Птичка? Значит, Феллзу известно о моем даре? Поэтому он нас здесь держит? А «здесь» - это где?
Я посмотрела в темноту вокруг себя. Судя по холодному полу и стенам, мы находимся в какой-то пещере, освещенной свечами и фонарями. Напротив меня, тоже у стены, сидели напуганные девушки, дрожащие от каждого звука.
-Иди пока проверь повозку, а затем можешь вести их ко мне. Я уже предвкушаю этот сладкий вкус денег, когда дело будет исполнено, -сказал фокусник своему помощнику и поспешил выйти из темной пещеры, а тот последовал за ним.
Когда мы остались одни, девушки тут же начали пищать и задыхаться в собственных слезах. На осмотр повозки много времени не потребуется. Значит, я должна действовать быстро.
Набравшись сил, я поднялась с пола и перепрыгнула через свои руки, чтобы теперь видеть их. Вынув кинжал из сапога, я разрезала нить, связывающую ноги. Зажав рукоять между коленями, я распилила веревку на руках и самостоятельно освободила рот. Подойдя к Тиане, я разрезала ее веревки и вручила ей второй кинжал, чтобы она помогла мне освободить девочек.
-И что теперь? -надрывающимся голосом спросила Лисса, потирая свои запястья.
-Сбежим, -ответила я, помогая Авроре подняться.
Свернув к выходу, я приказала девушкам встать за моей спиной. Тиана была второй, она так вцепилась в кинжал, что, казалось, рукоять треснула. Выйдя на улицу, я поморщилась с непривычки от яркого света, но постаралась держаться. Помощник Феллза стоял спиной к нам и что-то делал с колесами.
-Ждите здесь, -шепнула я и сделала аккуратный шаг вперед, держа перед собой оружие.
Резко схватив мужчину, я потянула его назад, подставив нож к горлу, и угрожающе в ухо произнесла:
-Где сейчас Феллз?
Но тот лишь брыкался и пытался отодвинуть от себя мою руку. Странно, такой большой, а не может справиться с девчонкой.
-Где?! -повторила я, надавливая на горло.
-В своей будке для выступлений!
-Что он там делает и зачем ты должен нас туда доставить?
-Для ритуала. Он должен проходить публично.
-Что еще за ритуал?
-Я не знаю.
Я опрокинула его голову еще ниже, вызывая почти слезы у мужчины.
-Я правда не знаю.
-Ладно, -согласилась я, отпуская его. Пока мужчина хватал воздух, я треснула ему по голове, отключая на некоторое время.
-Ты его убила? -спросила Лисса, когда девушки выходили из тени.
-Нет. Поспит немного и очнется. А теперь все прыгайте внутрь, -я указала на повозку. -Показывайте, где тут у вас фокусники выступают.
Я села на место кучера и взяла поводья в руки, со мной села Тиана, а две остальные девушки пристроились позади нас, любопытно следя за дорогой.
-У вас в деревне часто такое происходит? -поинтересовалась я, пока лошадь гнала вперед по дороге.
-Никогда. Тут даже ни одно магическое существо не показывалось, -ответила Тиана.
-Ну, если этот фокусник хочет совершить ритуал, то он определенно маг.
-Но как же так! Мы же всю жизнь смотрели его представления! -не верила Аврора.
-Никогда не верьте своим глазам. Магические существа умеют маскироваться, -ответила я, вспоминая, какие раньше у меня были крылья.
Я остановила лошадь на дороге и сказала девочкам бежать домой. Они сначала не слушались, но пришлось повиноваться. Пройдя через шумную толпу на празднике, я увидела шатер, где выступал фокусник, а за ним небольшую конуру, где, видимо, и готовился этот шарлатан к выступлению. Обнажив кинжал, я отдернула шторку и оказалась внутри.
Феллз стоял за столом и смешивал какие-то разноцветные жидкости. Я могла принять его за безобидного старика, если бы час назад не сидела связанная в темной пещере.
Подойдя ближе, я так же подставила лезвие к его горлу и тихо сказала:
-Поставь это.
Мужчина послушно опустил свои флакончики, а я уже чувствовала, как учащается его пульс.
-Как ты здесь оказалась? -спросил он, пытаясь выглядеть уверенно.
-Позаимствовала лошадку у твоего друга. А теперь моя очередь задавать вопросы.
Аккуратно достав свой третий кинжал из-за пояса, я надавила острием в бок магу.
-Что еще за ритуал, в котором мне посчастливилось участвовать?
Он засмеялся, словно какой-то разбойник, ухвативший куш.
-Монтегор обещал мне хорошую сумму, если я помогу ему.
-О чем ты? -не понимала я.
-Этот ритуал позволит ему питать землю своих подданных.
-Говори яснее, иначе я отрезу тебе язык вовсе, -теряла терпение я. -Причем здесь мы?
-Для ритуала требуется жертва четырех девушек, олицетворяющих красоту, ум, трудолюбие и... смелость. С последним была беда, если бы я не заметил тебя в окружении тех мужчин.
-Что еще за подданные Монтегора?