-Рони, не лезь! Тебя здесь убьют!
-Да ладно?! Я уже разгромила половину их войска, а на мне ни царапины. -Только если волосы пропахли гарью, а на лице один пепел.
-Стой здесь!
Ясно, что Джулиану некогда было со мной нянчиться, но и следовать его указаниям я, конечно же, не стала. Выбежала из укрытия и выбрала для себя самую доступную цель, подальше от Джулиана. Нападая на Монтегорца сзади, я лишь хорошенько ударила его по голове. Жаль, но я не просчитала, что рядом с ним боролось еще четверо.
Теперь я была окружена со всех сторон, на меня нападало четверо крепких мужчин в форме с кольчугой и в шлемах. Тяжело было отбиваться, а тем более смотреть за теми, кто нападает за моей спиной. Я решила, что тут можно применить тот трюк, что я проделала с Гейлом.
Когда я превращалась в птицу, Монтегорцы недоумевали, куда я растворилась, а затем их ждал смертельный удар в спину. Наша борьба была больше похожа на танец, в котором вела определенно я. Уже через несколько минут все Монтегорцы были повержены, а я обессилена.
Обернувшись на деревню, я не увидела ничего, кроме густого серого дыма, ошметков палаток и всего, что в них было, тела убитых Монтегорцев. От меня не скрылись поверженные жители Кедровой долины. Затем из-за тумана показались и те, кто выжил. Невыносимо было наблюдать, как женщины плакали над телами погибших.
Я убрала кинжалы и сильнее сжала палку. Прошла вдоль долины, чтобы найти Гейла. В лица поверженных я даже не вглядывалась. Наверное, боялась увидеть одного из тех, кто так радушно нас принял. Мой нос гораздо острее воспринимал все запахи, удивительно, как я еще не упала от запаха крови.
В толпе я разглядела Джулиана, который помогал разгребать завалы, под которыми еще могут быть люди. Он тоже меня заметил и, испустив облегченный вздох, крепко меня обнял.
-Ты цела? Ничего не поранила?
-Нет, -ответила я, даже не чувствуя царапин на своем теле. -А где Уолтер?
-Понятия не имею. Я его со вчерашнего дня не видел.
Я сглотнула, прежде чем задать следующий вопрос.
-А многие погибли?
Джулиан покачал головой.
-Пока не знаю, нужно собрать всех. В любом случае им теперь негде жить, вряд ли оставшихся запасов хватит, чтобы прокормить всю деревню.
Оставшееся время мы обустраивали места для ночлега и лазарета, вытаскивали все, что еще уцелело, послали отряд, чтобы найти скрывшихся в долине женщин, и... увозили тела, чтобы закопать их на родной земле, а Монтегорцев сжигали у воды.
-Никогда еще на нас не нападали, -сказал вождь племени, собрав меня и Джулиана у себя. -Монтегорцы бывали в других деревнях, мы всегда сбегались на помощь, но у нас - никогда. Кедровую долину не так-то просто найти, нужно знать каждое дерево, чтобы попасть к нам в лагерь. Вероятнее всего, их кто-то провел.
Я поняла, на что он намекает, но огласил мои мысли Джулиан.
-Вы думаете, что это мы их привели?
-Я бы очень не хотел так думать. В любом случае, вам лучше уйти.
Спорить мы не стали, ведь у этого племени и так полно забот без нас. Но меня все же кое-что интересовало.
-Куда вы теперь пойдете? -спросила я, почти выйдя из более-менее уцелевшей палаты.
-У нас есть друзья через реку, побудем у них, пока не найдем себе новый дом.
Я сжала губы и сказала так тихо, чтобы не расслышал Джулиан.
-Если вы сможете добраться до Сеная, то скажите, что знаете принцессу Веронику. Там вам дадут хорошее убежище.
Джулиан убежал оказать всякую помощь, какую успеет, а нам ведь еще Уолтера искать, который будто сквозь землю провалился. Но здесь еще остались дела, которые мне нужно завершить.
Я искала Гейла по всему лагерю и спрашивала о нем людей. Отвечали мне нехотя или вообще молчали, но все-таки я смогла его увидеть в одной из лекарских палат. Он лежал на спине с перебинтованной рукой, вокруг было никого и, кажется, он спал. Я подошла к самой кровати и хотела сесть на нее, но тут Гейл открыл глаза, напугав меня до остановки сердца. Я рассмеялась.
-Не делай так больше!
Мне-то было весело, а вот глаза Гейла были сама серьезность, так что я вмиг сосредоточилась, но говорить начал он.
-Я видел, что ты делала там, -он глазами кивнул за пределы палаты.
Я облизала губы, приготовившись ему все объяснять.
-Гейл, мы никому не причиняли зла, я правда не знаю, как Монтегорцы вас нашли, -я опустила глаза, боясь даже посмотреть на него. Мне было жутко стыдно, хотя я даже не знала, за что.
-Я тебе верю. Но... ты была птицей.
Мне оставалось лишь грустно улыбнуться и еле кивнуть.
Гейл вздохнул и повернул голову так, чтобы смотреть на потолок.