-Рони!
-Скорее, помогите ему!
За парнем прошли остальные, которые за руки и ноги вынесли Гая, а Джулиан сам поднял меня на руки и вытащил на воздух.
-Куда мы попали? -спросила я, упираясь лицом в его воротник.
-В водную пещеру. Здесь есть еще один туннель, только тебе надо набраться сил, -ответил парень, садясь на какой-то камень, но все еще держа меня на руках. -Почему вы не отвечали?
-Я... -я хотела сказать, что Гай обо всем знает, но решила оставить это в секрете. -Мы не слышали вас.
-Во время падения мы разлетелись в разные стороны, после чего вашу пещеру завалило. Хорошо, что мы далеко не ушли, иначе бы я точно тебя не услышал, -Джулиан наклонился и поцеловал меня в макушку. Неужели он напугался, что я не выберусь отсюда?
Гай уже пришел в себя и выпил почти всю воду из фляжки. Он украдкой бросал на меня взгляды, но молчал всю оставшуюся дорогу. Я еле слезла с рук Джулиана, который до сих пор думал, что я не могу стоять на ногах. Но, сделав сальто, я ему продемонстрировала полную боевую готовность.
В конце этого туннеля был точно такой же тупик. Мы хором недовольно застонали, пока я не заметила, что на этой стене есть символы. Подойдя ближе, я даже поняла, что где-то их определенно видела.
-Авдий, дай бумагу из дворца.
Мужчина засуетился и вытащил из нагрудного кармана плотно обернутый лист бумаги с заклинанием. Я сверила символы и по очереди начала нажимать их на стене, когда комбинация совпадала, символ загорелся зеленым.
Все руны были нажаты, а со стеной некоторое время ничего не происходило. Но тут пластина начала отъезжать, а Джулиан потянул меня назад, на безопасное расстояние, прижимая к своей груди. На месте тупика теперь образовалась небольшая нора, через которую только ползком пройдешь.
В этот раз первой меня не пустили, разведать обстановку вызвался Гай, держа факел, а я уже за ним полезла, но, как только увидела, что Джулиан будет идти сзади, передумала.
-Лезь первый.
-Почему это?
-Я не хочу, чтобы ты пялился за мою задницу, пока я буду впереди.
-А если они будут пялиться, тебя это устроит? -возмутился Джулиан, указывая на раскрасневшихся мужчин.
-Здесь все женатые люди. К тому же, с ними я всю жизнь не проживу, вспоминая эту историю, а ты мне каждый день видишься, так что давай лезь и не спорь! Вдруг там дракон, тогда он съест тебя первым, а у меня будет шанс спастись. Ты же не оставишь девушку в беде!
-Была бы здесь девушка в беде, -ворчал Джулиан, но все-таки полез следом за Гаем.
Довольная собой, я улыбнулась, а затем повернулась к тихо стоявшим мужчинам.
-Подождите, пока я отойду на безопасное расстояние!
Они повиновались и пошли следом только после того, как я немного скрылась во тьме. В конце узкого туннельчика, Джулиан протянул мне руку, помогая спрыгнуть на твердую землю. Мы оказались в какой-то огромной комнате, где на стенах изображены руны, а напротив нас есть лестница, упирающаяся в такую же расписную стену. Но самое интересное - это огромный прямоугольный камень посредине, куда я и направилась.
Прямо в центре лежал идеально ровный перламутрово-коричневый кубик, размером с ладонь. На ощупь он был холодный, а, если приглядеться, заметны разноцветные полосы, свидетельствующие о наличии других минералов в его составе.
Я улыбнулась и взяла кубик в руки. Стена передо мной открыла второй ход, а лестница как раз вела к нему. Обернувшись к счастливым мужчинам, я направилась к ним, но зловещий шепот заставил меня остановиться. Мы переглянулись и тут же обнажили свои клинки. Я сунула камень в карман и достала кинжалы, осматриваясь.
Шепот становился все слышнее, пробивая до дрожи. В комнате постепенно становилось темнее, а прямо из стен начали показываться людские силуэты, только черные, как сама ночь или как...
-Тени! -закричал Авдий.
После его крика около сотни силуэтов кинулись на нас, продолжая шептать что-то на непонятном мне языке. Я отбивалась от них кинжалами, но как можно ранить то, чего не существует, я словно резала воздух.
Теней становилось все больше. Если я не могла их тронуть, то они еще как могли. Каждое прикосновение к коже оставляло несильный, но ощутимый ожог, а если они совсем завладеют тобой, но смогут высосать душу. Чтобы не произошло, но нужно постараться не подпускать их достаточно близко.
Одна тень тронула меня прямо за запястье, оставляя красный отпечаток. Я поморщилась от боли и на секунду отвлеклась, как меня тут же отбросили на стену, выбивая кинжалы из ладоней. Я постаралась отбиваться руками, но тут из стены появилась еще одна тень, держащая меня за горло, а остальные подходили ближе, уже готовые вкусить мою душу.