- Ну, как сходили? - отозвался с подоконника дракон. - Как трупы? На месте?
- Спасибо, все хорошо, - не удержалась я от едкости, - вам привет передавали.
Грянул хохот. Веселый и беззлобный. Рьяве по-старчески подхихикивал пополам с кашлем. Дорхе хохотал от души и, тряхнув своей белобрысой гривой, с улыбкой воззрился на меня. Наши глаза встретились и мое веселье вмиг вышибло другое чувство - сильное и пьянящее чувство полета. Сердце загрохотало в ушах, ноги дрожали, норовя подогнуться. Я задыхалась, глядя в два фиолетовых омута, и чувствовала, как губы расползаются в глупой, совершенно счастливой улыбке. Мое кратковременное блаженство было прервано раздраженным "кхе", изданным Листиком, топтавшимся за моей спиной.
- Итак. Поведайте нам, как сходили, что увидели? - решил вспомнить о деле Рьяве.
- Увидели труп, - пожал плечами Листик. - Кожные покровы в норме, кровоизлияния в зрачок нет, крови в носу и горле не обнаружено.
- И на вид здоровый, - кивнула, порывшись в блокноте, Улька. - Единственное, это небольшой шрам над левым ухом. Судя по форме и цвету, свежий, не больше года, травма от ранения могла быть серьезной... но насколько - нам неизвестно, - и тут Ульяна сделала подлость, сказав: - А вот Даня кое-что странное увидела.
Угрюмо глянула на свою подругу. Зараза. Нет бы Листу о таком рассказать, так они оба стоят с хитрыми физиономиями, а я уже сейчас чувствую румянец на щеках. Нет, ну где справедливость? Улька голых мужиков и в живом виде столько пересмотрела, что ей стыдно быть вообще не должно. А Лист... Лист вообще парень. Вот. Но все молчат, на меня глядят, ждут, что я скажу. Лист все же сжалился надо мной, медленно гибнущей от смущения, и, шагнув к Рьяве, сообщил всю информацию на ухо старику.
- Ну вот что, мои хорошие, - потирая руки, произнес старик, - материал для изучения у нас есть. Теперь за дело, Лист, настраивай микроскоп.
Работа закипела. Рьяве и Лист установили на стол микроскоп и приготовили для него собранные образцы. Уля подготовила перо и блокнот для записей, Дорхе залез на подоконник с ногами и теперь мечтательно глядел вдаль, пересыпая оставшиеся три сливы из одной ладони в другую. За аппарат Рьяве усадил меня и Листа, поручив Ульяне записывать данные в тетрадь. Сам же алхимик стоял за моей спиной, опираясь на спинку стула. Сначала формулы выписывал Листик, но в процессе классификации веществ начал путаться, и возле увеличительной трубки его сменила я. На пожелтевшей бумаге росло количество формул, на столе росла стопка книг, день уже приближался к вечеру. Глаза слезились и слипались, а в голове не укладывалось то, что мы наблюдали сейчас.
- А вам, мастер, не кажется, что здесь следы не одного, а нескольких веществ? - не удержалась от догадки я.
Я еще раз пробежала взглядом записи и передала их алхимику. Рьяве листик взял, изучил записи, покивал, улыбнулся. Видимо, наша работа мастеру понравилась.
- Кажется,- щурясь, отозвался мастер Рьяве.- Я записям алхимика на мизерной ставке не доверяю. Озвучьте свою догадку, Данна.
Лист мне подмигнул, мол, давай, не стесняйся. Я откашлялась и, вытерев взмокшие ладони о платье, приняла у Рьяве листок с формулами. Листик отодвинул микроскоп, позволяя разложить записи на столе. Улька перегнулась через стол, желая тоже расслышать мою теорию.
- Ну, вот здесь, - я ткнула пальцем в строчку химических формул, - этих веществ слишком мало, чтобы убить, а вот этих слишком много, словно их выпили залпом. Исходя из увиденного, могу судить, что одно вещество просачивалось в организм подопы... - я тряхнула головой и нервно продолжила, - простите, пострадавшего, длительный срок, а второе попало туда недавно и в большой дозе. По отдельности дозы все же не смертельны. Может, конфликт препаратов?
