- Не-а. У меня рабочая виза. Буду здесь играть, - пояснил я, пока она не приняла меня за официанта и не отправила вниз расставлять салфетницы.
- Ты музыкант? Здорово, - она слегка подвинулась, освобождая мне место рядом с собой, - Мой папа тоже музыкант.
- Я его знаю?
- Его все знают, - ответила она, но сверху не добавила ни пол слова. Вероятно, предполагалось, что я должен сам догадаться. Но догадливость взяла отпуск, - а у меня нет слуха. Вообще, представляешь?
- Нет, - честно сказал я. Для меня не слышать разницу между звуками было так же нереально, как не отличать красное от зеленого. Хотя и такое бывает, - а чем ты занимаешься? Я имею в виду, когда не ходишь по тусовкам.
Девушка улыбнулась.
- Летаю. В основном.
- Мрак! - впечатлился я, - на «Сессне»?
- На геликоптере.
- Сложно, наверно?
- Нет, - она мотнула головой, - совсем нет. Это же небо. Что там может быть сложного? Оно само держит.
Это был трабл. Никогда не думал, что встречу человека, который посвящен в ту же тайну. Я вообще думал, что она моя, личная.
В карих глазах загорались и гасли золотистые искорки.
- А ты - гот?
Я озадаченно оглядел себя: вроде прикид нейтральный: майка синяя, джинсы черные, пирсинг где есть - там не видно, даже анк снят на всякий случай.
- Мрак, - пояснила она, - вы так говорите, когда хотите сказать что это... ну, типа - круто.
- Я спалился. Но больше ничего не скажу. Ни явки, ни пароля. Если только пин-код от телефона.
- А имя? - прищурилась она, - Или это страшная тайна?
- Мыш, - окончательно сдался я.
- Мыш? Тебя так зовут?
- Ну, вообще, Рик, но все зовут меня - Мыш.
- Позвольте представиться: Анна Ребекка Джоули, - она присела в чем-то вроде книксена.
- Серьезно? - опешил я, - Ну ты, это... Будь осторожна.
- В смысле? - девушка прикусила губу.
- С таким именем... Я бы точно куда-нибудь вляпался.
- Ты говоришь совсем как Джерри.
- Джерри?
- Мой знакомый отшельник. Он живет на острове, один.
- На необитаемом?
- Ну, если он там живет, значит, остров обитаем, нет?
И в этот момент, по закону Мерфи, у нее зазвонил браслет-телефон. Она глянула на номер и сообщила.
- Меня потеряли.
...Так я познакомился с ней.
Сама вечеринке не поразила. Толпа народа, все бродят с бокалами шампанского и ищут кого-нибудь знакомого, чтобы сказать какую-нибудь гламурную пакость. Кевина Дугласа я не увидел, зато едва не наступил на ногу Дэни Дарвину, видел Диану Крюгер и даже оборзел настолько, чтобы кивнуть Фиби Тонкин.
Потом мы играли. Конечно, не госпел и не «отцов», но это было достаточно прикольно. Си Ди хлопали, он всегда умел зажечь зал. На его проповеди вечно собиралась толпа и не только черных.
А потом я увидел ее снова. Анну Ребекку Джоули. Просто народ, тусящий у эстрады, вдруг расступился, и она вышла на середину. Девушка с высокой прической, перевитой ниткой жемчуга, в длинном белом платье, на высоченных каблуках.
Ее обнимал за плечи мужчина здорово старше, смуглый, в светло-сером, явно дорогом костюме. Он протянул руку и догадливый Си Ди мгновенно вложил в нее радиомикрофон.
- Дамы и Господа, позвольте мне сказать несколько слов. Сегодня мы собрались здесь, на этом чудесном золотом пляже, чтобы отпраздновать событие, которое в жизни каждого отца бывает только раз. Моя дочь стала совсем взрослой. Ей восемнадцать лет!
Народ с энтузиазмом, подогретым шампанским, засвистел и захлопал.
- Я долго думал, что подарить этой восхитительной молодой леди. Деньги для нее не проблема, первый миллион она принесла в семью в шестнадцать лет... Прости, Джоули, я помню, что это были несколько миллионов, но точно не знаю, сколько. Мне так и не довелось их подсчитать. Все деньги моя дочь перечислила в фонд сохранения уникальной природы Калифорнии. Дамы и господа, я ей горжусь!
Толпа засвистела еще жарче. Джоули слегка покраснела.
...Ни фига себе, подумал я, сделать несколько лимонов и отдать на охрану природы. Это... черт, это реально круто. Даже не знаю, что круче - первое или второе.
- И я решил, - мужчина широко улыбнулся, - что подарю ей песню. Ее будет петь вся Америка!
Он легко взбежал на сцену, хлопнул Си Ди по плечу, кивнул клавишнику, поманил меня:
- Доверишь гитару? Я не расстрою. Парни, сможете дать дисторшн с мягким тональным окрасом, так, чтобы зерно звука было... В общем, сообразите, я слышал, как вы играете.
- Грелка ОК? - спросил Си Ди.
Мужик попробовал гитару, наиграл соло - пальцы пробежали по грифу, обнимая его нежно и крепко.
- ОК, - кивнул он и выдал серию звуков, жестких, ярких и радостных.