– А вы уверены, что мы идём просто древние трупы откапывать? – Нервно поинтересовалась археолог.
Ответом им обеим была звенящая тишина. Потом мы боязливо переглянулись, остальные подняли брошенные во время нападения на землю сумки и все молча продолжили движение.
За последующий час на нас нападали ещё три раза. Схема была той же – молчаливое окружение беззащитных нас со стороны чёрных людей, мгновенное молчаливое уничтожение уже их со стороны пикирующих с небес драконов. Больше всего меня напрягало молчание, в котором всё это происходило, будто тут в принципе разговаривать не умеют.
В какой-то момент дух дракона снова показался на глаза. Пулей метнулся по моей ладони, подобрался к большому пальцу и, нервно оглядываясь по сторонам, всеми лапками сжал своё массивное кольцо-артефакт.
А через мгновение его уже не было. Палец был, удовлетворительно кивнувший и опять под рубашку уползший дракон был, а кольца не было.
Протянула свободную руку, коснулась основания большого пальца и ощутимо расстроилась – кольцо было, просто теперь оно было невидимым. В смысле, вообще. Его не было даже на моей тени на земле.
Очень хотелось спросить, может ли дух таким же образом и меня скрыть, но я не рискнула говорить с ним сейчас, пообещав себе обязательно узнать это позже.
А потом лес перед нами расступился и я поняла, что «позже» может и не быть.
Это был дом. Теоретически. Просто за этим трёхметровым каменным забором, серые камни которого переливались глубоким алым цветом, ничего видно не было, но что-то быть точно должно.
Не успела я даже испугаться, как в монолитной стене прямо перед нами появилась щель, затем открылась дверь, после чего нам навстречу вышли двое мужчин в тёмно-зелёной форме с какими-то непонятными нашивками на груди.
Высокие, широкоплечие, мускулистые, с отсутствующими выражениями суровых морд они подошли, молча указали нам на всё ещё открытую дверку, а сами пристроились сзади… прямо за мной. У меня волоски на затылке дыбом встали от напряжения, которое я сейчас испытывала. Спиной между лопаток отчётливо ощущались их тяжёлые взгляды… больших усилий мне стоило не обернуться и не сорваться на бег.
За стеной всё оказалось ещё хуже, потому что там в этих суровых мужчинах в форме было буквально всё. Четверо слева, трое справа, ещё трое прямо перед нами, двое отводили в сторону Аманду.
И всё это молча и безразлично. Собственно, именно по невозмутимому молчанию я и поняла, что это опять драконы.
Ещё с десять минут всех нас внимательно осматривали, потом ощупывали… гадкое чувство, мне срочно нужен горячий душ. Драконы осмотрели сумки, заставили раздеться практически догола. На меня с моим неидеальным телосложением мало внимания обращали, я на фоне практически обнажённых Аманды и Жофри откровенно проигрывала. Даже худощавая Арли с её выпирающими рёбрами и косточками бёдер выглядела привлекательнее меня с моими лишними… и ведь там всего килограмм десять было, у меня просто живот не плоский… и ноги, и от талии одно название… грустно это всё.
В итоге меня последней отвели в сторону, к небольшому шатру со столом посередине, дали стопку одежды и оставили одну. Простую белую майку я натянула, чёрные штаны тоже, ботинки… удобные, кстати, на мягкой подошве и практически не ощутимые. А вот кофту надевать не стала, повесила на локоть и так и пошла к дому.
Он тут тоже был, да. Стоял ровно посередине, окружённый вначале свободным пространством, потом многочисленными шатрами и палатками, потом высокой каменной стеной.
И вот я шла, совершенно одна, последняя, и все эти, которые до этого меня практически голой видели, невозмутимо смотрели со всех сторон, отмечая каждый мой шаг, каждое движение… Единственная радость: дух оказался сообразительным и невероятно вовремя скрыл кольцо. Даже думать не хочу, где всё это время прятался он сам.
Поднялась по деревянным ступенькам, прошла через не застеклённую веранду, вошла в дверь, которая только выглядела деревянной, а на самом деле была довольно тяжёлой и громыхнула за спиной довольно громко. Зато, когда она закрылась, я нашла ещё одну радость: в доме никаких драконов не было.
Учёные, с которыми мне теперь стопроцентно придётся работать, обнаружились сидящими в большой гостиной. Лица у всех были задумчиво-потрясённые, взгляды упирались в тёмный пол, никто ни с кем не разговаривал… Эта тишина невольно снова напомнила драконов.
И я просто не выдержала:
– Это сейчас что такое было?
На меня посмотрели так, будто вообще впервые увидели. Посидели, помолчали, хмуро переглянулись, а потом Аманда сказала: