И попробовать без них.
С чистого листа.
Начать всё сначала стоит хотя бы из упрямства.
8. Ад для демонов
Я стоял под водопадом и наслаждался. Тугие струи обрушивались с таким неистовством, что возникало ощущение промывки мозга. Самое то…
Оч-чень хорошо. Даже отлично. Омовение закончилось на позитивной ноте. Я понял, что мне делать дальше.
Понимаю, что напугал своим загадочным выражением лица всех ундин и сильфид, ну да пусть прощают…
Максимальная собранность, строгость в эмоциях, взгляд влево, вправо - недопустимое отклонение от цели.
А цель одна - Ад для демонов. Прелестное местечко, где наслаждаются загробной жизнью все демонические по происхождению существа.
Туда и направляюсь.
…
Непроизвольная дрожь пронизала с ног до головы, заставив даже уши заледенеть. Ад открылся не сразу, а с задержкой. Проявлялся как негатив - вначале появились самые грубые очертания, как будто прорисованные углём, крупными штрихами. Потом изображение начало дробиться, появилась резкость в деталях.
И передо мной разверзлась бугристая пустыня, испещрённая трещинами и крупными провалами, утыканная корявыми деревцами разной степени скрученности.
Поправив алый галстук на чёрной рубашке, я шагнул на поверхность Ада. Песчинки заскрипели под подошвой ботинка так жалобно, что я чуть не споткнулся на ровном месте.
Ничего особенного, просто разные мелочи, как раз и предназначенные доводить до белого каления. Причём души демонов способны накаляться в прямом смысле - принося тем самым реальные мучения своим обладателям.
Разыскать моего личного демона не составило особого труда. Всё-таки мы с ним проработали так много столетий, что я его чувствовал лучше, чем мышь кусок камамбера.
Своё логово даже в аду он обставил с максимальным комфортом - сумрачная полусфера накрывала часть пустыни, пересечь которую мне удалось с заметным усилием. Граница оказалась упругой, хотя и не толще плёнки мыльного пузыря, и когда я её проходил, то ощутил испытующие объятья. Видимо, полусфера служила некоторым барьером от посетителей.
Внутри тоже царил полумрак. Купол изнутри оказался расцвечен под звёздное небо, только звезды казались крупнее и ярче привычных. Заросли колючего кустарника беспорядочно преграждали путь, но я прекрасно понимал, что растут они так исключительно по воле моего личного демона.
Продираясь сквозь них, я расцарапал лицо и чуть не оторвал рукав у пиджака. Беззвучно ругая Создателя и его хреновую затею с этим миром, я наконец добрался до центра лабиринта. Здесь стояла замшелая хибара, приземистая и покосившаяся на один бок. Тем не менее, из трубы струился вполне реалистичный дымок и даже вкусно пахло смолистыми дровами.
Я подошел к двери и взялся за медное кольцо. Металл холодил пальцы, а дыхание моё прервалось, ощутив несъедобный ком в горле. Я лбом прислонился к доскам и прикрыл глаза. Мысленно бухнулся на колени и повинился… Кажется, полегчало. Очнулся и постучал кольцом по двери.
Не ожидая, толкнул дверь и вошёл.
Внутренний интерьер хибары приятно удивил, но нечто подобное я и ожидал увидеть. Просторное помещение, высокий потолок с поперечными брусьями. Немного грубоватой мебели, аранжировка по углам в виде концентрической паутины неестественно большого размера и соответствующих ей мохнатых пауков с горящими глазами. Дружески им подмигнув, чем ввёл в некоторый ступор домашних ткачей, я прошагал до самого камина. Прямо перед ним в удобном кресле сидел мой личный демон и курил трубку.
Молчание повисло, как мокрое бельё на верёвке.
И только я уже хотел деликатно откашляться, поскольку ничего более умного в мою голову не приходило, как раздался такой знакомый голос:
- Ты чего так вырядился?
Я пожал плечами, понимая, что действительно выгляжу довольно глупо. Офисный костюм для визита в ад - не самая лучшая идея, но не рясу же мне было натягивать?!
- Хотел сделать тебе приятно.
Снисходительный смешок прозвучал вполне уместно.
- Я оценил. Тащи кресло поближе, и присаживайся.
Я послушно выполнил сказанное и удобно разместился рядом.
- Ну как?
Участливый тон демона резанул по сердцу и я напрягся.
- Плохо. - Я ответил вполне спокойно, но зато честно.
- Я так и думал.
- Ты знал.
- Знал.
- Так почему не остановил меня?
- А ты бы послушал?
- Нет.
- Мне продолжать?
- Я понял.
- Лучше поздно, чем никогда.
- Лучше. Но почему!..
- Почему?
- Почему что-либо понять можно только на собственных ошибках?