Место здесь идеальное. Тысячу лет назад в долине произошло крупное побоище, столкнулись две армии и почти никого не осталось в живых. Убиенных так и бросили неупокоенными. Тела из растащили птицы и звери, остатки съели черви, ржавчина источила металл, а время погребло по собой всё остальное. Сейчас лишь зелёная трава колышется, не имея никаких воспоминаний.
Мы стали на двух холмах друг напротив друга. Так как вызов был за мной, право первого удара у него.
Я закрываю глаза и начинаю обратный отсчёт.
Тринадцать…
Достичь. Хаотического порядка и благого беспорядка.
Двенадцать…
Соединить. Опрометчивость и безрассудство.
Одиннадцать…
Взять. Худшее из лучшего.
Десять…
И бросить. Против ветра.
Девять…
Понять. Врага. И друга.
Восемь…
Открыть. Врата безумию.
Семь…
Вобрать. Всё лишнее и переполниться.
Шесть…
Исторгнуть. Абсолютно всё.
Пять…
Наполниться. Только избранным.
Четыре…
Пресытиться. Собой и всеми.
Три…
Поддаться. Рвотным позывам.
Два…
Заснуть. В изнеможении.
Один…
Проснуться.
Ваш выстрел первый, мой…
Удар оказался такой силы, что холм просел на несколько метров, а ближайшая речушка даже выплеснулась из берегов.
Но моя защитная сфера устояла, прогнувшись и заскрипев, она полыхнула на мгновенье режущим взгляд разноцветьем. От толчка я упал на одно колено, руками вцепился в землю и сжал её в горсти. Как сладко быть лишь прахом… Как это спокойно и несбыточно.
Я встал, отряхнулся и нацепил зловещую улыбку. Улыбка приросла ко мне намертво и стала служить прицелом. Теперь моя очередь.
Ответный удар должен выместить всю мою злость, всё отчаянье, которое рвёт меня изнутри.
Я вбираю свою боль для точечного выстрела и преобразую её в энергию.
Грехопадение…
Безверие…
Рефлексия…
Сужение…
Развертывание…
Я готов. Ещё три мига, три шага.
Моих ушей достигает такой знакомый шёпот:
- Может, я и был неправ, но действовал от чистого сердца.
Мой личный демон решился на отвлекающий манёвр! Как забавно… Это меня только подстегнуло. Ещё клубок сил направлен на соседний холм, на котором фигурка моего противника кажется просто смешной.
- Я бы попросил прощения, если бы знал, что тебе станет легче.
Конечно, только твоих извинений мне и не хватает для достижения нирваны. Да пошёл ты… Прямо в Бездну.
Выдыхаю свои обиды прицельно точно. Смерч несётся к соседнему холму, взрыхляя землю на своём пути. Но наталкивается там на упругую воздушную стену, воздвигнутую моим демоном. Наталкивается, отскакивает, несется вновь, но не в силах пробиться, отброшенный в сторону, корчится на траве, бессильно бесясь и извиваясь полупрозрачными змеевидными кольцами.
Что ж. Я знал, что мы равны по силам. Просто думал, что сила моей обиды перевесит все доводы моего… друга? Друг ли он мне. В какой-то момент показалось, что да. Друг. Теперь не знаю.
Сейчас его ответный удар.
- Я не хочу продолжать дуэль, - доносится до моих ушей голос с соседнего холма.
- А я хочу. Стреляй. - Моё бешенство внутри совсем не утихло, и доставляет неизмеримое неудобство. Неудобство, несовместимое с жизнью.
Снова вести отсчёт? Держать сформированный щит, чтобы в ответ дать сдачи? Ха. Правилами дуэли не возбраняется отключить защиту. Игнорировать её и противника. Вообще поворачиваюсь спиной. Пусть стреляет. Его очередь. Стою, жду, никого не трогаю. Медитирую, быть может.
А что. Вон, даосы на рыбалке ловят отражение мухи в воде. Прекрасное занятие.
Чувствую, что ещё пара вдохов, и огненный смерч придёт ко мне. Я жду его. Как же легко дышится, напоследок-то. Сладко!!
Вздрагиваю от грохота и закашливаюсь от облака взметнувшейся пыли. Возвращаюсь с рыбалки, поворачиваюсь и понимаю что эта сволочь промазала.
Но мой личный демон не промахивается. А значит, он это сделал намеренно.
Но почему мне так больно от этого жеста доброй воли? Внутри себя ощущаю лишь бесконечную пустоту, от осознания которой меня зверски тошнит. Складываюсь пополам и извергаю из себя пепел чаяний и надежд на нечто. На нечто несбыточное. Столь призрачное, что даже пепел от него истаивает на глазах, не удобрив почву.
Мне плохо. Так жутко плохо, что я готов мир перевернуть с ног на голову, если бы только это могло принести облегчение.