-Начинаем, - нахохлившись, оборвал гул голосов Каратай.
Площадь притихла, все, затаив дыхание, стали ждать обряда. Каратай откашлялся, распушил хвост и начал:
-Призываю ветра и дожди, молнии и реки, землю и небо нам в свидетели. Ибо все вокруг тленно, и только небо и земля вечны. И гостей, и друзей я призываю стать свидетелями свершающегося сегодня обряда. Здесь, под жертвенным кленом, мы собрались, дабы связать воедино судьбы тех, кто уже душою давно вместе.
Толпа захлопала в ладоши, кто-то радостно присвистнул, а после Яр сделал шаг в сторону и встал на колени. МАМА. Я думала, я спокойна — теперь меня трясло.
-Ярвиолас, сын Нираса, дитя народа Исконных, готов ли ты взять в жены Данну, дочь Загора из племени людей?
-Да.
- Клянешься стать ей защитой? Опекать, любить, не предавать?
- Клянусь.
- Будешь ли ты рядом в беде и радости, в здоровье и болезни, бедности и достатке?
- Да. Клянусь пройти с ней рука об руку все отведенные нам рассветы и закаты, клянусь дарить ей радость и прогонять грусть. Клянусь пред небом и людьми именем рода, своей жизнью и чистотой извечного неба.
Каратай кивнул, и настала моя пора встать на колени. Яр протянул руку, и я вложила пальцы ему в ладонь. Естественно, Яр бы не был Яром, если бы не пощекотал мне ладонь пальцами, змей с кошачьей физиономией.
-А ты, Данна, дочь Загора из племени людей, берешь в мужья Ярвиоласа, сына Нираса, дитя народа Исконных?
-Да.
-Клянешься быть ему опорой и поддержкой? Заботиться о нем, любить, не предавать?
-Да.
-Будешь ли ты рядом в беде и радости, в здоровье и болезни, бедности и достатке?
-Да. Клянусь пройти с ним рука об руку все отведенные нам рассветы и закаты, клянусь дарить ему радость и прогонять грусть. Клянусь пред небом и людьми именем рода, своей жизнью и чистотой извечного неба.
Голос у меня дрогнул, выдав волнение, где-то за спиной в один голос зашмыгали носами Ольха и Уля. Потянулись за платками стоящие в толпе Мох и Осина. Боровички вообще народ до жути сентиментальный.
Каратай глубоко вздохнул.
-Как старейший в семье, я даю согласие на этот брак, заверяя его законность перед людьми и перед богами. Идите по жизни вместе, и пускай путь ваш будет гладким, освещенным солнцем и согретым любовью.
Пока ворон говорил, Вяз осторожно перевязал наши с драконом руки шелковой лентой, символизирующей тот самый «путь». Мы медленно поднялись, став лицом к лицу.
-Сейчас побоище будет, - задумчиво произнес дракон, глядя мне за спину. -Целиться, я так понимаю, нужно в Ульяну?
Я недовольно покачала головой. Ведь волнуется не больше моего, но по привычке - чем волнения больше, тем сильнее веселится Яр. По традиции жених снимал с невесты венок и бросал ее подругам, передавая эстафету на брак новой девице. Считалось, что жених счастливицы будет не хуже, чем жених у подруги. Оттого за моей спиной сгрудилась половина города, все же Яр - жених всем на зависть.
-Хотя... я бы его оставил, - прищурился Яр, оглядывая венок. - Он тебе идет.
Судя по тому, как засуетились за спиной девицы, терпение у многих было уже на исходе. Яр хмыкнул и, осторожно стянув с меня венок, швырнул в толпу. Послышался топот ног, возня, довольные Улины выкрики. А Яр, не дожидаясь напутствий ворона, потянул меня к себе для поцелуя.
-А... ммм... - Каратай растерялся, и, начихав на правила, выдал: - Теперь вы муж и жена. Радуйся, гадина.
Толпа взревела от радости, выпустив по нам очередной залп из зерна, монет и конфет. В небо взлетели выпущенные кем-то белые голуби, следом со свистом рассыпались по небу искры магических огней. На синей глади расцвели слова поздравлений, искрящиеся всеми красками радуги.
-Все? Можно уже сбежать? - с надеждой вопросил Яр.
-Ага, щас. Только самое веселье, - добил братца Жив.
