Бетилон и Корион се подсмихнаха злорадо на думите му, а Гейл трябваше да признае, знаеш отлично какво да кажеш, приятелю.
— Сега сме изправени пред Третия поход: след една година мостът Левиатан ще се появи от морските дълбини и ние ще преминем по него за пореден път. Цял Кеш ни очаква. Съборът на Амтех в Гатиох неотдавна се обяви за шихад, свещена война, която задължава всеки последовател на вярата в Амтех да грабне оръжието и да се изправи срещу нас. Третият поход ще бъде нещо невиждано досега, ще е историческо събитие, необятно и епохално. Трябва да приемем факта, че досега сме имали определени поражения. В Джавон, кралство от ключова значимост, династията Доробон, която поставихме да управлява, беше свалена от власт и изместена от рода Нести, по произход стар сенаторски род от Римони. Джавон, населен от римонци и родственици на народите от Кеш, наречени джафи, се простира на североизток от Йебусалим и контролира подстъпите към долината Джаси. Успеем ли да завземем Джавон, пътят ни до Йебусалим и Кеш е открит. За да подсигурим успеха си, трябва първо да овладеем Джавон. Земите му са сложни за преход, но моят колега ги познава много добре. Сега Гървон ще ви разкрие плана ни за Джавон.
Гейл се огледа и облиза изведнъж пресъхналите си устни. Император Констант изглеждаше отегчен, но Лучия се бе навела напред, погледът ѝ бе закован в него. Корион и Бетилон имаха сърдит, отбранително настроен вид, а Дубрейл изглеждаше сякаш е седнал на нещо бодливо. Единствено висшият прелат Уъртър като че ли се чувстваше удобно. Ех, тази религия: балсам за душата.
Гейл се прокашля и заговори:
— Ваши Величества, когато преди шест години джавонийците свалиха от власт Доробон, Олфъс Нести бе избран за новия крал. Забележете, казвам „избран“, защото в Джавон се следва старата римонска традиция за избор на владетеля, но в този случай имаше и малка уловка. Може би ще се изненадате, като разберете, че там човек не може да се възкачи на трона, ако кръвта му не е смесена — както римонска, така и джафи. Това условие е прието като мярка за предотвратяване на гражданска война, още когато римонците се заселват по земите на Джавон. Олфъс е от смесено потекло, а жена му, майка на двама сина и две дъщери, е джафи. Миналата година скроих злополука, с която убих по-големия му син и наследник. Сега дъщерите му са на по седемнайсет и шестнайсет години, а по-малкият син на седем. И повече деца няма да му се родят. Ако Олфъс умре, най-голямата дъщеря ще поеме регентството, докато седемгодишният ѝ брат не навърши пълнолетие.
— Син и наследник? — попита учудено Лучия — Не избират ли нов крал?
Гейл поклати глава.
— Както вече казах, нещата в Джавон са малко по-странни. Ако избраният крал загине насилствено, само някой с неговата кръв наследява трона — мярка, въведена, за да се предотврати убийството на владетеля.
Корион и Бетилон се подсмихнаха, а императорът ги последва — Констант се бе възкачил на трона след загадъчната смърт на баща си и по-голямата си сестра.
Гейл притихна, докато вниманието им отново се съсредоточи върху него.
— След няколко месеца Салим, султанът на Кеш, ще постави на Олфъс ултиматума Джавон да се включи в свещения шихад. Олфъс, разбира се, ще се подчини на условията му: все пак е наполовина римонец и наполовина джафи, и тези му две половини мразят Ронделмар от дъното на душата си. Затова и ние трябва да организираме преврат в Джавон и да възстановим властта на Доробон.
— Каква подкрепа има Доробон в Джавон? — попита Калтъс Корион.
— Семейство Горгио е вторият по големина род от Римони и е един от основните нарушители на реда по време на управлението на Доробон. След преврата на Нести те бяха отлъчени от обществото. Заможни са, но кръвта им почти не е смесвана с тази на джафите и затова от тях никога не е бил, а и никога няма да бъде избран крал. Те ще са и основният ни съюзник във възстановяването на Доробон на трона.
— Кой е наследникът на Доробон? — попита Кейлан Дубрейл.
— Наследникът се казва Франсис Доробон: в момента всъщност се обучава в Норос и е съученик на вашия син Сет, генерал Корион. Майка му и сестра му живеят в двореца на губернатора в Йебусалим.
— Премахнете само онази дърта вещица вдовицата и имате пълната ми подкрепа — измърмори Томас Бетилон.