В животе заурчало. Василёк только вздохнул. Надо снова лететь на поиски еды. Он не ел со вчерашнего утра, не было улова совсем. И неизвестно, попадётся ли что-нибудь сейчас. Да и уходить с такого тёплого и тихого места не хотелось. Как вдруг за спиной послышалось шипение и стрекотание. Нутро у синего сжалось в комок и рухнуло вниз. Вот и закончилось дивное утро. Василёк обернулся. За скамейкой на всех четырёх лапах стоял такой же синий дракон и скалился. Хотя нет, не такой, не доставало одной детали — красного пузика. Этот змей был не просто бывшим домовым, а изгоем, тем, кто уже давно принял свою судьбу, переродился и научился выживать на улице. Такие ненавидели новеньких, еще не успевших забыть тепло дома, не потерявших надежду.
Василёк, не сводя взгляда с изгоя, спрыгнул на землю и попятился. Но тот не отступал, а медленно надвигался на противника. Вот задняя лапа упёрлась во что-то. Наверное, борт песочницы. А это вариант. Враг уже думал, что загнал жертву в тупик. Вот он присел на лапах, готовясь к прыжку. Надо сделать растерянный вид, обмануть нападающего. Прыжок — и изгой влетел в пустующий борт, когда Василёк уже перекатывался по полу. Как только лапки коснулись земли, он раскрыл крылья и резко взмахнул ими. Пока враг барахтался и приходил в себя, дракон взмыл высоко в небо.
Долетев до ближайшего парка, синий смог сесть на пенёк и перевести дух. Драки удалось избежать, уже маленькая, но победа. Хотя бы тут, на природе, вряд ли можно наткнуться на таких же матёрых отщепенцев, но кто знает. Чаще всего изгои селились во дворах или скитались по окрестностям. Иногда они сбивались в банды и отчаянно защищали свои территории. Чтобы таким стать, бывшему домовому нужно забыть о своей прошлой жизни, полностью принять эту судьбу и переродиться в нечто новое. Новое, больше схожее по разуму с дикими зверями, озлобленными и жестокими. Но только такие и могли выжить на улице в холода, просто домовые-потеряшки вероятнее всего погибали.
Василёк отвлекся от мыслей и поднял голову, встретившись взглядом с несколькими тонкими зелёными дракончиками, изображавшими траву. Получалось у них скверно, но кто бы их вообще видел. Малыши поняли, что их рассекретили и с тихим щёлканьем помчались также вертикально прочь, в кусты. Синий только фыркнул и отвернулся. Живот снова скрутило, на этот раз сильнее, да и звук получился пронзительнее. Нехорошо, надо срочно добыть еду.
Дракон спрыгнул на землю и пошёл по тропинкам. Впереди за деревьями виднелась вода. Из людей пока никого видно не было. Может, в этот раз получится поймать хотя бы самую маленькую рыбку, пока воду не взбаламутили рыбаки и просто отдыхающие. Вот деревья расступились и… неудача. В воде плескались бирюзовые водяные драконы крупнее него. Их почти рыбья чешуя переливалась на солнце всеми цветами, а из-за очень длинных тел могло показаться, что это и не драконы вовсе. Ещё давно люди, что могли увидеть драконов, называли их русалками по незнанию.
Василёк снова вздохнул и присел на берег. Может, они и не нападут, но ловить тут уже нечего. Да и над его неудачей они точно начнут потешаться. Вот один уже высунул из воды голову и раздул капюшон. Синий ещё раз вздохнул и, развернувшись, побрёл прочь. Оставалось надеяться, что в парке уже есть люди и кто-нибудь из них что-то да обронит.
Дракон уселся на скамейку и стал наблюдать. Люди проходили, но не так много, как хотелось бы. Видимо, сегодня не выходной. Мимо шло больше спешащих на работу или в метро, чем тех, кто просто прогуливался. Вот пробежала пара утренних бегунов, у таких точно еды не найдётся. Прошла женщина, из чьей сумки торчала удлинённая голова сиреневого дракона, увлеченно спутывающего наушники. Прохожий с собакой, их Василёк не любил, но мог не бояться. Вот и в этот раз пёс рявкнул на него, но сорваться с поводка не смог. Дракон только показал в ответ язык. А сонный и недовольный хозяин одёрнул собаку со словами «Опять белку увидел».
Уличных драконов никто не контролировал. Это не дом, и не лес, здесь хозяев нет, а побеждал всегда тот, кто крупнее и сильнее. Но зачастую такие ящеры редко конфликтовали, только если возникал спор за еду, в остальном же им просто не было дела до собратьев немного иных видов.
От скучного наблюдения за людьми синего отвлёк хруст веток наверху и чириканье в смеси со стрекотанием. Василёк поднял голову и увидел рыжего дракончика с большими крыльями и сравнительно небольшим тельцем, дерущегося в листве с воробьями. Судя по всему, предметом спора стала небольшая гроздь ягод, так аппетитно маячащая перед глазами. Синий облизнулся и привстал на лапах. Может, пока они дерутся, получится… Снова треск и ветка вместе с ягодами и драчунами полетела вниз, прямо на Василька. Тот отпрыгнул, но недалеко. Красные вкусные шарики врассыпную покатились от скамейки. Птицы бросили драку и кинулись хватать ягоды. Только один воробей до последнего пытался отвоевать законный обед. Синий с ужасом видел, как еды становится всё меньше и предпринял отчаянный рывок, чтобы схватить хоть оставшиеся две-три ягоды. Но что-то сомкнулось у него на хвосте буквально в шаге от заветной цели. Василёк недовольно обернулся и увидел рыжего. Тот недобро стрелял глазами и не разжимал челюстей. А воробей, что раньше клевал его, теперь переместил всё своё внимание и злость на синего, кинувшись атаковать врага. Домовой отчаянно стал отбиваться крыльями и перекатываться. Рыжий, будучи раза в три меньше, сразу отступил, а вот птицу так просто было не пронять. Васильку пришлось откатиться под скамейку прежде, чем пернатый перестал нападать, схватил последнюю ягоду и скрылся в листве.