Зверёк злился, вздыбливал шёрстку и реагировал на каждый выпад безмозглых адептов. Он пыхтел и ворчал, а они заливались хохотом и продолжали его дёргать и гасить по клетке чарами. Но Аль, будучи природницей, да ещё и с даром Восприятия, слышала куда больше этого пыхтения и ворчания. Она пропускала через себя пронзительные завывания зверушки, которой было сейчас очень страшно и больно.
– Эй, вы что творите? Отойдите от клетки! – крикнула им Альвинора самым воинственным тоном, на какой только была способна.
– Ой, кто это тут у нас? – обернулся к ней один из парней. – Поборница справедливости и защитница слабых?! Мы ничего такого ему не делаем, шутим просто, так что иди туда, куда шла.
– Это вам следует пойти туда, куда шли, и не трогать животное, – она злилась всё больше и даже готова была напасть первой, хотя раньше всегда только защищалась. В её руке зажглась магия. – Как одна из природниц я отвечаю за жителей зверинца и не позволю вам творить здесь всё, что вздумается!
– Ха, и с каких пор ты стала такой дерзкой, малявка? – к ней повернулся ещё один адепт. – Давно не получала? Так мы можем тебе устроить, лучше не провоцируй.
– Это вы сейчас получите на орехи, – магия в руке Альвиноры сверкала всё ярче, предупреждая болтунов об опасности. – Я в лесу с монстрами сражалась, поэтому раскидать в стороны кучку жалких трусливых неудачников уж точно смогу.
– Сравниваешь нас с какими-то монстрами?! – возмутился третий парень. – Заметь, ты первая начала, не мы, – и тоже зажёг в руке магию.
А двое других адептов, явно назло, принялись дразнить зверька ещё сильнее, и тот, с отчаянием глядя на Аль, взмолился о помощи. У неё сердце кровью облилось от его жалобного писка, все сомнения разом испарились. Ещё недавно она грустила о потерянной тьме и боялась, что сама, без её поддержки, не сможет противостоять недругам. Но, видимо, изматывающие тренировки дали свои плоды, потому что теперь… теперь внутри возникла неведомая ранее уверенность.
Да, есть внутри тьма или нет, у Альвиноры достанет и собственных сил, чтобы справиться с подобными остолопами. И она, отбросив сочувствие и сентиментальность, шагнула к второкурсникам, собираясь хорошенько их проучить, однако замерла на полушаге, не в силах пошевелиться, будто кто-то взял под контроль её тело.
– Вы что, второгодки, оглохли? От клетки отошли, быстро! – гаркнул со спины знакомый голос, в котором отчётливо слышалось раздражение. – Иначе пеняйте на себя.
– О-о-о, Зазнайка, так ты завела себе нового хахаля? – презрительно оглядел Аль один из адептов, темноволосый и низкорослый. – Теперь и он тебя защищает? Как ты их только затаскиваешь в свои сети?!
Пока она, опешив от этого нелепого заявления, не знала, что и сказать, ещё один парень, тощий блондин, озвучил не менее язвительные мысли:
– А что, разве не ясно как? Она вообще всеядная какая-то: и с оборотнями зажигает, и с эльфами, и с рыбохвостыми, вон, теперь и фэйри в свою копилку прихватила.
– А с людьми не пробовала, не? Или мы для тебя второй сорт? Экзотика нравится? – третий парень, долговязый брюнет, глянул на неё с неприязнью.
– Кажется, мы здесь собрались не для того, чтобы обсуждать её похождения. У вас троих мозгов совсем нет, – тон Кирана, который всё ещё оставался у Альвиноры за спиной, резал не хуже эльфийского клинка. – А вы знаете, что делают с недоумками? Им объяснять бесполезно, нужно просто наказывать.
– Кого это ты тут наказывать собираешься? – брюнет стал в боевую стойку. – Ты, ушастая фейка, тут всего один, даром что на четвёртом курсе.
– Эй, ребята, не здесь! Тут полно животных, вдруг попадёте в них заклинанием, – воскликнула Аль. Это пока всё, что она могла, потому как тело продолжало стоять столбом, зачарованное магией фэйри-родственничка. – Киран, освободи меня!
– Не сейчас, будешь только под ногами мешаться, – отмахнулся он и вышел вперёд, а её энергетической волной отодвинул назад.
– Кого ты тут животным назвала? Да они же все уроды, неудачные эксперименты. Не знаю, зачем их вообще оставляют, только место занимают, – блондин тоже зажёг силу и принял стойку.
– Слушайте, парни, а я даже рад, что мы сейчас надерём зад этому бабоподобному, – коротышка активировал магию сразу в двух руках. – Я всегда говорил, что природники бесполезные.
– Киран, пусти меня сейчас же! – крикнула Аль. – Я этим недоумкам наглядно покажу, какие мы бесполезные. Им после этого цветы будут в кошмарах сниться.