Альвинора больше не боялась держать в руке клинок и усердно повторяла за фиолетовоглазым дроу быстрые и лёгкие движения, когда сила удара и степень повреждения зависели от гибкости кисти. Практика, практика и ещё раз практика – вот главный ключ к успеху.
– А ты старательная, – одобрительно заметил Альтонтирр. – Далеко пойдёшь.
– Я вообще-то замахнулась на должность магистра, – призналась она. Аль чувствовала, что с ним можно говорить свободно, он был достаточно дружелюбен, чтобы понять и принять.
– Хорошо замахнулась. Но если женщина чего-то действительно хочет, мужчина не вправе мешать или осуждать.
О как! Не сказал, что женский удел сидеть дома и детей растить. Хотя в Подземье же вообще царит матриархат…
– Скажите, а у вас в Тёмном доле матриархат или партиархат? – полюбопытствовала она. Ей давно было интересно, чего ожидать от поселения избранника.
– С тех пор, как Алакдаэр увёл наши семьи из Подземья, у нас равноправие. Повелитель – мужчина, но в его отсутствие многие решения принимает наша с Альтондором мать, советуясь с отцом.
– Равноправие – это хорошо, – Аль и правда была этому рада.
– Наши мужчины хоть и устали от господства женщин, но уважение к ним осталось в крови, – дроу молниеносно метнул кинжал в тренировочного манекена, Альвинора даже глазом моргнуть не успела.
– А ваш повелитель (и брат), он… женщин не очень любил, да? – рискнула спросить она.
Тёмный эльф магией притянул кинжал обратно и глянул с хитрецой:
– Правильнее сказать, что «очень не любил», но сейчас, сдаётся мне, он меняет своё мнение. И, разумеется, все мы ждём, когда повелитель приведёт в Тёмный дол новую повелительницу.
Ох, опасная это тема, лучше не развивать. И Альвинора, тоже метнув свой кинжал, хотя и гораздо менее умело, перевела разговор.
– Моя сокурсница, которая была похищена и теперь вернулась… К ней лучше не приближаться, да?
– Посмотрим по ситуации, – Альтонтирр снова метнул кинжал. – В любом случае, за ней наблюдает наша с Дором старшая сестра.
– С-сестра?! – удивилась Аль. Ого, значит, в академию прибыла ещё и женщина-дроу! Так интересно на неё взглянуть. Похожа ли она на тех тёмных эльфиек, которых Альвинора видела в своих снах, что были воспоминаниями декана?
– Да, она тоже находится под заклинанием невидимости и может заходить туда, куда нельзя мужчинам, – кинжал вновь был притянут обратно, а потом запущен с величайшей меткостью и угодил в то самое место, куда до этого попадал уже два раза. – Зардиа хороша в выслеживании добычи, мы с ней часто охотимся.
– А много у вас сестёр? Или она одна?
– Из родных ещё две младшие, близняшки, что среди дроу большая редкость, – парень подошёл к манекену и с одобрением осмотрел место удара. – Ты тоже попробуй бросить в то же самое место.
Угу, легко сказать! В итоге Альвинора тренировалась целых три часа, но удары всё равно ложились на некотором расстоянии друг от друга.
– Не получается, – она в очередной раз вытащила клинок из манекена.
– Ещё бы! На оттачивание навыков понадобится не день и даже не месяц, но кинжал уже гораздо мягче входит в дерево, – отметил тёмный эльф. – Сделаем перерыв.
– Ой, а давайте я вас пирогом угощу! – предложила Аль, которой хотелось хоть как-то отблагодарить временного учителя. – Он вкусный, архимагистру очень нравится.
– Пирогом, говоришь? – хмыкнул дроу. – Ну давай.
Совершив очередное паломничество на кухню и раздобыв у Магды свежего мяса, Альвинора замешала тесто и поставила пирог в печь, подбавив чар, чтобы ускорить приготовление. Утащив ароматное угощение в «Комнату отдыха», она накрыла на стол и стала потчевать Альтонтирра со всей широтой своей светлой души, не забывая и о себе.
– Vägen till mannens hjärta går genom magen («Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок»), – одобрительно заметил он, доедая третий кусок, и ответил на её вопросительный взгляд: – Это очень вкусно, спасибо. Если Алакдаэр ест так каждый день, я бы тоже не отказался остаться в академии. Или буду почаще сюда наведываться…
– Den som gapar efter mycket mister ofta hela stycket! («Не хватайся за сто дел сразу!») – одёрнул его вошедший Альтондор, сопровождавший Тёмного. Голубоглазый дроу, который из двух братьев был старшим, говорил редко, но метко и, кажется, вознамерился отчитать младшенького. – У тебя и в поселении полно обязанностей. Не забывай, что мы здесь только временно.
– Borta bra men hemma bäst («В гостях хорошо, а дома лучше»), – вступил в разговор и декан. – Вы здесь действительно только на время, хотя, признаюсь честно, очень мне помогаете.