– Она уже прибыла? – спросила Ориен, которой стало жаль несчастную супругу кронпринца.
– Пока нет, но должна появиться в ближайшее время. Хотя Брис уже ходит нервный, готовый в любую минуту сорваться. От этого бесится Эриол, напрягается Кай, да и все придворные в их присутствии стараются даже дышать потише. Литар из своего департамента вообще не вылезает, и только Дамьен ведет себя так, будто все в порядке.
– А… может, их как-то помирить? Или, наоборот, развести? – спросила Ори, прекрасно понимая, что такая нездоровая обстановка в семье будущего короля вряд ли благотворно скажется на стране.
– Развести нельзя. Брак магический, причем, – Белли подняла вверх указательный палец, подчеркивая важность следующих слов, – Светлыми Богами он был признан как союз равных. Ведь они любили и до сих пор любят друг друга, но почему-то за всеми своими обидами и непониманием совсем об этом позабыли и… не хотят вспоминать.
В ночь после рассказа Белли и нескольких бокалов вина Ори совершенно не спалось. Она думала об Эмбрисе, о его жене, об их отношениях, отравляющих жизнь всей семье. О маленьких детях – будущих наследниках карильского престола. И почему-то снова вспомнила о Соколе. О его сильных руках, мягких властных губах… о его дыхании в ее волосах. И вдруг поняла, что безумно соскучилась.
Отбросив одеяло, Ориен поднялась и подошла к плотно закрытому окну. К сожалению, на улице сегодня было хоть и сухо, но очень ветрено. Летать в такую погоду сложно и даже опасно. Но ей очень хотелось сейчас распахнуть створки, выпрыгнуть наружу и понестись к столице, ко дворцу, к балкону на третьем этаже королевского крыла. Просто чтобы несколько минут простоять в его темной комнате. Просто чтобы убедиться, что с ним все хорошо.
– Литар… – проговорила она, прислоняясь лбом к холодному стеклу, за которым своевольный ветер нещадно трепал пожелтевшую листву на садовых деревьях. – Боги, как я могла позволить тебе отравить собой мою душу?
Но ни ветер, ни призрачный образ принца, померещившийся ей за окном, ответа не дали. Ори еще долго стояла, глядя во тьму ночи и желая избавиться от той пустоты, что царила в ее душе все три недели, прошедшие с того дня, когда она покинула покои Сокола.
А в спящем королевском дворце, в собственной кровати, на черных шелковых простынях лежал молодой мужчина. Он раскинул руки в стороны, будто крылья белой птицы, чье изображение красовалось на его спине. Он тоже не мог уснуть, и его тоже одолевали разные, не самые приятные мысли. Хотя и не связанные с красноволосой девушкой по имени Ориен.
Литар был слишком занят, чтобы думать о своих желаниях. Он чувствовал, что страна находится в шаге от пропасти и в скором времени может произойти нечто жуткое. И эти предчувствия не давали ему покоя. Принц уже устал просчитывать варианты, пытаясь понять, с какой стороны может прийти угроза. И если раньше у него почти не было никакой информации, то сейчас ее, наоборот, оказалось даже слишком много, но в общую картину она все равно никак складываться не желала.
Белый Сокол устало вздохнул и перевел взгляд за окно, где погода разбушевалась не на шутку. И на какое-то мгновение ему почудилось, что на балконе стоит девушка с крыльями, черными, как сама тьма. Но нет – всего лишь игра света и уставшего сознания. Неожиданно для самого себя он подумал, как хорошо бы сейчас прижать Ориен к себе и уснуть.
Увы, но засыпать ему пришлось одному. Правда, с теплой улыбкой и образом чуть растрепанной Ори в его объятиях.