Ворочаюсь с бока на бок, сбивая подушку в комок и сдёргивая одеяло. Хочу одного - тёмного, непроглядного сна. Всего лишь. Неужели это завышенные запросы?!
Но мой личный театр абсурда в потустороннем мире раздёргивает занавес. Хаос скалится и приносит физические мучения. Руки заламываются назад и опаляются. Запах горения доводит меня до приступа рвоты.
Нечто отпускает меня и валюсь наземь. Теряю сознание прямо во сне. Прихожу в себя посреди антарктической пустыни. Мне снова холодно, но это привычно. Только вот руки болят. Уже нестерпимо.
Поэзия из несуществующих слов прошёптывает тишину этой пустыни. Невольно улыбаюсь. Всё неопределенно и изменчиво. Всё ещё может быть. Наверное.
Здесь даже солнце холодное. Такое маленькое и тусклое, как будто нарисованное скупым художником.
Плечи передергиваются от холода. Пытаюсь обнять себя, и с ужасом обнаруживаю, - что рук-то нет.
Нет у меня отныне рук.
Зато есть крылья.
Смоляные перья, как у воронов, чуть отливающие синевой.
С изумлением созерцаю эти непривычные придатки. Мне не страшно. Мне никак.
Теперь уже руки не болят. Физическая боль ушла. Бесследно. Я помню о ней, но как о чём-то из прошлой жизни.
Ммм… Тянет на пафосный крик. Вернее, на карканье. Но это тупо. потому просто вальяжно взмахиваю новообретёнными конечностями. Это красиво… Очень красиво.
Мрачная красивость, - доступная уму, но не сердцу.
Пульс замедляется, кровоток чуть ощутим. Холод обтекает и обволакивает. Сейчас замерзну тут, и всё закончится. Как будто и не было ничего.
Запрокидываю голову и издаю нервный смешок. Жалкое зрелище. Перевожу взгляд и вздрагиваю.
Потому что прямо перед собой, в нескольких метрах, обнаруживаю собственного двойника. Такого же взъерошенного, замерзшего и настороженно следящего за моими движениями.
И такого же безрукого.
Только вот крылья… Они отличаются.
Вопросительно изгибаю бровь, двойник прекрасно меня понимает и поднимает крыло, демонстрируя его.
Обалдеть… Едва сдерживаюсь, чтобы припадочно не раскаркаться.
У него, оказывается, голубиные крылья.
Постебаться? Да ладно, достаточно снисходительно поухмыляться. Что и делаю.
Сердце моё возмущенно спазмирует. Дыхание перехватывает. Закашливаюсь, и сознание снова меркнет. Когда прихожу в себя, смешного уже мало. Я в теле собственного двойника - с почти невесомыми голубиными крыльями. Что за чертовщина… Они настолько легки, что мне… странно от этой лёгкости. И почти не холодно.
Вижу себя со стороны с крыльями ворона и заледеневший взгляд обречённости.
Так вот чем мы отличаемся…
Я понимаю. Кажется, понимаю. Теперь. И ощущаю неравноценность выбора. И мне даже претит возможность делать этот выбор.
Отступаю назад, цепляюсь за неровность льда и падаю. И с калейдоскопической скоростью начинаю менять тела. Как оборотень, из жара в холод, из сумрака на свет и обратно. Мутит от этой карусели… Хочу остановиться.
Чувствую, что сейчас проснусь. Весь вопрос в том, с чьими крыльями… Или с руками? Ааа…
глоток
Факел в моей руке потрескивает и коптит. Его света едва хватает, чтобы осветить дорогу на пару метров вперёд. Хотя и дороги как таковой нет.
Есть буреломная чаща и непроглядное небо. А может, и неба нет. Его совсем не видно.
Деревья здесь чёрные и скользкие. От случайных касаний - одни лишь неприятные ощущения.
Поиски затягиваются.
Бесполезно. Нет здесь никого. Надо перелистывать страничку. Гашу факел в ближайшей липкой луже и оказываюсь в безвременьи. Тишина оглушает.
Делаю вдох поглубже и выныриваю. Мрак рассеивается.
Теперь я на берегу моря. Низкое серое небо гонит непрерывную череду облаков. Вода похожа на минералку с газом.
Вполне подходящее место для прогулок, несмотря на порывистый ветер и запах водорослей. Но гулять в одиночку долго не станешь.
Нет. И здесь нет.
Шелест потусторонних страниц.
Лунный ландшафт, испещрённый выбоинами кратерами. Совсем нечем дышать.
Но и здесь пусто.
Листаю дальше.
Край Вечных Дождей. Влажно до такой степени, что альвеолы лёгких плесневеют почти сразу же. Прокашляться невозможно.
Слякоть и чавканье грязи под ногами. Зонтик вырастает из моей правой руки и раскрывается грибом.
Почему я ищу тебя в таких неприглядных местах? Почему именно здесь?
Куда заносит, там и брожу. Сновиденческие тропы непредсказуемы и на карты не нанесены.
Никого. И никаких следов. Я падаю духом и проваливаюсь прямо в следующую главу.