К утру о ночном бое знали все ленинградцы, и с тех пор таран молодого летчика стал как бы частью истории города, а Севастьянов его почетным гражданином.
В памяти народной этот подвиг сохранился до наших дней.
Слышали о нем и «красные следопыты».
Ну, а что произошло после тарана? Сотни вопросов задавали ребята, и на всё надо было найти ответы, обо всем собрать материал, расспросить очевидцев, самим побывать там, где жил и работал Алексей.
Как воевал Севастьянов дальше? Какова его судьба? Откуда родом и где учился, кто его друзья?
Да и о самом ночном поединке ведь известно очень мало.
Куда, например, упали обломки фашистского бомбардировщика? Оказывается, в Таврический сад! Так это же рядом со школой, теперь здесь городской детский парк… Туда отправились всем отрядом, обошли весь сад и — ничего не увидели. Ну разве спустя 17 лет найдешь какие-нибудь следы! Всё заросло травой, везде разбиты клумбы с цветами, дорожки. Где-то на поляне, ближе к Таврическому дворцу, Вова Собираев заметил ямки: «Наверное, сюда упал!»
Поиски следов «Хейнкеля» привели в Музей истории города. Там хранится несколько кусков искореженного металла — обломки крыла сбитого Алексеем самолета. Кто-то из мальчишек хотел поднять кусок крыла. «Не трогай, противно!» — остановила Надя Аристархова.
Узнали подробности и об экипаже бомбардировщика. Когда самолет начал разваливаться, немцы раскрыли парашюты и, освещенные прожекторами, опустились… на улицу Маяковского. Ну а тут что было! Хорошо, что бойцы истребительного батальона сразу окружили гитлеровцев и до прихода милиции спрятали их в булочную, а то никакая сила не остановила бы женшин…
На допросе выяснилось, что командир экипажа — кавалер двух железных крестов, опытный обстрелянный пилот, над всей Европой рыскал, раз двадцать летал на Лондон. Всегда выходил из боя целехонький. На Ленинград летел впервые — и вот сразу беда, сбили. Пленные показали, что на аэродромах под Ленинградом накоплены большие силы бомбардировочной авиации для ударов по городу (наши разведчики подтвердили это, и штурмовики вместе с истребителями разгромили аэродромы).
И еще важную деталь установили потом ребята. В полковом журнале боевых действий за 5 ноября 1941 года, то есть на следующий день после севастьяновского тарана, было записано: «Встреч с воздушным противником не было». Хоть на денек, да отбил Алексей охоту у немецких вояк бомбить Ленинград! Был сорван задуманный фашистами массированный налет в день Октябрьской годовщины.
Поиски юных разведчиков продолжались. В штабе ребятам сказали, что обломки севастьяновской «Чайки» упали во двор одного из домов на Басковом переулке. Вот, какое совпадение, опять рядом со школой!
Где они? К сожалению, никто не знает, как будто были переданы на выставку обороны Ленинграда, но теперь этой выставки нет и где остатки «Чайки» — неизвестно. Жаль… Может быть, всё-таки удастся найти?..
Ну, а как себя чувствовал после тарана сам Севастьянов? Когда от удара младшего лейтенанта выбросило из кабины, он сначала летел затяжным прыжком, не раскрывая парашюта, подальше от падающей машины, а потом дернул за кольцо и начал медленно опускаться. Теперь всё в порядке: под куполом парашюта родной Ленинград.
Первое, что отчетливо увидел Алексей, была заводская труба, и он тут же ударился, упав на крышу, а оттуда скатился, — к счастью, на мягкую кучу шлака; одной унты не было на ноге, видимо сорвало.
— Стой, гад! Ни с места!
…В дневнике «красных следопытов» появилась такая запись, сделанная на Невском заводе имени В. И. Ленина со слов очевидцев:
«Однажды мы наблюдали воздушный бой, который развернулся как раз над Невской заставой. С замиранием сердца следили за нашими самолетами, которые отбивали налет вражеской авиации. Один из них кружил возле фашиста. Вдруг наш самолет резко развернулся и пошел в лоб на гитлеровскую машину. Вот это удар! Мы уже не могли в темноте различить, куда падал наш самолет, а куда — вражеский.
Вскоре над цехами проплыл парашют. Значит, кто-то с разбитого самолета опускался на заводской двор. Мы успели заметить, что летчик был в свитере, без формы. Решили: гитлеровец! Вооружились, кто чем мог, и бросились к угольному складу, где спустился летчик. Скомандовали:
— Хенде хох! (Руки вверх!)
— Да что вы, братцы, — отвечает летчик. — Я свой, русский.