Я с улыбкой кивнула, вспоминая тот полет в грозу. Хлынувшую с неба воду, рассекающие небосвод разряды молний, грохочущий гром над головой. Дракон как-то странно глянул вдаль, на его лице вновь появилась та, едва уловимая, усмешка, от которой у меня всегда чаще бьется сердце. Глянул на меня, подмигнул и... протянул руку.
- Доверяешь? - тихий вопрос и загадочный взгляд.
- Что? - завороженная этим взглядом, я не сразу уловила суть вопроса.
От его хрипловатого, мурлычущего голоса у меня спутались мысли и закружилась голова. Хорошо, что хоть сидела, а так бы ноги точно подогнулись.
- Ты мне доверяешь, Данна? - тихий, полный воркующих ноток голос. - Да, а что? - настороженно протянула я. - Перефразирую, - усмехнулся Дорхе. - Водопад увидеть хочешь? - Очень.
Я не договорила. Не дали. Оригинально так не дали, Дорхе хмыкнул и... вышвырнул меня из окна. С самой высокой части крепости. Ветер ударил в лицо, внизу блестела и переливалась самая коварная река в мире. А я с визгом неслась параллельно каменной башне, обгоняя ветер и распугивая вылетевших на охоту за комарами ласточек. Аметистовая тень легко скользнула вниз. Как же больно! Я потерла отбитый бок и со всей силы стукнула дракона по спине.
- Вы свихнулись? - заорала я. - Ты же сказала, что доверяешь! - отозвалось это огнеупорное чудовище. - Вы меня чуть не убили! - продолжала я пылать праведным гневом. - Ну не убил же! - железная логика Дорхе заставила меня опешить. - Вы меня из окна выбросили, - нашла я нужный аргумент. - Так ведь поймал! - Вы псих! - констатировала я очевидное. - Я этого не скрываю. Возвращаемся? - Нет, - теперь во мне проснулась вредность. - Я столько пережила, что полет просто обязан быть необыкновенным. - Понял, - засмеялся дракон. - Держись...За гребень! Бородавок нет! - Могли бы и отрастить, - пожала я плечами. - Завтра и начну, - закивал шипастой головой змей. - Если ты просишь, покроюсь ими весь. - Какая жертвенность! Будете первым бородавчатым драконом.
А потом я потеряла дар речи. Какая красота!! Дракон летел низко, над самой водой, касаясь ее крыльями, от чего по зеркальной глади расходились круги и полосы. В бушующих потоках отражались облака и огромное аметистовое брюхо дракона, всё в мелких переливающихся чешуйках, сокровищем на дне сверкало отраженное в реке светило. Вода неслась под нами, стремительно рвалась вдаль, мчась наперегонки со змеем. И вот водная гладь оборвалась, ящер разогнался и со всего маха нырнул вниз, летя параллельно потокам падающей воды. Водопад был огромным, оглушительным и... прекрасным. Брызги разлетались вокруг, сияя тысячами радуг в свете солнца. Я протянула руку и коснулась искрящегося марева. Провела ладонью по бушующему потоку, едва касаясь воды. Жуткая, опасная, но такая притягательная красота, что чувство страха то и дело сменялось невообразимым восторгом. - Нравится? - вопросил Дорхе. - Очень! - захлебываясь эмоциями, заорала я.
Я до боли в суставах хваталась за драконий гребень, боясь, что улечу в воду, соскользнув с гладкой чешуи. Змей мчался вниз до упора. Но тогда, когда я подумала, что мы сейчас нырнем в воду, взмыл вверх. И я увидела всю эту красоту издали! Нуирскую крепость в сиянии магической защиты, блестящую реку, каньон, водопад, небо. Я не могла говорить! Это было волшебство, сотворенное самым великим магом в мире - природой! Ветер свистел в ушах, река ртутью блестела далеко внизу, тонкой струйкой убегая за леса, а мы уносились дальше, и уже здание академии казалось крохотным, как детская поделка. Только безграничная синь небосвода и блестящее солнце высоко в облаках. И грохот воды за спиной, когда мы снова заложили крутой вираж, пролетая у водопада. Я начала немного волноваться, а дракон все мчался, словно и не думал останавливаться.
- А мы куда?
- Я тебя похищаю, - огорошили меня.
- Что?
- Выдохни, я шучу, - захохотал змей. - Сейчас сядем.
И мы действительно пошли на снижение, направляясь к видневшемуся среди древесных крон холму. Дракон превратился в воздухе, шагнув на траву уже человеком.
