Таким образом, мы видим, что маточкино молочко и маточкино вещество обладают противоположным действием. Если маточкино вещество сокращает жизнь пчел и делает их бесплодными, то маточкино молочко способно продлить жизнь пчелы во много раз и сделать из нее царицу.
КУЛЬТ БРЮШКА
Пчелиный улей может рассматриваться как действующая модель Неба. Матка, подобно Творцу всего сущего, постоянно производит новые особи. Попав в пчелиный социум, эти особи окружаются заботой взрослых пчел. С другой стороны, каждая пчела, выращенная в социуме, обязана трудиться на благо всей семьи. Рабочие трудятся, не покладая лапок, и всячески заботятся о благоденствии и производительности матки.
Возможно, у пчел существует культ плодоносящего брюшка. В раздутом брюшке матки зреют тысячи яйцеклеток, каждая из которых оплодотворяется мужским сперматозоидом и откладывается в ячейку для дальнейшего развития. Как уже говорилось, сперматозоиды в количестве нескольких миллионов попадают в организм матки во время ее брачного полета и совокупления с самцом. Их количества достаточно, чтобы обеспечивать непрерывную рождаемость на протяжении нескольких лет.
Матка каким-то непостижимым образом умеет распознавать свои яйца и в трутневые ячейки, предназначенные для выращивания самцов, откладывает неоплодотворенные яйца, из которых выходят трутни, снабженные большими глазами и крепкими крыльями.
Производительность матки в период цветения может достигать до двух тысяч яиц в день. Однако к началу осени производительность снижается, а с наступлением заморозков и прекращается вовсе. Зимние пчелы, вышедшие из своих колыбелек в начале осени, живут в четыре-пять раз дольше чем их летние сестры. Во время холодов они группируются вокруг своей матки, согревают ее. При этом все пчелы теряют присущую им активность, становятся вялыми и сонными. В период зимы пчелы поедают летние запасы меда, кормят свою мать и не покидают живого комка, который называют зимним клубом.
После того как пригреет весеннее солнце, пчелы начинают посещать чашечки первых цветов. А матка, перейдя на усиленное питание маточкиным веществом, которым ее кормят кормилицы из своих челюстей, начинает откладывать яйца. Сначала 20–30 в день, затем производительность повышается и достигает тысячи яиц в день. На смену зимним пчелам приходит новое летнее поколение пчел. Они живут меньше — около месяца, и поколение за поколением осуществляют строительные и ремонтные работы, заботятся о матке, выкармливают ее и личинок, снабжают гнездо медом, воском и прополисом. Такой круговорот пчел в улье продолжается до тех пор, пока улей не решает разделиться и матка вместе со своей свитой и частью рабочих не покидает родное гнездо.
И в самом деле, что двигает пчелами в их инстинктивной деятельности? Какие ценности они исповедывают? Может быть, у пчел в самом деле существует культ брюшка?
Брюшко пчел устроено весьма мудро и целесообразно. Наблюдая возню пчелы по стеклу, можно видеть, как брюшко пчелы сокращается. Некоторым кажется, что таким образом пчела выражает свое негодование и пытается пустить в ход свое жало. Между тем благодаря сокращениям брюшка пчела дышит. У нее нет легких в привычном нам виде. Все ее тело пронизано мельчайшими трубками воздухоносных трубочек-трахей. Сокращая и расслабляя мышцы брюшка, пчела нагнетает и изгоняет воздух в воздушных мешках и гонит его по трахеям по всему телу.
В брюшке, а не в груди пчелы, расположено пчелиное сердце. Оно имеет пять камер, и бесцветная кровь-гемолимфа поступает отсюда во все органы и ткани.
На брюшке имеются четыре пары восковых желез, благодаря им пчела, заправившись медом и энергично работая крыльями, начинает выделять воск, который используется в качестве строительного материала для постройки сот.
