– В моём поселении достаточно сильных воинов, так что они без труда смогут отстоять свои дома и защитить семьи. А вот отвечать за тебя я могу поручить только братьям, потому что доверил бы им даже свою жизнь.
– Здорово-о... Как хорошо, когда в семье такие доверительные отношения... – мечтательно протянула Аль. – У меня самая замечательная мама на свете, но вот её родня…
Об отце она специально не упомянула, потому что даже не знала, к какой расе он принадлежит. Но то, что мама его до сих пор любит, – это факт.
– Зато мне с мамой не очень повезло, – черты лица архимагистра при этом заострились, а челюсти сжались. – Хорошо ещё, что после рождения я не был отправлен на жертвенный алтарь.
– К-как это? – у Альвиноры в голове не укладывалось, что могло бы заставить мать поступить подобным образом с собственным сыном. Да, понять и принять порядки в Подземье дело нелёгкое.
– Это долгая и не самая приятная история, – поморщился дроу. – Когда придёт время, ты её узнаешь. Однако я надеюсь, что мои братья тебе понравятся. Оба. Да, они разные, но хорошие ребята, – при упоминании братьев его лицо прояснилось.
– Если они хотя бы немного похожи на вас, то я в этом абсолютно уверена, – улыбнулась она и прижалась щекой к его виску, наслаждаясь этой маленькой передышкой, когда они могли быть искренними друг с другом и не скрывать взаимную нежность.
На следующий день Аль поняла, как наивно было полагать, что её стычка со второгодками так просто забудется. Их суровое наказание обсуждали всем потоком, на «Зазнайку» («Недоучкой» после блестящих результатов, показанных на зимних испытаниях, Альвинору больше не называли) косились и перешёптывались.
– Неужели и правда сама уделала трёх парней в хлам? – удивлялись одни.
– Сама или не сама, но лучше держаться от неё подальше, – решили другие. – Мало ли, что ей ещё в голову взбредёт. Она и так на парах вечно устраивала беспредел.
– Ага, половину занятия приходилось сидеть под щитами, – согласно кивали третьи.
– Если что, пусть с ней старшекурсники разбираются и мстят за своих, а наше дело сторона, – в конце концов решили первогодки.
Нет, Аль, конечно, была рада, что народ перестал её задирать и предпочёл дистанцироваться, но надежда обрести новых друзей умерла в зародыше. Что ж, ей и Лелии вполне достаточно. Дриада самая замечательная подруга из всех возможных, лучше неё всё равно никого не найти. Если бы ещё и Эвилина была здесь…
Однако принцесса постепенно осваивалась в Линнской академии и даже поддерживала связь по маджету, хотя подробности адаптации на новом месте рассказывать отказалась. То ли она действительно присмирела, то ли профессор Граулз имел слишком уж крутой нрав и управлял академией твёрдой рукой, но скандалов там наследница, кажется, не закатывала. А ещё она не стала скрывать, что Лэнд действительно взял её под крыло.
Через несколько дней переглядываний и перешёптываний сокурсников Альвинора была уже на пределе и решила подтвердить их опасения. Кажется, кто-то соскучился по сидению на занятиях под щитами… В итоге на паре Тёмного она сама вызвалась выполнить задание по усмирению чёрного смерча.
– Архимагистр Аркент’тар, можно я попробую?
И устроила в аудитории полнейший погром… Потоки её магии не усмиряли, а лишь подгоняли смерч, который сносил со столов книги, тетради и прочие принадлежности, трепал и даже срывал шторы, обрушивал полки. Адепты вжались в парты и спрятались под щитами, кое-кто даже по инерции закрыл голову руками, некоторые залезли под парты. И видя эту картину, Аль только усилила заклинание, чувствуя себя в этот момент вершительницей чужих судеб и ощущая небывалую свободу.
Дыша полной грудью, с гулко бьющимся сердцем, она выплёскивала наружу напряжение последних недель, высвобождая настоящую себя, вольную и не скованную страхами. Стёкла в окнах дрожали всё сильнее, мебель тоже, по аудитории летали книжки вперемешку с тетрадками и прочими вещами, но декан, стоя за защитным куполом, молча смотрел на этот бедлам и не делал попыток его остановить. Он лишь в лёгком удивлении вздёрнул брови, очевидно, ожидая, когда всё это закончится.
– Аль, прекращай! – позвала из-под парты Лелия, отрезвляя и возвращая в реальность.
«Да, пошалили – и хватит».
Альвинора, черпнув энергии из накопителя, направила заклинание на подавление смерча, утихомиривая, успокаивая, развеивая, и вскоре бушующий ураган растаял, обрывки книг и тетрадей попадали на пол и кое-кому на голову (благо адепты всё ещё находились под щитами).
– Что ж, это был экстремальный способ усмирения. А теперь примените заклинание восстановления, – спокойно отозвался преподаватель. – Вы должны починить всё, что было сломано и порвано. Справитесь?