Чтобы получше осмотреться в городе, — невозмутимо ответил варвар. — У богатенькой красотки наверняка есть богатенькие и глупенькие подруги. Ими бы я и занялся в первую очередь. Но, поскольку красотку оказалась ты, план можно считать провалившимся.
Я могу завести здесь знакомства, — объявила Зонара, немного задетая — Или ты считаешь, что со мной никто не захочет водить дружбу?
Я этого не сказал, — напомнил Конан. — Однако ждать, пока ты сделаешься респектабельной и уважаемой среди местных богачек, придется долго. Тик что пока я поживу у себя в усадьбе, а ты поразмысли над тем, как получше устроить собственные дела в Ианте. Я тебя навещу.
Конан поцеловал Зонару и покинул ее дом.
Она бессильно погрозила ему кулаком и повалилась на свою кровать. Однако по-настоящему обижена она не была. В конце концов, они с Конаном прошли вместе через множество испытаний и Зонара научилась доверять киммерийцу. Он, несомненно, поможет ей обстряпать дельце наилучшим образом, когда она найдет подходящий объект для приложения своих сил и дарований.
И все же, подумала она со свойственной ей непоследовательностью, стоило бы заняться той таинственной заброшенной усадьбой, где поселился варвар. Что он нашел л этом обиталище? Что там такого интересного происходит, если он предпочитает обитать среди сгнивших постелей и провалившихся полов — вместо того, чтобы нежиться с красивой женщиной посреди роскоши и уюта?
Зонара вскочила. Решение принято и нечего мешкать! Она не стала тратить на то, чтобы отыскать наряд, в котором обычно она выходила на улицу, изображая знатую особу. Вместо этого прямо на домашнее платье — легкую тунику, едва прикрывающую роскошное тело, — Зонара набросила длинный плащ с капюшоном, который полностью скрыл ее. Теперь она напоминала не то служанку, отправленную с тайным поручением, не то повитуху, слишком безобразную для того, чтобы показывать свое лицо кому-либо, кроме роженицы, которой уже безразлично, как выглядит ее долгожданная помощница.
— Очень хорошо — прошептала Зонара, тайком выскальзывая из дома.
Она отправилась бродить по улицам Ианты, выслеживая варвара. Конана, естественно, и след простыл — рослый киммериец умел ходить очень быстро и растворялся в толпе с ловкостью, достойной верткого маленького человечка. Как это Конану удавалось, оставалось для Зонары загадкой. Скоро она уже вышла за городскую черту и принялась исследовать окрестности Ианты. Лишь ближе к вечеру, когда у Зонары уже болели ноги от непрерывной ходьбы, она обнаружила то, что искала. Заброшенный дом, все еще крепкий и, несомненно, весьма богатый. Что здесь произошло? Что вынудило былых владельцев покинуть здание? И если они умерли, то где наследники? Почему не продали дом и сад?
Теми же вопросами, только чуть раньше, задавался и Конан. Только Конан, по мнению Зонары был куда ближе к разгадке. Зонара предполагала, что разгадка э содержит в себе также некоторые способы обогащения. Она прикусила губу. Понятно, почему варвар не стал вдаваться в подробности при разговоре с ней! Если Конан и способен к чему-либо ревновать, так это к хорошо спланированному и тщательно осуществленному делу.
— Ничего мой милый варвар, — прошептала Зонара, крадясь вдоль высокой каменной стены, ограждающей сад, — ты ведь знаешь, с кем связался! Неужели ты надеешься, что я оставлю тебя наедине с тайной и богатством, которое эта тайна хранит.
Она осторожно коснулась стены. Магическая защита отсутствует. Либо ее изначально здесь не было, либо Конан смел ее, точно паутину. Он это умеет. С магами у Конана разговор короткий: вынул меч — и нет больше мага, как бы тот ни старался, ни пыжился. И с демонами он, в принципе, общается по той же старой схеме.
Зонара принялась карабкаться на стену. Заглянула в сад. Ничего особенного. Фруктовые деревья еще не одичали, скоро персики нальются золотом и будут вкусными и сочными. Она приметила также гранатовое дерево и несколько апельсиновых. Отлично для начала.
Никаких ловушек, капканов или, скажем, окровавленного алтаря, посреди которого бьется девственница с перерезанным горлом, здесь не наблюдалось.
Очень, очень хорошо. Зонара спрыгнула со стены в сад и притаились у ствола яблони. Все было тихо.
Интересно, где сейчас Конан? Зонара мысленно представила его себе. Сидит где-нибудь на полу и тянет вино из гигантского кубка. Он же сам сказал, что вино в бочках еще не скисло. Наверняка уже проверил и попробовал.
Зонара поморщилась. Ну почему ему всегда так везет! Он не блещет умом, никогда не умеет просчитывать свои действия на пять, десять шагов вперед — вечно действует по обстоятельствам… Возможно, она немного к нему несправедлива… Но только чуть-чуть.
