Я кивнула мужчинам и повернулась к Джулиану.
-Если я не вернусь, постарайся как можно дольше поддерживать легенду для моего брата, что я осталась жить во дворце короля Генриха.
-Я не буду лгать, Рони. Я просто подожду тебя здесь, а ты обязательно вернешься, -сказал он таким голосом, которому не хочется перечить.
Я с улыбкой кивнула и потянулась с объятьями к парню, но Джулиан протянул мне руку, чтобы я ее пожала, большего он мне не позволил. А вот Уолтер сам меня обнял и сказал, что будет ждать моего возвращения. В крайнем случае он возьмет дворец штурмом.
Распрощавшись со всеми, я скатилась с холма и стала поджидать, пока проедет очередная карета. Мне досталась не такая шикарная, как были раньше, но тоже сойдет. В такую легче проникнуть. Она была гораздо больше и не с такими породистыми лошадьми. Приготовившись прыгнуть, я напряглась и отсчитывала секунды до рывка. Оттолкнувшись, я зацепилась за канаты, служащие для подстраховки. Чуть подцепив ткань, я поняла, что это была вовсе не карета, а та же самая повозка, только немного шикарнее. Выбирать мне не пришлось, она все равно едет во дворец.
Проникнув внутрь, я, как ни в чем не бывало, села на свободное место и всем улыбнулась. Внутри было около семи девушек, которые ошарашенно на меня смотрели.
-Простите, я опоздала, -сообщила невинно.
Расспрашивать меня никто не стал, всю дорогу ехали в напряженном молчании. Девушки здесь были странные, видно, что неизбалованные жизнью. В дешевых платьях, без грамма косметики на лице и с неидеальной кожей. Что-то мне нехорошо стало. В Сенае фрейлины всегда были к моим услугам, даже не интересовалась, как они появились во дворце.
Все стало еще хуже, когда у дворцовых ворот послышались переговоры кучера и стражников.
-Повозка с горничными, сэр.
-Горничными?! -очнулась я и подняла голову.
-А ты что думала? -спросила меня девушка с огненно-рыжими волосами.
-Я думала, что это карета с фрейлинами.
Девушки тихо засмеялись.
-Для каждой из этих особ выделяют личную карету. Сколько в тебе самолюбия, если ты думала, что сможешь так просто стать королевской фрейлиной, тебя даже на порог не пустят с такой внешностью.
Вот сейчас обидно было. Неужели и в Сенае все думают, что им досталась не такая уж и симпатичная принцесса?
Я непроизвольно коснулась пальцами своей щеки, но тут повозка остановилась, а ткань раздвинули и приказали нам выходить по одной. Я вышла последней, поэтому и приковала к себе внимание стражника.
-Эй, ты!
Я непонимающе нахмурилась и повернулась к нему.
-Вы ко мне обращаетесь?
-К тебе! Где форма?
-Оу, -я осмотрела свой вид и подняла глаза. -А у меня нет.
Стражник недоверчиво хмыкнул и приказал нам построиться в ряд. Тут из неприметной двери вышла женщина, может, лет тридцати, в хорошем платье и принялась нас всех рассматривать.
-Леди Мирина, это все, что прибыли.
-Я вижу... -и тут ее взгляд падает на меня. -А это кто?
Женщина подошла ко мне. Сердце бешено заколотилось, а ладони вспотели.
-Прибыла со всеми. Говорит, что формы у нее нет.
-Тебе не выдали? -не веря спросила Мирина.
-Н-нет, мадам.
Мирина хмыкнула и взяла меня за подбородок, стала крутить голову во все стороны.
-Аристократичные черты лица, прямая осанка, корсет из дорогого материала... Как тебя зовут?
-Рони, -тихо ответила я, чувствуя, что голос скоро от волнения сядет.
-Что ж, Рони, я уже придумала тебе работу.
Мирина распорядилась, чтобы всех девушек отвели в кухонное крыло, а меня она потащила за собой. Идя вверх по узкой лестнице, мы оказались у одинокой двери, которая пряталась прямо за главным залом.
-Будешь здесь жить. В таких отдельных комнатах живет прислуга, близко приближенная к королевским особам.
Когда женщина открыла дверь, я узрела совсем не шикарные апартаменты. Комнатка не больше кладовой, с кроватью, тумбой и столиком. Есть маленькое окошко, но оно с решеткой, как в тюрьме для преступников. Зато совсем рядом здесь находится королевское крыло.
-Надевай форму и приходи на кухню, я выдам тебе все, что потребуется для уборки. Будешь чистить главную лестницу.
Сказать честно, я немного ошалела от такого. Надо же мне было перепутать кареты. Подумать только, принцесса будет чистить пол! Видел бы меня сейчас Чарли...