сейчан щеше да й е най-трудно да нападне.
Двете се изгледаха мълчаливо.
— Когато ни предаде, ти се превърна в покварена измет, спукан съд, разлял чистотата на Потеклото. И защо? Заради любовта на един мъж?