- Госпожа Жваго! - укоризненно протянул стряпчий. - Ну что же вы...
А я замерла, предчувствуя масштаб своих проблем, но еще по-детски надеясь, что пронесет. Не пронесло. Мужчина сменил свое положение и медленно встал за моей спиной, возложив ладони мне на плечи. Мне поплохело повторно. Какой же я дурой была, что приехала сюда одна, да еще и сказала, что Листик дома! Я-то наивно надеялась дать взятку. Совсем растерялась с этими своими переживаниями из-за Дорхе.
- Такая юная и милая девушка, где вы набрались этой пошлости? - поглаживая мои плечи, вещал стряпчий. А потом добил: - Вы такая привлекательная особа... откуда такие мысли?
Запоздало поняла, что уже вечер, в здании народу почти нет, кабинет далеко от лестницы.
- Простите... - медленно поднявшись, я развернулась лицом к собеседнику. -Наверное, я пойду.
- Я вам не враг, милейшая, - делая шаг ко мне, выдохнул мужик. - И я горю желанием помочь столь очаровательной девице.
И подошел вплотную. Еще и руку на талию положил. Сволочь. А я судорожно соображала, что мне делать.
- Я надеюсь на справедливое решение комиссии, - нашла я нейтральную отговорку и медленно сняла руки мужчины со своей талии. - Сейчас еще рано делать выводы.
Найду выход. Не бывает безвыходных ситуаций. Медленно обошла замершего мужика и, подняв со стула сумку, как можно сдержаннее добавила:
- Сообщите мне об исходе дела. В случае отказа я обсужу с вами решение ситуации, - и направилась к двери.
- А исход будет один, - бросили мне в спину. - Что же, я попытаю счастья через год, - все так же сдержанно отчеканила я. - А лавка? - насмешливый вопрос. Я медленно развернулась к мужчине и с легкой улыбкой произнесла: - Найду менее унизительный выход.
- Надо же, в болоте по шею, а гордая, - смерив меня взглядом, произнес стряпчий, сразу растеряв всю приторность тона. - Надеешься, что к такой, как ты, отнесутся с пониманием? Пойдут навстречу?
Плевок в лицо, а не фраза. Такой, как я, и вправду не пойдут навстречу. Глупо надеяться на помощь закона, когда тебя все время видят за его чертой, просто так, потому что так повелось. Глупо было надеяться на понимание, или, на худой конец, подкуп. Он и не собирался мне помогать, так, нашел возможность безнаказанно поразвлечься. Как же мерзко.
- Я собой не торгую, - выдохнула я. - И порочить имена отца и наставника не собираюсь. Да и свое тоже не горю желанием.
Молча взялась за ручку, собираясь уйти. Не дал. Похоже, мое поведение слегка разбалансировало нахала. Мужчина легко пересек комнату и, захлопнув дверь, которую я уже почти открыла, насмешливо уточнил:
- Думаешь, у тебя есть имя? Гордость? Честь...
- Я обдумаю эту мысль без вас, - кивнула я и снова потянула дверь на себя.
- Я могу помочь, - голос звучал у самого уха, отчего становилось жутко. - Тобой не упустят шанса попользоваться. Такой аппетитной девице сложно решить дела без унижения... если нет покровителя. А у тебя покровителя нет.
Покровителя нет. А гордость есть. А еще так мерзко от мысли, что я не одна, кого в этом кабинете принуждали к ублажению этого типа. Как удобно, выбор без выбора. Просто принудить, подарив призрачную надежду на помощь. Но я же знаю, что помощи не будет.
- И эту информацию я тоже обдумаю без вас, - прошипела злая я и снова рванула дверь.
- Я веду себя более чем вежливо, - мужчина продолжал страстно нашептывать мне в ухо.
И меня, обхватив за талию, прижали к широкой мужской груди. МАМА! А потом рывком оттянули от двери.
- Пустите немедленно! - прошипела я. - Или я позову на помощь.
- Зови, а я сообщу, что ты сама пришла сюда, предлагая себя в обмен на помощь, - раздалось притворно-ласковое над ухом. Такая звенящая в голосе ярость под сладким сиропом учтивости. - Как думаешь, кому поверят?
