Теперь Николай Щербина и его боевые товарищи побеждают врага и уменьем, и числом…
8 марта 1945 года.
Молодые летчики соседнего полка Федотов и Рыбин сбили вражеский самолет. Это — 1044-й самолет противника. уничтоженный истребителями противовоздушной обороны Ленинграда.
Этой победой завершился боевой счет гвардейцев-ленинградцев.
Вот несколько цифр, подытоживающих действия полка за войну:
боевых вылетов:
днем — 6572
ночью — 2076
боевой налет:
днем — 5823 часов
ночью — 1719 часов
воздушных боев:
днем — 157
ночью — 34
В подземном бастионе
Это было вскоре после войны.
— Вы первый корреспондент, который спустился в наше подземелье за всё время его существования, — сказал мне начальник штаба, вручая после необходимых формальностей пропуск. — Ну, вот и ваш провожатый. Познакомьтесь: полковник Громов. Он вам всё расскажет и покажет.
Командный пункт противовоздушной обороны Ленинграда. Глубоко под землей находились в дни войны сердце, мозг и нервы сложнейшего организма. От четкости его работы во многом зависела безопасность города. Невидимая рука управляла отсюда действиями сотен самолетов и орудий, тысяч людей.
Сколько раз я наблюдал воздушные бои над городскими кварталами, сколько раз бывал на аэродромах, но ни разу за всю войну не видел, как и откуда командуют сложной боевой работой.
…Лестница, похожая на корабельный трап, привела нас в глубокое подземелье. Мы миновали несколько отсеков, разделенных стальными дверьми. Часовой долго рассматривал пропуск, потом козырнул, открыл еще одну дверь, и мы оказались в комнате, напоминавшей класс: столы вроде парт, грифельные доски, карта. «Разговаривать вполголоса!» — предупреждает плакат. Первое, что бросилось в глаза, — это огромная стеклянная стена, через которую отчетливо виднелась еще большая карта.
— Это главный пост воздушного наблюдения, оповещения и связи, — пояснил полковник. — Сейчас вы узнаете, как всё было.
И снова мы оказались в царстве тишины, карт и стекла.
— Это зал артиллерии!
Вдруг на карте, уже усыпанной огнями, быстро замигали новые огоньки.
— Батареи открыли «огонь», — пояснил полковник. — Здесь КП командующего артиллерией. Отсюда, по одному сигналу, можно создать во всей зоне ПВО Ленинграда сплошной, многослойный огонь.
— А самолеты?
— Всё по порядку, будут и самолеты.
В зале авиации дежурный лейтенант предложил нам надеть наушники:
— Вот на этом планшете сводятся движения самолета противника и нашей машины. Истребителя надо направить на цель. Можно командовать — нас слышит летчик, барражирующий в воздухе. Вот так, по радио, мы навели гвардейца Усачева, когда он сбил «Юнкерса», находившегося над Ленинградом на высоте 10 400 метров…
— Что делают части ПВО сейчас? — спросил я полковника.
— Упорно учатся. Изучают опыт войны. А опыт этот, как вы знаете, немалый. Части ПВО Ленинграда уничтожили за военные годы около двух тысяч гитлеровских самолетов, они выпустили по авиации противника полтора миллиона снарядов.
Затем в другом здании мы поднялись на вышку.
— Здесь, — сказал полковник, — во время воздушных налетов противника находился наш командующий. Высший начальник авиации по радио командовал воздушными боями.
По следам героя
— Ты знал летчика Севастьянова?
— Конечно, а кому же из ленинградцев он неизвестен!
Я подробно рассказал своему сыну о подвиге Алексея Тихоновича Севастьянова, истребителя-гвардейца, имя которого в трудную блокадную зиму знали все до единого жители нашего города — от мала до велика. В честь Севастьянова названа новая улица за Московской заставой.
Очевидно, такой же вопрос, как и мне, в те дни (а это было в 1958 году) задавали своим родителям все пионеры 6–б класса 203-й школы Дзержинского района. Ребята организовали отряд «красных следопытов» и по совету своей учительницы Веры Павловны Лазаревой решили собирать материал о Герое Советского Союза А. Т. Севастьянове.
Среди летчиков, защищавших небо фронтового Ленинграда, было много отважных и умелых. И все они не щадили себя в воздушных боях, всех их знали и любили ленинградцы. Но имя Севастьянова среди них занимает особое место.