- Верно подмечено, Данна, - Рьяве ободряюще похлопал меня по плечу. - Работайте.
Я так обрадовалась этой похвале, что даже руки трястись начали. Листик и Уля принялись изучать формулы и сравнивать их с классификацией в книгах, я же полезла на книжную полку в поисках справочника по травам. Полученные данные натолкнули меня на одну мыслишку, которую стоило проверить до прихода стражника. Ведь, если я права, то несчастный даже не знал, что убивает себя сам. Если сам выпил все то, что мы нашли в его крови. Или же... Итак, добравшись до нужной полки, я примостилась на одной из ступеней стремянки и принялась листать справочник. Остановку сердца могли спровоцировать совершенно безобидные вещества, и самое смешное, что их часто принимают внутрь для лечения. Страницы книги пестрели рисунками и подробным описанием растений. Я знала те вещества, что встретила в формуле, знала и те травы, что могли их содержать. Осталось только проверить. Страницы шуршали под пальцами, буквы плясали перед глазами, картинка произошедшего все ярче становилась перед моим внутренним взором. И вот мои поиски все же увенчались успехом. Одна из описанных в книге трав была абсолютно не совместима с другой... и обе они использовались для одних и тех же целей. Но вместе, в одном снадобье, вели к неминуемой смерти.
- Нашла, - сообщила я, делая шаг к друзьям.
В процессе этого действия меня что-то смутило. Мой озаренный идеей мозг пытался понять, что именно. Но поздно. С визгом я понеслась вниз. Да, стремянка же высокая. Я трепетно прижала книгу к груди и, вздернув подбородок, постаралась выжить при падении. Но, как ни странно, размазывания меня по паркету не произошло. Осторожно открыла глаза. Пол был на месте, в непосредственной близости от моего конопатого носа.
- Жваго, у вас совсем инстинкт самосохранения отсутствует... - со вздохом констатировали голосом Дорхе. - Нет, - честно призналась я доскам пола, - он просто иногда засыпает на время. - Сколько я вас знаю, этот гад спит постоянно, - после этих слов меня поставили на ноги. - Будите его, а то тоже в вечную спячку впадете.
Дорхе придержал за плечи, не дав снова уткнуться носом в пол по причине быстрой смены положения тела. Я отдышалась, огляделась. Количество персон в гостиной увеличилось. Фархаш в данный момент замер в дверном проеме с раскрытым ртом. Видимо, мое эпичное падение стражник застал, входя в дом алхимика. Мастер Рьяве держался за сердце, сидя в кресле, Уля готовилась рыдать на плече у бледного Листа. Дорхе? Дорхе все еще был рядом.
- Спасибо, - хрипло выдавила я.
- Я все больше склоняюсь к мысли, что содержать алхимиков следует в маленьких комнатах с мягкими стенами, - вздохнул дракон и, покачав головой, вернулся к подоконнику и сливам.
- Что ты там нашла? - дрожащим голосом уточнила Ульяна.
Я наконец-то вышла из состояния шока и поспешила поделиться новостями с мастером Рьяве и друзьями. Фархаш тоже пришел в себя и, вытерев лоб платком, приблизился к столу. Я как раз показывала мастеру найденные в справочнике травы и описания к ним.
- Что же, - хмыкнул старик. - Вполне вероятно, что ты права, Данна. - И что же вы такого обнаружили, господа? - отозвался за нашими спинами стражник. - Что же это за яд такой, который ни один анализ не показал? - Это не яд, - пояснил Ръяве. - Это неудачно составленная смесь препаратов. - Довершенная еще более неудачной смесью других препаратов, - добавила я. - Поясните, - вздохнул господин Фархаш, усаживаясь в соседнее с Рьяве кресло.
Теперь я почувствовала себя на допросе. Стоящая как на сцене, я начала смущаться и краснеть. А еще Дорхе перестал глазеть в окно и, отдернув занавеску, сверкал своими глазищами, следя за мной, как хищник из засады. Мотнула головой, загоняя свою стеснительность поглубже, и решительно сообщила Фархашу: