Но мне пришлось послушно кивнуть и взять в руки платье чуть ниже колен цвета слоновой кости. Тут был еще какой-то белый головной убор, под который нужно спрятать волосы. Сапоги пришлось поменять на туфли-лодочки. Кинжалы спрятать некуда, пришлось взять только один и сунуть его за фартук. Если его увидят - беды не миновать.
На кухне Мирина вручила мне ведро, мыло и швабру, показала где брать воду и удалилась. А я, изо всех сил сдерживая свою гордость, отправилась мыть главную лестницу.
Сначала я понятия не имела, как это делать, но потом, кинув мыло в воду, начала ждать, пока оно хорошенько распенится, а уже потом принялась отмывать и без того сверкающий пол. Двигалась я снизу-вверх, чтобы вода стекала на первый этаж, а то еще затоплю здесь все. Добравшись до последней ступеньки, я встала и, замахнувшись, выплеснула оставшуюся воду на лестницу. Кто же знал, что прямо за моей спиной стоит какой-то парень?!
Я ударила его в колено ведром, причем сильно. Парень согнулся, а я в испуге отпустила ведро, которое теперь с шумом скатывалось вниз по ступеням.
-Прости меня! -кричала я, чтобы переорать ведро.
-Да поймай ты его уже! -рявкнули на меня.
Я послушно начала спускаться с лестницы. Чуть сама не шмякнулась на мокрый пол, но ведро все-таки остановила, а потом с ним же вернулась к пострадавшему.
-С тобой все хорошо? Не болит? -забеспокоилась я.
Парень поднял на меня глаза с некой смешинкой в них, а потом улыбнулся мне.
-Кто ты такая? -спросили у меня.
-Я Рони. Служанка. А ты?
На меня посмотрели так, будто я сейчас сморозила самую несусветную глупость, которая только может быть.
Поняв свою ошибку, я принялась его рассматривать: королевский мундир с орденами, уложенные рыжие волосы, аккуратная щетина, вызывающий взгляд и манера быть слишком высокомерным. Должно быть, это принц Майкл.
Кажется, по моим округлившимся глазам, он понял, что я догадалась, кто передо мной.
-Обычно после такого взгляда все начинают кланяться.
-Думаю, мне уже поздно это делать. -Как бы я не хотела вжиться в образ, но крупинка гордости во мне все же присутствует.
-Ну что, служанка Рони, ты новенькая? Никогда раньше тебя не видел.
-Да, новенькая. Мою здесь полы.
-Мне кажется, я тебя где-то видел.
Это не исключено. Он мог запомнить меня, если видел на бале всех королевств, который проходит раз в пять лет, или рассматривал портрет в какой-нибудь книге.
-Простите, но мне надо работать, -улыбнулась я и спустилась по лестнице, чтобы вновь набрать воды.
Уже я хотела зайти на кухню, чтобы через нее пройти во двор, как услышала разговор других приезжих девушек и не решилась дергать за ручку, только ухо к двери прижала.
-Я всегда мечтала быть приближенной горничной. Что она в ней нашла?
-Шутишь что ли? Ты видела, какое у нее лицо? Да она красивей принцессы Калисы, если такое возможно.
-У нее кожа такая белоснежная, что синие вены видны. А двигается как грациозно!
-Если она такая прекрасная, то долго здесь не продержится. Принц точно ее вышвырнет.
-Почему ты так думаешь?
-Потому что он всех служанок после того, как добьется своего, обвиняет в каком-то преступлении и их вешают. Не думаю, что принц хочет портить себе репутацию, вот и устраняет свидетелей.
-Какой ужас!
Я сама скривилась от таких слов. Пусть принц только попробует меня тронуть, кинжал в доступном месте. Нужно поскорее найти это заклинание и смываться отсюда, пока еще больше шума не наделала.
Войти все-таки пришлось, а на кухне наступила тишина. За моей спиной девушки переглядывались, думая, что я не вижу. Зря, боковое зрение у меня еще лучше, чем обычное. Набрав воды, я вернулась к лестнице, где уже никого не было, и вылила воду на пену. Просидев над работой еще час, мои руки жутко болели, а спина не разгибалась. Как назло, но в зале появилась Мирина.
-Идем, у меня есть еще одно задание.
Пока она отвернулась, чтобы показать мне дорогу, я высунула язык и принялась пародировать ее в не лучшей форме. Откуда-то в стороне послышались смешки. Я повернула голову и увидела прячущегося за углом принца Майкла, который мне еще и подмигнул! Ну все, нужно носить теперь два кинжала.
А Мирина тем временем привела меня на третий этаж дворца, где были покои всех королевских особ.
-Приберись в комнате принцессы, она опять принялась за старое.
Уточнять я не стала, просто вошла в комнату. Она была нежно-розового цвета, светлая, с большой кроватью, музыкальными инструментами, еще с манекеном, на котором висело платье, а по полу были разбросаны ножницы, ткани, нитки, какие-то клубки, иголки... Тут же в ряд стояли девушки, причем самые разные. Я узнала среди них блондинку, которую видела в городе сегодня утром.