Скользя беззвучно, она двинулась ближе к дому. Конан тем не менее уже заметил вторжение. Как только Зонара достигла двери в дом, оттуда донесся громкий голос киммерийца:
— Входи, раз пришла. Не стой в саду, не привлекай к себе внимания.
Зонара выругалась про себя и проникла в дом. Здесь все оказалось так, как она и предполагала. И даже огромный кубок с вином стоял наготове.
— Попробуй, — предложил варвар, и Зонара тотчас села. Вино действительно было очень хорошим.
— Кто здесь жил? — спросила она, вытирая губы. — Ты это уже выяснил?
— Пока нет, — ответил он. — Расспрашивать в городе опасно. Впрочем, ты можешь задать этот вопрос кому-нибудь из своих новых друзей. Когда обзаведешься таковыми. Но мне почему-то кажется, что самое важное из происходящего здесь — не прежний владелец, а кое-кто другой…
— Кто? — жадно осведомилась она.
— Погоди, увидишь — отозвался Конан таинственно. — А пока взгляни вот на это.
И он протянул ей красивый золотой браслет, украшенный рубинами и изумрудами. Драгоценные камни, превосходно ограненные, отбрасывали на лицо Зонары разноцветные искры. Она даже присвистнула от восхищения.
— Не берусь спрашивать, даришь ли ты мне эту вещицу, — проговорила она наконец.
— Забирай, — махнул рукой Конан. — У меня таких полный мешок.
— Откуда? — Зонара сверкнула глазами.
— Не поверишь… — Конан потянулся, зевнул. — Мне принесли их прямо на дом.
— С нарочным? — Она решила, что он насмехается, и оскалилась.
— Почти… Я говорю тебе чистую правду. Раз уж ты нашла меня, то увидишь и все остальное. Нужно только подождать.
— Сколько?
— Не знаю… Может быть, все случится уже сегодня. А может, завтра. Мне неизвестно, как часто они приносят сюдя драгоценности. И, кстати, я не знаю — может быть, в саду цпрятано еще. Поищем, хочешь? Только завтра, после восхода солнца.
— А нас никто не увидит? — спросила она. — Не опасно выходить из дома при свете солнца?
Конан подтащил ее к окну.
— Посмотри! — приказал он. — Много ты видишь поблизости домов?
— Ты прав, — ответила она. — Место совершенно безлюдное. Но случайные путники…
— Случайные путники увидят прежде всего высокую глухую стену. Вряд ли они окажутся так же любопытны, как ты, и полезут наверх. К тому же далеко не все умеют забираться на такие стены.
— Почему ты все время прав! — возмутилась Зонара. — Меня от этого уже тошнит.
— Тебя тошнит? — с притворным страхом переспросил киммериец. — А что ты кушала за обедом? Ты не ела на улице какие-нибудь пирожки? В них часто бывает несвежая начинка.
— Дурак, — обиделась Зонара и вдруг ее разобрал смех. — В самом деле! Что за беда, если ты все время прав? Иногда ты напоминаешь мне старуху, Конан. Дряхлую такую старуху с большим жизненным опытом.
— Мой жизненный опыт куда обширнее, чем у десятка старух, — самодовольно объявил варвар. — К тому же, взгляни на меня, Зонара. Ни у одной старухи нет такй мускулатуры, согласись.
— И кое-чего другого — добавила она, забрасывая руки ему на шею. — Ну, раз уж мы оба здесь… Конан…
И таково волшебное свойство молодости, что в конце концов им оказалось совершенно безразлично, где сплетать объятия — в роскошном будуаре дома Зонары или на полу заброшенной усадьбы.
* * *
Зонара не стала перебираться в усадьбу насовсем. Во-первых, она не хотела вызывать подозрения у дворецкого своим отсутствием. Еще не хватало, чтобы он начал ее разыскивать! А если он, к тому же, ее отыщет… Нет, нет и еще раз нет. Это совершенно излишнее. А во-вторых, Зонара все-таки любила роскошь. Конечно, заниматься любовью с варваром среди полного разгрома заброшенного дома — очень мило и все такое, но спать, обдумывать планы, примерять новые наряды и вообще жить девушка предпочитала в другой обстановке. И уж коль скоро подобная обстановка у нее имелась, отказываться от приобретенного она не собиралась.
На туалетном столике у нее лежал браслет из массивного золота. Изумительной красоты вещь! Зонара то и дело поглядывала на него, а затем, не выдержав, протягивала к нему руку и надевала за запястье. Украшение это было как будто создано для ее гладкой смыглой кожи, для ее сверкающих глаз, для копны ее причудливо уложенных волос. Она то набрасывала себе на плечи различные нарядные платья, то представала перед зеркалом совершенно обнаженной, с одним только браслетом на руке.