— Просто так спросила, — пожала я плечами и пошла к ней.
И вот странно, пошла я вроде к ведьме, а ноги понесли меня куда-то вправо… потом влево… потом опять вправо… Бабушка Оля за этим делом смотрела с какой-то странной покачивающейся задумчивостью. В смысле, покачивалась сама бабушка, сохраняя при этом очень задумчивое выражение лица.
В итоге решила:
— Что-то мне страшно.
И ушла. Причём у неё это на зависть ровно получилось. Не успела я хоть слово сказать, как старушка уже скрылась в своём тёмном, потому что свет не горел, доме. И вернулась примерно через минуту, неся в руке большую пузатую кружку с подсолнухом.
— Это тебе, — обрадовала она, всучив мне посуду.
В нос ударил такой знакомый запах ягод на спирту.
— А почему страшно вам, а пить должна я? — Решила полюбопытствовать.
Я вообще не пью… только с бабушкой пару раз похожие настойки у дедушки тырили. Причём тырила бабушка, я просто на шухере стояла. И совершалось всё это не столько ради настоек, сколько ради того, чтобы дедушке пакость сделать.
Так вот, я не пью, но тут почему-то начала. Так и спиться недолго, но меня это почему-то вот нисколько не волновало.
— А мне нельзя, я на таблетках, — махнула бабушка рукой, — а вот ты пей, мне тогда не так страшно будет.
Логики, конечно, в её словах было мало, но я всё равно послушно выпила… всё. Вкусно, между прочим! И алкоголь почти не чувствуется, только после последнего глотка в горле осталась сладковатая горчинка. И голова ка-а-ак поплыла!
Я просто развернулась, намереваясь вернуться к горящим в воздухе рунам и сделать уже хоть что-нибудь, но разворот как-то вышел из-под контроля, поэтому меня повело куда-то вправо.
До места предполагаемого портала мы с ведьмой шли вместе, используя друг друга в качестве опоры. Не очень надёжной, шатающейся, а в её случае ещё и хихикающей, но опоры.
— Страшно? — Спросила бабушка Оля в итоге, когда оставила меня шататься в одиночестве, а сама ушла куда-то туда.
— Нет, — ответила я и кивнула. Потом постояла, подумала и отрицательно покачала головой: — да.
Что-то определённо шло не так, но мне было лень об этом думать. Ведьме тоже, она вообще уже спать хотела, потому что моргала часто. И почему-то глазами поочерёдно.
— Не бойся, я же не боюсь, — посоветовала она, покачнулась и принялась заплетающимся языком раздавать указания: — Вещей ты не берёшь, они всё равно при переходе все сгорят. Тебя, по идее, должно отрубить, так что самого перемещения ты и не почувствуешь. А когда придёшь в себя, сразу иди в город. Покажи любому патрулю артефакт, они сами доставят тебя к нужному дракону. Что-то ещё надо сказать… что-то важное…
Бабушка Оля скривилась, потом сморщилась, потом прикрыла глаза, чуть пошатываясь и пытаясь вспомнить то, что хотела сказать. В итоге снова посмотрела на меня чуть мутноватыми светлыми глазами и продолжила:
— Уважение. Уважение, Катюша, залог выживания. Если сильнейшие их мира начнут тебя уважать, то тебе уже никакие проблемы не страшны. Это сложно, но попробуй завоевать их доверие, не ставь под сомнения их форму правления и традиции, включи мозг и сделай так, чтобы тебя не… Впрочем, неважно.
Её слова перестали нравиться мне уже сначала, но конец… он не понравился больше всего. И параноик во мне посоветовал выйти из места будущего портала, потому что ничем хорошим это закончиться не обещало, но…
Но:
— Меня точно избавят от этого? — Я подняла руку с артефактом и вопросительно посмотрела на ведьму.
— Девочка моя, — снисходительно начала ведьма, — это родовой артефакт, передаваемый от отца к старшему сыну правящего рода на протяжении долгих столетий. В нём столько энергии, что хватит взорвать половину нашей планеты. Так как ты думаешь, наследник рода захочет оставлять столь могущественную вещь в твоих руках?
Об этом даже не было смысла думать, зато я со всей ясностью осознала иное: меня убьют. Вот просто убьют, если узнают, что именно находится у меня на пальце. Одно только «артефакт правящего рода» говорит достаточно, чтобы даже ничего в подобном не понимающая я впечатлилась и осознала всю серьёзность ситуации.
Так вот, меня убьют.