- Не уступит, - согласился со мной Яр - Но магам не нужна власть над людьми. Им нужно осознание своей значимости. Люди подчиняются князю и храму. Храм платит ордену за услуги магического характера. Орден цветет и крепнет. Магов загонят на задворки княжеств. А многих выживут за их пределы. Останутся только лояльные храму ордена. А их служителей подберут те, кто сейчас мутит воду. И никто не пикнет. Потому как магия может истощаться, а толпы фанатичных мужиков с вилами - нет. Храм получит контроль над людьми, маги, ставшие во главе ковена - над своими собратьями. Всем хорошо.
- И никаких темных? - потрясенно подытожила я.
- Нет. Многие из «светлых» и сами чудно перекрасились, - кивнул мой дракон, тоже садясь на постели. - И все так просто. Просто не мешай безумцу, заплати предателю, нашепчи трусу. Еще и этот случай в Жабицах так нам все подгадил.
Я вздернула голову, услышав знакомое название. Яр усмехнулся и, глядя мне в глаза, уточнил: -Знакомое название? - Да, - кивнула я. - Значит, случившаяся там беда не случайность?
- Нет. Храмовники пытались нарушить работу портала, - холодно сообщил Яр. - Как, мы не знаем. Но у них не вышло. У ковена доказательств не было, храм сделал реверанс в нашу сторону и перестал требовать закрыть порталы. Все стихло.
- А волхв? Он тоже умер не сам?
- Сам. Скопытился от страха, - хохотнул дракон. - Видимо, побоялся, что все вскроется, сердечко не выдержало и теперь у людей новый волхв.
Мда. Листовки не обманули, волхв умер от переживаний из-за трагедии. Правду всегда можно преподнести под разным соусом. Недоговорка - это же не ложь. Я потеребила край простыни, обдумывая услышанное. Значит, мои выводы были почти правильными. Все ли?
- Яр? А отец, он?
- Ничего не воровал и ничего никому не передавал,- вздохнул Яр.- Он оказался излишне любопытным и любознательным. Роковая для алхимиков склонность. - Он что-то узнал о смерти волхва. - Нет, солнышко, - вздохнул дракон. - Копай глубже. Твой батюшка, видимо, докопался до сути беды. Вот его и свинтили побыстрее, пока болтать не стал.
- И вся эта шумиха с делом короны - только способ не допустить его общения с магами? - потрясенно вздохнула я.
- Да, малыш, - Яр придвинулся ближе ко мне и обнял за плечи. - Умно, согласись. Опальный алхимик, предатель, от которого отвернулись свои же, боясь замараться. Облили грязью, и все, кто его словам поверит. А дочь? Не увези тебя Болот, дожали бы святоши и была бы у них еще одна верная адептка культа.
- Это еще неизвестно, - зло отозвалась я.
- Данна, сколько тебе кошмары снились? Пять лет? И это после года в приюте, -хмуро произнес Яр.- За пару лет в монастыре ты бы стала чудной овечкой без своего мнения.
- Значит, все так просто? - все так же отрешенно произнесла я. - Просто желание устроиться получше?
- А когда это общее было важнее личного? - шепнул мой дракон. - Все пытаются устроить свой зад с наибольшим комфортом. В ковене уже нашлись недовольные руководством, желающие занять хлебное место. Любые волнения - повод наладить свою жизнь.
- Значит, трагедия в Жабицах повлекла за собой все, что творится сейчас?
- Подозреваю, что да, - вздохнул дракон. - Те эксперименты с порталом, видимо, создали первую трещину в грани между мирами.
- А дальше?
- Дальше? Из того, что я разузнал, ясно, что работу порталов нарушали намеренно. И не раз. Уже в недавнее время, желая обвинить ковен сумеречных в некомпетентности. Это на руку как храму, так и недовольным магам. Отсюда и мои выводы. У меня есть подозрение, что маги примкнули к храмовникам не так давно.
- Это потому, что аномалии усилились в этом году? - Умница моя. - А до этого аномалии были явлением нечастым и ковену удавалось их скрывать? Яр хмуро кивнул. - Выходит, храмовники повторяли свои попытки с порталами? И в эти разы у них все вышло.
- Да, - подтвердил мою догадку Яр. - Они действовали осторожно, боясь привлечь внимание ковена. Потихонечку. Ничего не докажешь, навь выскочила из портала, угробила парочку селян. Стражи тварюшку пришибли и все шито-крыто. Храм бы и рад действовать,но боится попасться.
