Но... грохот кастрюль на кухне, визг тормозов, вопли пьяной Мариэллы из соседнего дома - тетка никогда не закрывала окон. Скулеж собаки, забытой у супермаркета. Звуки, звуки, звуки...
- Я хочу видеть деньги, - сказал знакомый голос.
- А я хочу видеть товар, - почти эхом повторил незнакомый, - кто первый? Рискнете, мистер Тап?
Вжикнула молния.
Я был уже достаточно близко, а ходил всегда бесшумно. То есть абсолютно бесшумно. В детстве меня безумно раздражал грохот собственных шагов, и я боролся с этим звуком как мог - вполне успешно. Верх здания должен был перестраиваться и сейчас представлял собой каркас этажа, с полностью вынесенной мебелью, снятыми жалюзи, дверями, содранной обшивкой. В небольшой комнатке, скупо освещенной уличным фонарем, были пятеро: Тап, Ванесса, двое ее верных адъютантов, и незнакомый белобрысый парень.
Макс держал на вытянутых руках раскрытую сумку.
Белобрысый, не спуская с компании настороженного взгляда, протянул руку, взял из сумки аккуратный пакетик с чем-то белым.
Черт! Похоже, тут совсем паршивые дела.
Нужно убираться, пока меня не заметили.
Я не знал, что Тап с Ванессой промышляют наркотой, но совсем не удивился. От кучи навоза как-то не ждешь, что она будет пахнуть розами.
- Покажи деньги, - потребовал Тап.
Вжикнула вторая молния. Секунда молчания. И...
- Кукла! Тап, это резаная бумага, - хриплое контральто Ванессы. Щелчок взведенного ствола.
- Ни с места! Никому не двигаться. Федеральный агент. Здание окружено.
...Влип! Кругом пусто, и никто не поверит что я не при чем. Сто человек видели меня в компании Тапа, до того, как мы успели насмерть перегрызться, но кто об этом вспомнит?
Как не крутись, а из букв О, П, А и Ж не сложишь слова «Вечность»...
Еще один щелчок, суше и намного тише. Я похолодел. Я знал этот звук, как знал и второго прихлебателя Вэнни. Тихий свист и сдавленный всхлип. И - глухой, тяжелый звук падения тела на бетон.
- Дерьмо, - сухой тенор Тапа.
Я согласился с ним от души и постарался отступить назад.
...Убили федерального агента и я - свидетель. Это в лучшем случае. А в худшем - соучастник.
Рядом, в двух шагах, была пустая шахта. Лифт уже демонтировали, сейчас здесь был лишь бетонный колодец, над которым темнел квадрат неба.
И я шагнул туда. Потому что это было стократ безопаснее, чем оставаться здесь.