-Он был очень напуган, когда узнал, что я... Крылатая, и сразу все рассказал. Мне хочется ему верить.
-Ты всем веришь, Рони. Когда-нибудь тебя это погубит.
-Но ты же всегда здесь, чтобы указать мне на мои ошибки.
-Конечно, для этого и нужны учителя.
-Вот именно, что учителя говорят, как нужно поступать, а не тыкают тебя лицом в твои же проколы.
-Хочешь сказать, что я ничему тебя не научил?
-Я хочу сказать, что ты... АУ!
Не успела я договорить, как в темноте совсем забыла следить за дорогой. Сначала мою ногу что-то стянуло, а затем я вообще начала подниматься. Когда до меня дошло, что я мотаюсь на ветке в какой-то сетке, да еще и с застрявшей ногой, стало не по себе. Утешало лишь то, что Джулиан и Уолтер висели рядом, только в одной ловушке.
Я принялась оглядываться по сторонам, но было бесполезно, вокруг сплошная темнота, да еще и туман сгущается. Я постаралась вытащить ногу из дыры, тем более, что я очень неудобно на нее села. Ничего не получалось, а до кинжала я бы просто не дотянулась.
-Джулиан, ты можешь что-то сделать?
-Разве что песню спеть, -ответил он мне злобно, будто я нас в эту ловушку загнала.
-А какую? -оживился Уолтер, не придавая этой ситуации особого внимания.
Я застонала, чувствуя, что скоро совсем не буду чувствовать свою ногу, и постаралась еще раз ее вытащить, от чего становилось больнее.
-Тише, -сказал Джулиан. -Слышите? Кто-то идет.
Я замерла на секунду, держась руками за сетку. Подумать только, хищная птица уже не первый раз попадает в такую глупую ловушку.
Впереди показался силуэт, причем мужской, а за его спиной явно было оружие. Мне становилось страшно от того, что в такой ситуации я явно обречена на поражение.
-Надо же, какой сегодня улов, -самовлюбленно сказал незнакомец.
-К твоему сведению, сетью рыбу ловят, а не людей! -огрызнулась я, начиная выходить из себя.
Незнакомец приподнял брови в усмешке.
-А к твоему сведению, когда попадают ко мне в ловушку, ведут себя гораздо спокойнее и даже повинней.
Я шмыгнула носом, не знаю, что ответить такого, от чего Джулиану потом не придется краснеть, глядя на меня.
-В любом случае, из вас ужин не получится, -сказал он, подходя к дереву, чтобы разрубить веревки, удерживающие нас.
-Ты нас отпустишь? -с надеждой спросил Уолтер.
Незнакомец усмехнулся и достал большой нож у себя из-за спины.
-Ну уж не. Если вас нельзя съесть, это не значит, что я не придумаю для вас другую работенку.
Моя сеть первая свалилась на землю с не такой уж и маленькой высоты, а я явно ушибла плечо. Начиная выпутываться из сетей, я только больше запуталась и уже не понимала, где отсюда выход. Меня охватила паника, пока этот охотничек не помог мне. Я не стала его благодарить, а только послала злой взгляд и поднялась на ноги, чувствуя мелкую боль в лодыжке.
Джулиан уже хотел подбежать ко мне, но тут его остановил голос охотника.
-Встаньте в строй и идите вперед.
Сначала мы сопротивлялись, но после внушительного убеждения с оружием наперевес, нам пришлось встать друг за другом и идти вперед, пока охотник указывал направление. Он шел сзади и, когда движение затормаживалось, подталкивал Уолтера в спину острием ножа.
Упав с дерева, я смогла рассмотреть его поближе - рваная жилетка с такими же брюками, длинные пшеничные волосы, заколотые в какую-то сложную прическу сзади, небольшая небритость и голубые глаза, которые почти светились в темноте. Чарли таких называл «типичный разбойник».
Впереди показался огонь, а затем уже и небольшое поселение. Охотник все вел нас вперед, проходя мимо обычных людей, которые с подозрением на нас смотрели и улыбались ему. Здесь все жили в каких-то палатках и находились в хорошем настроении.
Остановились мы только у большого костра, вокруг которого и собрался весь народ. Нас заставили сесть на упавшее дерево, служившее скамейкой, и сидеть тихо. Охотник ушел, оставив нас одних, пока все эти люди молча нас разглядывали. Я почувствовала себя неудобно под их взглядами, но угрозы я не ощущала, они казались абсолютно нормальными.
Наконец к нам подошли две девушки интересной внешности, со смуглой кожей, в узорчатый платьях и со сложными прическами, а еще они, кажется, были сестрами. Девушки протянули каждому из нас миски с содержимым, что очень напоминало еду.
Я принюхалась и, подняв голову, спросила:
-Что это?
Девушка улыбнулась и сказала так, будто это было очевидно:
-Еда.
-Еда? -переспросила я с сомнением. -Вы не собираетесь нас пленить, а потом пытать?