Наконец, на конце брюшка у рабочих пчел развивается жало, которое является модифицированным яйцеводом. Поскольку рабочая пчела является неполовозрелой особью женского пола, ей яйцевод не нужен, и он, благодаря стараниям сотен и тысяч поколений предшественниц рабочей пчелы, был переделан в грозное орудие защиты и нападения. Полости матки, превращенные в ядовитые железы, готовы сократиться и впрыснуть в тело врага яд, всякий раз, когда пчела решает пустить в ход свое грозное оружие. Секрет ядовитых желез смешивается в теле врага. Сначала в рану поступает щелочной яд, и место укуса немеет, затем в рану поступает секрет кислого яда, и место укуса оказывается охвачено нестерпимым зудом и огнем. Ядовитый стелет пчелы, оказавшись в ране, обладает способностью самоуглубляться в нее. Самопроизвольно двигаясь, подобно отбойному молотку, он все глубже и глубже погружается в тело врага. Однако распространенное мнение, что пчела после укуса погибает, верно лишь отчасти. Дело в том, что, например, кожа человека и животных эластична, и в ней ядовитое жало вязнет и уже не может быть возвращено назад в организм пчелы. Жало отрывается вместе с внутренними органами пчелы, тем самым лишая жизни ее хозяйку.
Иное дело, когда пчела борется с врагом из числа членистоногих. Хитиновые покровы могут быть легко проломлены мощным пчелиным жалом, и оно еще и еще раз поражает тело жертвы, легко проникая через пролом туда и обратно. В этом случае пчела оказывается жива и здорова.
По всей видимости, когда пчелы только появились на божий свет, они обычно сталкивались с врагами из числа членистоногих. Поэтому их орудие и приспособлено для поражения животных, одетых в хитиновую броню. Вероятно, в те далекие времена человека с его эластичными покровами тогда еще не было на Земле, зато, возможно, были другие разумные существа, не менее развитые, чем человек.
У трутней нет и не может быть жала, так как у них нет яйцеводов и матки, из чего оно может быть сделано. У царицы имеется небольшое изогнутое жало. Однако оно столь мало и изогнуто, что не может поразить человека. Оно предназначено д ля обороны и для наказания своих строптивых дочерей.
Таким образом, мы видим, что пчелиное брюшко выполняет в пчелином социуме весьма значимую роль. А если добавить к этому, что выделения маточкиного вещества в большом количестве появляются у маток именно на брюшке, то становится ясно, сколь важен для пчел культ брюшка.
ДЕТКА, СЪЕШЬ КОТЛЕТКУ
О чем думают осы
Осы в основном хищники. Правда, заботятся они в большей степени не о своем пропитании, а пропитании своих прожорливых личинок. Так, пчелиный волк вполне оправдывает свое название. Эта крупная оса поселяется вблизи пасек и промышляет добычей пчел, вылетающих за взятком. Несмотря на то, что пчела хорошо вооружена, пчелиный волк в ожесточенной короткой схватке с ней всегда выходит победителем. Он убивает ее одним ударом своего жала в мозг. После чего «волк» усаживается со своей добычей где-нибудь в укромном месте и начинает челюстями отжимать из тела пчелы мед и нектар. Он с жадностью слизывает сладкое лакомство. Делает он это не только потому, что сластена, но и потому что личинки «волка» терпеть не могут меда, он им портит весь аппетит. Затем «волк» транспортирует мертвую пчелу к себе норку. В конце метровой норки у пчелиного волка устроены детские для воспитания будущих «волков». «Волк», а вернее «волчица» (она-самка), укладывает в норку пчелу, а сверху откладывает яйцо. Личинка «волка», выйдя из яйца, сразу начнет поглощать мясное блюдо.
Другие осы больше разнообразят меню своих деток. Они приносят в свои норы поверженных пауков, тараканов, мух и даже богомолов и т. д. В последнем случае, парализованные богомолы торчат из норок, не вмещаясь в них полностью. Сверху оса пристраивает свое яйцо, и, прикрыв норку камешком, если это возможно, отправляется за новой добычей. Аппетит у личинки отменный и для того, чтобы она окуклилась и превратилась во взрослую пчелу, ей нужно много насекомых.
Другая оса, сколия-гигант, достигающая в длину 4,5 см, охотится на крупную личинку жука-носорога. Подстать хищнику и жертва. Сколия не убивает личинку, а лишь обездвиживает, ужалив ее точно в брюшной нервный центр. Затем сколия затаскивает личинку в укромное место и откладывает на нее яйцо. Личинка осы также сущий виртуоз, не уступающий своей матери. Она выедает сначала те ткани и органы, которые наименее ценны для жизнедеятельности. И личинка жука остается живой до последнего мига пиршества. И лишь перед окукливанием личинка осы сжирает нервную ткань личинки жука. Делается это для того, чтобы крупная личинка не испортилась, прежде чем будет целиком съедена.