Зря он так со мной. Очень зря. Я очень не люблю, когда меня принуждают. И быть игрушкой для чужой забавы тоже не люблю. Мысли о логике и сдержанности с визгом разбежались перед моей резко вскипевшей яростью и некстати проснувшейся гордостью. Я развернулась и залепила нахалу по наглой роже. И собиралась все же отвоевать право открыть дверь и покинуть это неприятное место. Стряпчий впечатлился. Но, видимо, поруганные надежды на приятное окончание вечера и желание доказать, кто здесь главный, окончательно лишили дядьку рассудка. Засопел, запыхтел и, схватив меня за запястья, рванул на себя.
- Я не отпускал вас, милейшая, - сальный взгляд, мерзкая улыбка на губах.
Значит, всё так. Значит, не только на словах? Было такое чувство, словно я снова в одном из своих кошмаров, который должен растаять с первым солнечным лучом. Но это был не кошмар. Увы. Это была реальность для тех, у кого не осталось сильных заступников, для тех, кто остался один на один с жестоким миром, где важны деньги и власть,а не понимание и чувства.
Я с отвращением наблюдала, как мужчина склоняется ко мне, чувствовала, как его широкая ладонь скользит по спине, прижимая меня все теснее. От запаха дешевого парфюма замутило. Я не умею сдаваться, и жертвой быть не умею. Больно пнула мужика в колено. Тот взвыл и схватился за ногу, вспоминая всю известную ему навь со всеми возможными эпитетами. Эпитеты неслись в мою сторону. Я неслась в сторону двери. Увы, за спасительную ручку я не успела ухватиться, ибо получила такую оплеуху, что, снеся стул, грохнулась на пол, вовремя подставив руки и чудом не разбив нос. На такой исход я не рассчитывала. На угрозы, приставание - возможно. Но на домогательства в столь вопиющей форме - нет. Это уже форменное насилие! Похоже, мною решили попользоваться еще в тот наш визит с Листиком. И попользоваться независимо от моего желания. Мда. Запоздалая догадка. Теряю хватку.
- Поднялась, живо! - гневный рык над головой. Да, я его тоже знатно приложила.
Продолжаю лежать, судорожно придумывая способ убежать. Буду битая, но без боя не дамся. Это я в академии так расслабилась, там далеко никто бы не зашел. А здесь... Эх, а здесь в кабинете полно острых и тяжелых предметов. Меня резко рванули за волосы, заставляя подняться.
- А ведь я предлагал по-хорошему, - заглядывая мне в лицо, выдохнул мужик. -Могла бы и дело свое решить и... не нравлюсь, да? Гордая? Прынца тебе подавай! - Ну, не принца, - нервно хохотнула я. - Но и не такое мурло, как вы. - Не слишком ли много спеси в вас, сударыня? - мужчина наклонился ниже, схватив меня ладонью за лицо.
Не удержалась и цапнула этого урода между большим и указательным пальцем. Просто, чтобы знал - я без боя не сдамся. А если и сдамся, то так вымотаю, что уже не до утех будет. Стряпчий взвыл и с силой дернул меня за волосы. От боли непроизвольно выступили слезы. Занесенная рука обещала новую оплеуху. Бей, бей, а я пока подумаю, куда тебя еще лягнуть или за что цапнуть. Не на ту нарвался! Гордость - это все, что у меня осталось, и за нее я еще повоюю... Это я с виду мышка мышкой.
- Руки убрал, - тихий, но полный убивательных ноток голос прервал надругательство над моей персоной.
Стряпчий медленно повернулся к двери, где замер Дорхе в черной с серебром форме стража. Спокойный, расслабленный, небрежно прислонившийся к косяку. Ярость дракона выдавали только ярко горящие глаза. Меня резко отпустили.
- И отошел от нее, - все так же не двигаясь, рыкнул дракон. - Живо!
Стряпчий отошел и замер в двух шагах от стоящей на коленях меня. Дорхе медленно смерил взглядом мою замершую в потрясении персону, потом оттолкнулся от косяка и шагнул в кабинет, прикрыв двери.
- Чем могу служить, господин страж? - проблеял стряпчий.
- Не слыхал, чтобы разбирательства по лицензированию проводили вечером, да еще и в такой оригинальной манере, - Дорхе пересек комнату и протянул мне руку, помогая подняться.
Я охотно приняла помощь. Дракон осторожно взял меня за подбородок, заставив запрокинуть лицо. Зло сощурился, разглядывая то место, куда залепил мне стряпчий. Ясно, синяку быть.