Да уж, теперь, после тесного знакомства с Соколом, Ори начала понимать причины, по которым его мать уважают и побаиваются в королевстве почти все. И почему-то совсем не хотелось знакомиться с грозным величеством. Для ее психики и одного Лита было слишком много.
Беллиса просидела с ней еще немного, развлекая разговорами о всякой ерунде, и вскоре попрощалась, сообщив, что зайдет утром. После ее ухода Ори почти сразу уснула. Да только в этот раз без снов уже не обошлось.
Снился темный, сырой подвал, освещенный лишь тусклым магическим фонариком, и сидящий у стены изможденный мужчина, в котором она с ужасом узнала Литара. Он выглядел невероятно худым и немощным. Лицо осунулось, руки стали жутко тонкими, а под посеревшей кожей отчетливо вырисовывались ребра. Его дыхание было таким тяжелым, что, казалось, следующий вдох может стать последним.
И вдруг принц открыл заплывшие странной пленкой глаза и посмотрел прямо на Ориен.
– Помоги мне, Ори… – прошептал он потрескавшимися пересохшими губами. – Не оставляй меня…
Но она стояла на месте, не в силах пошевелиться. Хотела сделать шаг, протянуть руку, но не могла сдвинуться с места. А Сокол ждал. Смотрел на нее с небывалой надеждой. А потом… Последний раз набрал в легкие воздух, медленно выдохнул… и закрыл глаза, чтобы больше никогда их не открыть.
Ориен проснулась в холодном поту. Сейчас, после этого жуткого видения, она просто не могла оставаться на месте. Ей нужно было увидеть Литара, убедиться – он дышит, он жив. И, не тратя времени на раздумья, она стянула с вешалки свой черный костюм, быстро переоделась и выпрыгнула в открытое окно. И было плевать, что на улице собирается гроза, что совсем скоро может начаться ливень, что резкие порывы ветра сильно мешают полету, снося ее как какую-то мелкую мошку. Она летела к городу. К дворцу. Мчалась так быстро, как только могла. Сама природа будто подгоняла ее, посылая в спину гулкие раскаты грома.
Когда Ориен опустилась на широкий балкон, примыкающий к покоям Сокола, сверху уже начал накрапывать холодный дождь. И только теперь, глядя на затянутое плотными тучами небо, она поняла, что улететь обратно сегодня вряд ли получится.
В спальне принца царил приятный полумрак. Горели всего два тусклых магических светильника. Зато в камине пылал такой яркий огонь, от одного взгляда на который становилось очень тепло и уютно.
Лит лежал в постели. Глаза его были прикрыты, и внешне могло показаться, что он спит. Вот только Ори чувствовала, что это не так. Осторожно прикрыв за собой ведущую на балкон дверь, она прошла по комнате и остановилась у кровати, прислушиваясь к дыханию принца. Судя по всему, он уже чувствовал себя гораздо лучше, но Ориен все равно желала в этом удостовериться. Страшный сон произвел на нее невероятное впечатление, и потому ей было мало просто смотреть. Она хотела почувствовать, что он на самом деле жив.
Медленно ступая по ковру, Ори подошла ближе и осторожно присела на край кровати. А потом коснулась рукой его щеки.
– Я знал, что ты придешь, – тихо проговорил Литар, не открывая глаз.
И Ори уже хотела отдернуть руку, но… почему-то не стала этого делать. Сейчас, находясь рядом с Соколом, ощущая тепло его кожи, она вдруг почувствовала, что все ее страхи начинают отступать. Он жив. Он рядом – и большего оказалось попросту не нужно.
– Я не могла не прийти, – ответила она, продолжая осторожно гладить лицо принца. – Мне кошмар приснился.
– Так ты испугалась и решила прилететь ко мне? – спросил Лит, а на его губах появилась мягкая улыбка.
– Я за тебя испугалась, – прошептала Ориен, легко проводя рукой по его волосам.
И лишь теперь он все-таки разомкнул веки и посмотрел на свою ночную гостью.
Она выглядела уставшей, а в глазах на самом деле было беспокойство. Да только теперь она боялась совсем не его.
– Тебе нужно поспать, – сказал Сокол, ловя ее руку. Потом чуть сжал пальцы и поднес к своим губам.
– Дождь на улице, – ответила девушка, оглядываясь на окно. – Если ты позволишь, я подожду здесь, пока он закончится. Иначе мне не долететь.
– Ложись, – вдруг заявил Литар, откидывая край своего теплого одеяла и отодвигаясь в сторону.
И это предложение ввергло Ориен в состояние ступора.
– Сюда? К вам? – выпалила она в непонимании.
А принц лишь устало вздохнул и посмотрел на нее, как на глупого ребенка.
– Ори, – протянул он почти ласково, – может, ты уже определишься, как ко мне обращаться? Но если тебя интересует мое мнение, то я бы предпочел, чтобы ты называла меня на «ты». И да, я имел в виду, чтобы ты скидывала свою куртку, туфли и забиралась в кровать. Но если желаешь переодеться, можешь взять в гардеробной любую понравившуюся рубашку.