- Ну? Весело? - осведомился Дорхе, бережно поставив меня на землю.
- Весело? Это! - я рванула к краю холма. - Вы такой счастливый! У вас есть это! Небо, воздух! О, я бы все отдала за крылья!
Дух захватывало от открывшегося на водопад вида, и голова кружилась от чувства свободы. Я раскинула руки, словно желая оторваться от земли, а по телу еще гуляло то пьянящее ощущение полета, что подарил мне дракон.
- Значит, понравилось, - кивнул Дорхе, прислоняясь к дереву. - Надо тебя еще ночью покатать. Тебе понравится.
- Да!- я аж запрыгала от радости. - Хочу! Хочу! Хочу! Все так же восторженно улыбаясь и хлопая в ладоши, я подбежала к дракону. - Приму к сведению, - кивнул он, слегка склоняясь ко мне. - Спасибо! - от нахлынувших чувств со всей силы обняла Дорхе. - Я... И слова застряли в горле, стоило встретиться взглядом с фиолетовыми очами. Дракон тоже меня обнял и улыбнулся. Стою и гляжу ему в глаза, как мышка на ужа. Страшно, и знаю. что он меня всю как книгу читает, а убежать сил нет. А еще нет сил отвести взгляд от таких насмешливых и проницательных глаз. Кажется, что тонешь в этом фиолетовом омуте и тебя все больше и больше затягивает в его глубины. И улыбка такая теплая, ласковая, вызывающая дрожь по всему телу. Все же мне еще сложновато было рядом с Дорхе. Мои чувства, как я ни старалась их заглушить, раз за разом лишали меня самообладания. Но ничего, я стараюсь. Я справлюсь. Я сама просила, чтобы он отстал. Теперь мы друзья. А у дракона есть даже повод не спать по ночам...Так что я должна справиться.
- Когда тебе нужно быть в столице? - хрипло уточнил дракон.
- На следующей неделе, - отступая от мужчины, вздохнула я. - Листик дела свои закончит в Нуире, и мы поедем. Может, и Уля с нами...
От упоминания Севы Дорхе поморщился, но от едкости удержался. Они с Севой держались вежливо, но холодно. Мой друг не забыл дракону его хамского обращения, Дорхе тоже помнил все то, что Сева наговорил ему в пылу ссоры.
За моей спиной все так же ревела вода, падая в пропасть, и, шипя пеной, уносилась дальше в неизвестность, трепетали листочки на дереве, заливались пением птицы, стрекотали кузнечики. Дракон возвышался на холме как гвоздь, вколоченный в землю. Напряженный и серьезный. обряженный в черное и с развевающимися на ветру волосами.
- У меня есть дом в столице. - глядя в сторону, сообщил дракон. - Вы могли бы поселиться там. - Это было бы не очень удобно, - тоже избегая смотреть на Дорхе, отозвалась я. - Неудобно на кобыле задом наперед ехать, - прошипел дракон. - А я предлагаю приют в нормальном, приличном месте. А не в столичном клоповнике.
Я все еще раздумывала над услышанным, нервно перебирая в руках поясок от платья. А Дорхе молча, в два шага, приблизился ко мне, осторожно взял за плечи, заставляя глянуть ему в глаза.
- Я предлагаю помощь, - спокойно, но с некоторым нажимом в голосе произнес Дорхе. - Это ни к чему тебя не обяжет. Я все равно собирался ехать туда по делам. Поживёте у меня, решите свои дела и вернетесь в Нуир. Чем плохо? Или ты мне не доверяешь?
- Доверяю.
- Тогда почему "нет"? - настойчиво заглядывая мне в лицо, не сдавался змей. - Я пытаюсь помочь.
Не могу же я ему сказать, что себе не доверяю, а не ему. Это мне неудобно с ним в одном доме будет. Я и так рядом с ним, как пьяная все время, едва дышу. А он мне жить с ним предлагает... А вдруг у него в городе любовница? Как я смогу спокойно переносить все его похождения? Вслух я выдала тихое:
- Говорю же, это будет выглядеть странно. - А если бы предложил Сева или еще кто-то с курса? - рыкнул дракон. - Но это же с курса, а вы наставник. И... Пальцы на моих плечах сжались, заставив невольно вздрогнуть от неожиданности.
- И ты меня все еще боишься, - сделал свои выводы Дорхе холодным как лед тоном.
- Нет... Я не боюсь. Я смущаюсь... - исподлобья глядя на дракона, шепнула я.