-Что?! Да у тебя же засыпанное и бледное лицо, а в волосах сплошные колтуны. Ты похожа на морскую ведьму, которая три дня провела на суше при палящем солнце.
Я скривилась, когда услышала такое описание.
-Вот именно! Скорее садись сюда, -она толкнула меня на сиденье перед столом с разными флакончиками, на котором сама недавно сидела. -Ты вообще в зеркало смотришься? -спросила Лина, беря со стола щетку для волос.
-Если честно, но я уже больше месяца не смотрелась в зеркало, -ответила я, до сих пор не поднимая глаз на свое отражение.
-Оно и видно.
Сил у Лины оказалось немало, потому что она отчаянно удерживала меня перед зеркалом, чуть не вывихнув мне плечо. Мои черные волосы сначала убрали в высокий хвост, а потом еще и косу заплели, которая теперь стягивала мне все лицо. Кстати, его само она намазала этой чихающей пудрой, которую я терпеть не могу. В общем, на улицу я вышла сама не своя.
Сгорбившись, я побрела куда подальше от этого шалаша пыток. Теперь волосы не защищают меня от ветра, ушам уже холодно. Я все шла и причитала, пока не вспомнила, какие дела у меня есть в этом лагере.
-Простите, а вы не знаете, где Гейл? -спросила я у первого попавшегося на пути человека.
Кажется, но за передвижениями Гейла следил каждый.
Мне сразу указали на небольшой пригорок за всеми шалашами. Я направилась именно туда, надеясь, что смогу убить двух зайцев одним выстрелом.
Гейл действительно был там, тренировался на поляне, окруженной кедрами. Он махал своими клинками, воображая, что дерево - это и есть его противник. Мне стало смешно от такой картины, но я откашлялась, чтобы привлечь к себе внимание.
Гейл вздрогнул и повернулся. Он сразу вышел из боевой готовности, когда увидел меня.
-А, это ты.
-Я.
-Чего тебе нужно?
-Я хотела бы тебя спросить, -я сцепила руки за спиной и принялась ходить вокруг Гейла. -Точнее, попросить.
-О чем? -насторожился он.
-Не мог бы ты меня чуть-чуть потренировать?
-Потренировать?! -переспросил он.
-Ну да. В драке.
Гейл посмотрел на меня такими глазами, будто я ему сказала, что только что видела морскую ведьму.
-Зачем тебе это? -спросил он.
-Ну, -я остановилась. -Видишь ли, совсем недавно я чуть не убила своего лучшего друга. Этого могло и не быть, если бы я так не тормозила. Мне нужно научиться быстроте и точности. Мне все уши прожужжали тем, что ты здесь лучший из лучших. Но, если ты занят, я найду кого-то другого, -сказала я и невинно направилась обратно в деревню.
-Стой.
Я сжала руки в кулаки и обернулась к Гейлу, ожидая его ответа, хотя я почти и не сомневалась, что он согласится.
-Зачем тебе это?
-В смысле? Я же тебе все рассказала.
-Да, но... В нашей деревне принято, что мальчиков учат искусству боя с самого детства, а девочки просто... ухаживают за жилищем.
-Я не такая, в моем доме есть кому об этом заботиться.
Гейл усмехнулся.
-Значит, у вас только женщины сражаются?
-Нет. У нас идет война и выбирать не приходится, особенно в моем случае. -Как незамысловато объяснить, что принцессе в замке делать абсолютно нечего?
-Ладно, -Гейл поднял отточенную палку и кинул ее мне. Я без труда поймала ее одной рукой и посмотрела на него. -Хм.
-Что? -не поняла я его реакции.
-Я надеялся, что она собьет тебя с ног. Вероятно, ты не такая уж и слабая.
-Нет, просто ты кидаешь как девчонка.
-Вот как? -Гейлу явно было смешно. Он поднял вторую палку и встал напротив меня. -Тогда чего ты пришла ко мне, -он резко замахнулся, но я отбила его удар.
-Я же сказала. Силы во мне достаточно. Нужно только усовершенствовать быстроту и точность.
Гейл улыбнулся одним уголком губ и начал атаковать меня. Сначала это было скучно, потому что я без особых усилий его отталкивала, но потом темп начал нарастать, а мои ноги путались в траве. Я не успевала поворачиваться, чтобы отразить удар. Вокруг ничего не было видно, одна только палка Гейла была у меня перед глазами. Причем в буквальном смысле! Я физически чувствовала, как она касается моих ресниц!
В конечном счете моих сил просто не хватало. Я тяжело дышала и не успевала моргать. Гейл был гораздо сильнее и выносливее, так что я не успела отразить его удар, который пришелся по моим ногам.
Я наконец-то смогла передохнуть и вздохнуть полной грудью. Открыв глаза, я увидела голубое небо и возвышающегося надо мной Гейла, который даже испариной не покрылся. Я положила руку себе на лоб и вновь закрыла глаза.
-Признаться честно, я впечатлен.
-Еще чуть-чуть и я бы точно зарядила тебе по переносице.
Гейл усмехнулся и протянул мне руку.
-Вставай.
-Что? -я открыла один глаз. -Нет уж.
-Давай! В бою у тебя не будет времени на отдых.