— Да что вы?! Это же тайна! Разве не слыхали, что сказал Великий Порок!
— Ну, тогда хоть расскажите, что там происходит?… До смерти хочется знать!
— Хо-хочется, хочется! — захрюкали Лень и Неуч.
— Ну, что с вами сделаешь?! Жалко ведь вас.
— Жалко, жалко, — заныли все трое.
— Эх, так и быть!.. Только вы потом нас не выдайте.
— Нет, нет, честное серосвинское!
— Ладно! Слушайте, времени мало… Значит, так: недавно закончилось весёлое кино. Нам его тут показывали. Потом кормили очень вкусными пирожными и давали пить сладчайший волшебный напиток. Вот бутылка осталась, — он просунул в окошко бутылку и тут же убрал её, добавив: — Если б знал, что придёте, оставил бы попробовать. Райское питьё! После него сразу начинаешь себя чувствовать важной особой…
Тут Павлик сел на своего конька. Ведь он был фантазёром.
— Сейчас нам дадут волшебные таблетки, с помощью которых мы постепенно начнём превращаться в первых подпорочников. Для этого нам сообщат очень важные заклинания. Тому, кто их знает, будут подчиняться все свинусы на этой и на других планетах…
— Ох ты! — всплеснул руками Зазнай. — Хоть минутку побыть бы в этом шарике!
— К сожалению, не могу вам помочь, — посочувствовал Павлик.
— А вы нас впустите на полминуточки.
— Ну, разве что на полминутки, — раздумывал Павлик. — Впрочем, нет, нельзя. Ведь это будет предательство.
— Не будет, не будет!.. Всего полминутки!
— Ну, смотрите, не больше!..
Весь этот разговор внимательно, не пропустив ни звука, слушали Зоря и Тимка. Слушали и ждали распоряжений.
Наступил решающий момент. Павлик повернул свою тюрьму окошком к товарищам и негромко, но отчётливо сказал:
— Эй, будущие первые подпорочники и заместители Великого Порока, вы слышите меня?
— Слышим! — дружно отозвались «будущие заместители».
— Исполняйте мой приказ. Сейчас уважаемые Зазнай, Лень и Неуч откроют шары и выпустят нас. Не сопротивляйтесь и освободите шары!
— Ой, но сейчас ведь начнётся самое главное! Самое интересное! — жалобно воскликнула Зоря.
— Ничего, они только на полминутки.
Дальше всё произошло очень быстро. Звякнули три крючка, дружно выскочили из шаров Павлик, Тимка и Зоря. А в шары влезли Лень, Зазнай и Неуч. На этот раз дверцы за ними закрылись прочно и надолго, потому что, несмотря на крики и стуки, ни один из охранников даже ухом не повёл. Лень сделала своё дело превосходно, на пять с плюсом.
ГЛАВА 20, в которой дядюшка Робот пополняет компанию
Друзья бежали без остановок. Тимка, несмотря на длиннющий халат, подарок Великого Порока, мчался, как никогда, резво.
— Что это нынче с тобой? — едва поспевая за ним, спросила Зоря.
— Сам удивляюсь! — пожал плечами на ходу Тимка.
— Чего удивляться? От таких дружков, как Зазнай, Лень и Неуч, избавился, — объяснил Павлик.
Вдали показалась покрытая лужами улица Бездельников.
— По ней меня вели во дворец, — сказал Тимка. — Значит, к ракете надо идти сюда. — И он показал в сторону пустыря.
— Ты нас и поведёшь, потому что один дорогу знаешь!..
В предрассветной темени ребята ещё издали заметили свою ракету и скоро были возле неё.
— Вот она, на месте! — едва переводя дыхание, сказал Тимка.
— Милая наша! Спасительница! — словно подружку, обняла ракету Зоря.
Тимка удивился, что никто из жителей планеты не позарился на это чудо, на такую ракету!
— Выходит, верно: все они замухрышки и свинусы! — сказал он.
— А ты сомневался! — усмехнулся Павлик.
Тимка бросился к багажнику, забрался в него, но сразу же вылез оттуда грустный.
— Украли! — сказал он. — И штаны и рубашку украли! Как я теперь в этом балахоне ходить буду?
— Не беда! — махнул рукой Павлик. — Было бы хуже, если бы воры оставили нам только твою рубашку и штаны. Интересно, как бы мы на них улетели?!
Это показалось Тимке убедительным, и он смирился.
— Экипаж, слушай мою команду! — приказал Павлик. — Занимай места!
Но Зоря вдруг закричала:
— Отставить!.. Как мы могли, как мы могли?! Ведь мы забыли взять Робота! Доброго, честного дядюшку Робота!
Павлик смутился.
— Это я, бессовестный, забыл!.. Он, наверное, ждёт. Ведь мы дали слово…
— Его приковали, — напомнил Тимка.
— Что же нам делать, ведь уже светает? — беспокоилась Зоря.
— Вы останетесь здесь, будете охранять ракету! — приказал Павлик и через минуту скрылся в густом предрассветном тумане.