И началось «веселье». Нас обступили со всех сторон поздравляющие, каждый норовил потискать невесту (говорят, к удаче), поздравить жениха (тискать Яра не решились, это скорее к синякам). Даже Нука с Ермалаем протиснулись. Мастер был на удивление расчесанным и даже почти не мятым, Ермалай также был наряден до безобразия. Ага. Серебристая ленточка на банке - это вам не ерунда. Человечек был горд и радостен, так как получил приглашение наравне со всеми, как человек, и являлся отдельным от Нуки гостем, а не приложением к мастеру. Ошалевший от шума и гама Катрим, для приличия одевший все же рубаху, сначала полез обниматься, но под взглядом Яра моментально сменил тактику и ограничился рукопожатием. Наши призраки веселой полупрозрачной гурьбой высыпали во двор, распугивая студентов радостными физиономиями. Касьяну и Федоту взгляды Яра были не страшны, так что вскоре на меня навалилась туча эктоплазмы... То еще удовольствие. Подошел на удивление веселый Озим, заставив половину студентов шарахнуться в сторону.
-Со свадьбой тебя, немощь, - пробасил мастер. - Будь счастлива.
Я заулыбалась в ответ на столь пространное поздравление, мастер же больше по ругательствам у нас специалист. Студенты принялись шептаться, косо поглядывая на Озима, послышались фразы «не в себе», «подменили», «с дуба рухнул» и другие в том же ключе. А мастер вперил свой единственный глаз в Яра и выдал:
-Повезло тебе, змей. Завидую, - и в потрясенной тишине скрылся в толпе.
Я растерялась окончательно, Яр только шире оскалился, демонстрируя внушительные клыки, и на правах хозяина пригласил всех на праздник. Пир устроили в зале академии, по случаю свадьбы был даже обновлен репертуар зачарованного оркестра. Гости веселились, кто плясал, кто болтал, Ермалай с Нукой ушли в какой-то занудный спор на тему евгеники, пытались втянуть в него Листа. Но мой друг был всецело поглощен общением с Улей, которая сидела в отвоеванном подвенечном венке и восторженно что-то вещала парню, позабыв обязанности дружки. Все же разглядела в нашем очкарике сильное мужское плечо. Особо бойкие девицы тут же оккупировали места рядом со стражами, менее бойкие довольствовались стражниками нашими, гарнизонными. Мы с Яром станцевали танец молодых, поцеловались раз триста под крики «ГОРЬКО» и, если честно, оба с тоской поглядывали в сторону выхода.
-Рано, - шепнула сидящая рядом со мной Уля. - Еще не все раскисли. Заметят. - Какая же вы, Нагорэ, наблюдательная, - со смехом протянул Яр. - А? Да. Мы с Севой тоже сбежать хотим, - огорошила меня Ульяна.
-Веночек отпраздновать? - нет, порой Яра выдержать очень сложно. - Рассвет встречать, - подал голос Сева. - Вроде это одно и то же, - пожал плечами Яр. - Берегитесь, земля уже холодная. Уля и Лист покраснели, я, по ощущениям, тоже, Яр многозначительно хмыкнул.
Все так же звучали поздравления и венчальные песни, грохотала музыка, а танцующих становилось все больше и больше. Когда же в круге пар мы заметили Кинара с Осиной, стало ясно - пора бежать.
-Мы первые, у нас брачная ночь, - шикнул Яр, пресекая побег Ули и Листа. - Вот поженитесь, тогда мы вас прикроем. Пошли, мышка.
И меня потянули за руку. Мы степенно прошагали между танцующих пар к выходу, а уже на лестнице припустили бегом. Яр, смеясь, подхватил меня на руки и, не сбавляя скорости, рванул к воротам.
-Все, теперь у меня тысяча свидетелей и полное право вести тебя к себе домой, - изрек дракон. - Яр, но у нас есть дом, - со вздохом напомнила я. - Данни, - Яр остановился и хмуро на меня глянул. - У нас будет свой дом. А ты живешь в лавке. - Ты вообще на квартире. - Не все сразу, ремонт в самом разгаре, - пожал плечами змей. - Жить приемышем у жены я не стану.
Этот спор был у нас не первым. Яр купил у разорившегося торговца дом на соседней улице и считал дни до нашего переезда. Я не понимала такого его рвения, ведь дом у нас был, и я не видела смысла переезжать. Яр считал по-другому.