- Но последний год они уже не боятся, - задумчиво протянула я, осторожно вытягивая торчащее из подушки перо. - Значит, точно знают, что их не поймают.
Яр молчал, только его длинные пальцы ласково гладили мое плечо. А я продолжала надсадно скрипеть извилинами, их работа наталкивала на неприглядные выводы. И что же это выходит? Выходит, что храм покрывает кто-то влиятельный? Кто-то, кто может покрыть его перед другими магами, как и те преступления, что они творят? От этих мыслей стало нехорошо, как от удара под дых. Я осторожно подняла глаза на Яра. Дракон с задумчивой улыбкой изучал мое лицо.
- Как я вижу, нужный вывод из всего услышанного ты уже сделала, - мурлыкнул мой змей. - Предатель в ковене? - хрипло уточнила я. - Предатели, - поправил меня Яр. - Видимо, прижали храмовников и предложили помощь в обмен на поддержку. В общем, взаимовыгодные условия.
- Значит, существует группа магов, ввергшая мир в состояние, близкое к гибели? - у меня опять вместо голоса писк вышел. - И это только ради своих шкурных интересов?
- Малыш, тебя история с Карисом ничему не научила? - глядя вдаль, усмехнулся дракон.
- Но! Но это же! - задыхалась я от негодования. - Но это...
- Подлость века, согласен, - невесело улыбнулся Яр. - Но пугает другое, похоже, ситуацию уже никто не контролирует. То, что происходит сейчас, уже происходит само по себе. И как его остановить, не знают даже заговорщики.
- Это точно?
Мне так нехорошо сделалось от услышанного, что мы с подушкой обнялись еще теснее. Такое чувство вышло, что она сама ко мне прижимается от страха, вон, даже перья активнее полезли.
- Смотри, - принялся рассуждать дракон, - если они хотели доказать неспособность ковена к охране граней, то сейчас самое время выйти и показать свою компетентность. Стать героями, спасти мир и спокойно занять вакантную должность верховного. А они молчат. И храм молчит. Все, как мыши, в норы забились. Боюсь, все только ухудшается. И как будет происходить дальше, я даже прогнозировать боюсь. Аномалии стали непредсказуемыми, происходят внезапно и скачками. Одно хорошо, еще есть время найти выход. Пока что меняется только мелкая навь. Мы еще можем контролировать прорывы исконной нави.
- Думаешь? - дрожащим шепотом отозвалась я.
- А что остается? - развел руками мой огнедышащий оптимист. - Или лечь и ждать конца света, или встретить его активно ищущим выход. Так хоть не обидно будет.
Я растерянно кивнула и вжалась в подушку. Яр подушку у меня отнял, к груди своей широкой прижал и нравоучительным тоном добавил:
- А трястись ты мне брось, - погладив меня по волосам, вещал дальше змей. -Прорвемся. Я эту погань в ковене уже вычислил, вот прихлопнем их и выясним, что за обряд они проводили.
- А потом? - вздохнула я.
- А вот потом видно будет, паниковать или нет, - решительно заявил мой дракон и завернул перепуганную алхимичку в простынь. - А пока спать.
И, не дав даже возможности что-либо сказать, меня схватили в охапку и повалили в постель. Яр обнял, окончательно зафиксировав меня в положении лежа к нему спиной. А потом над ухом прозвучал его тихий шепот:
- Малыш, напоминаю, что у тебя есть своя ручная навь, - а потом, нервно хохотнув, добавил: - Ты тоже не совсем человек. На худой конец, за своих сойдем.
Мне было невесело. Мне было жутко, но Яр, как всегда, сумел отвлечь от этих мыслей. Нервно хохотнула в ответ на его шутку, поерзала в объятьях дракона и, развернувшись, уткнулась носом Яру в грудь.
- А я предлагал другое занятие на ночь, - ехидно произнес дракон. - Сама просила, «расскажи да расскажи».
Пнула гада кулаком в живот. Проникся, ерничать перестал. Мы еще посопели, каждый о своем, и я вскоре снова уснула, пригревшись рядом со змеем. Странное дело, но когда он рядом, то даже угроза конца света кажется не такой уж и страшной. Все страхи отступают, стоит Яру меня обнять.