-Возможно, но мы соберем все три волшебных предмета раньше, чем он узнает о твоей смерти.
Феллз неприятно улыбнулся, хотя в его глазах была тоска.
-Тебе не победить в этой войне.
И тело фокусника резко рухнуло на землю. Я вздрогнула от этого вида, но все же наклонилась, чтобы самой во всем убедиться. Потянувшись к пульсу Феллза, я присела на колени и старалась не дышать. Трогать мертвеца, да еще и такого подлого не самое приятное дело в мире.
Но тут Феллз открыл глаза, смотря прямо на меня, а пальцы на его тощей руке схватили меня за запястье, больно впиваясь в кожу. Теперь глаза мага были абсолютно белые, без каких-либо зрачков, а кожа чернела в считанные секунды. Я пыталась вырваться уже из лап скелета, но Феллз не намеревался меня отпускать, пока боль от его хватки не отозвалась где-то в плече.
От тела уже не осталось ничего, кроме черного праха. Феллз рассыпался прямо на глазах, и только после маленького дуновения ветерка моя рука оказалась свободной. Схватившись за запястье, я мигом поднялась с земли и отошла на пару шагов дальше. Люди Феллза после его кончины упали на землю и растворились, уносясь с ветром и оставляя местных жителей недоуменно осмысливать происходящее.
Джулиан разрубил последние цепи на руках у девушки, и тут же помчался ко мне.
-Ты как?
Прибывая все еще в потрясении, я смогла кивнуть, а потом кинула взгляд на запястье, сжатое в кулаке.
-Что случилось? -спросил Джулиан, убирая мою руку и рассматривая синяки от хватки мага.
-Ничего, все нормально, -заверила его я. Всего-лишь синяки. Было гораздо правдоподобнее, если бы у меня там сгорело половина кожи, боль невыносимая.
Тиана в слезах кинулась к своему отцу. Мы дали ему немного времени успокоить ее, а затем всех девушек взяли под строгий контроль и повели в деревню, подальше от этого места. Я подошла к Авдию и серьезно его спросила:
-Эти люди... те, что были с фокусником, они из вашей деревни?
-Первый раз их вижу, но у каждого, с кем я сражался, была метка на большом пальце: полукруг, со спиралью на одной стороне. Должно быть, у них целый клан этих ненормальных.
-Целый клан, поклоняющийся Монтегору? Это уже серьезно, -заметил Джулиан.
-Ты знаешь что-то о символах? -спросила его я.
-Да, но о таком слышу впервые. Если я что-то найду или вспомню, то сразу вам доложу.
Утром по всей деревне и округе разнеслась весть о ночном происшествии. Все жалели девочек и как-то пытались помочь им прийти в себя. А я всю ночь не могла заснуть. Может, просто ночка выдалась тяжелой, а может, и из-за ноющей боли в руке. Особенно в темноте казалось, что у меня не синяки, а какие-то черные дыры. Бр-р, жуть какая.
За завтраком Уолтер рассказывал всем на городской площади в красках битву ночи, пока его оттуда Джулиан не выгнал. В общем, весть о злобном плане Монтегора облетела половину Лассера, вызывая всеобщую панику.
А я думаю, что семье Авдия и так досталось за несколько тех дней, что мы у них жили. Так что, сразу после завтрака, мы вернули им оружие, но Авдий отказался забирать его обратно.
-Оставь, тебе нужнее, -и он нежно оттолкнул мою руку с протянутым кинжалом. А я и рада, не хочется расставаться с этими малышками. -И еще кое-что...
Авдий выудил из своего кармана небольшой кубик и протянул его мне.
-Возьми его. Вы все равно попытаетесь отыскать эликсир всех вод, а у меня есть дела здесь. Береги камень и... себя тоже.
Я взяла камень из руки Авдия и сжала его в кулаке, твердо кивнув мужчине. Уж с этой вещью я точно не расстанусь.
Тиана расстроилась, когда мы собирались уходить. Она заперлась в своей комнате и не выходила, пока я сама не позвала ее попрощаться.
-Ты придешь к нам еще?
-Конечно, как только все это закончится, -сказала я, держа ее за руки. -А ты будь хорошей девочкой и ничего не бойся. Попробуй сделать первый шаг к Джереми.
-Я не хочу следовать твоим советам на эту тему.
-Почему же?
-Потому что тебе самой нужен совет. Ты едешь домой к своему жениху, хотя любишь другого.
Я открыла рот, чтобы запротестовать, но сама не понимала, к чему клонит Тиана.
-Почему ты не хочешь выйти за Джулиана?
Теперь мой рот открылся шире, а звук я так и не произнесла.
-Э-э, -начала я. -Потому что мы с Джулианом не пара. У нас у каждого есть свое предназначение, которому мы следуем.
-Ты думаешь, что все люди делают то, что сказано в предначертании?
Я вспомнила, что мне была уготована смерть в день моего рождения, но пророки ошиблись, а я осталась жива. Можно ли после этого верить пророчеству?
-Нет. Просто в нашем случае это намного сложнее. Когда-нибудь, я тебе расскажу.
Распрощавшись с Тианой, я вышла из дома с ужасным чувством в душе. Не только из-за нашего разговора, еще что-то внутри почти физически причиняло мне боль. Не сильную, но ощутимую, будто горячая вода течет по моим венам, а ее исток начинается у моего запястья.