— А не слишком ли ты молод для Рыцаря? — приподнял бровь милиционер. — Тебе лет-то сколько, паренёк?
Да, не освещают журналисты жизнь тёмных. Кому хочется попасться под горячую руку имеющему право на убийство чешуйчатому гаду? Газетчику — смерть, тёмный же отряхнётся и дальше пойдёт. Я так, кажись, в последний раз лет десять назад в средствах массовой информации появлялся, с четырёх лет успел изрядно подрасти, а Ирдес — редкое, конечно, имя для тёмного, но не уникальное.
— Четырнадцать, — пожал плечами я, прополоскав рот и брезгливо сплюнув. — Ответы на следующие вопросы: да, слишком молод; Рыцарь уже четыре года; потому что так получилось; это не моя вина, но моя обязанность. Вот. И эту тварь вашим людям лучше бы не пинать. Я чую в нём демона из Инферно. Кстати, за что его взяли?
— Шесть зверских убийств, — ответил капитан. — Все жертвы — юноши и девушки четырнадцати-восемнадцати лет.
— Ещё одно убийство и он обретёт демонический облик, — предостерёг я. — И тогда на него десяти Рыцарей Тьмы не хватит. Правда, есть ограничение на жертвы для этого типа демонов — они должны быть невинны и чисты душой. Кстати, как давно произошли убийства?
— Немногим меньше часа назад.
— Что?! — я оскалился и снова зарычал. Который раз за день. Всей этой крови можно было избежать! Теперь только бы не винить себя в смерти тех, кого даже не видел… Лучше просто забыть. Забыть, пока чувство вины не растерзало душу. — Эта тварь меня пыталась час назад убить. Жаль, я не догнал его! Эй ты, паскуда! — рявкнул я в сторону тащимого в служебную машину демону. — Объявляю кровную месть всему твоему клану до двенадцатого колена! Слово Рыцаря Тьмы, я найду твой мир и до последнего представителя вырежу твой клан! Твою гнилую кровь я запомнил, так что можешь не сомневаться в моих словах! — Месть будет совершена… Теперь забудь, Крылатый!
В ответ он оскалил на меня желтые клыки и рванулся вперёд, но пинками и прикладами был загнан в «бобон». Я сплюнул демону в след и тут обнаружил одну препоганую вещь. Мои любимые кожаные штаны были порваны немного выше колена! Вот проклятье, как я к Кисе пойду?!
— Ты чего, малыш? — то ли опять мысли вслух, то ли у меня на лице отчаянье было живо написано, и капитан это заметил.
— Штаны порвал! — с досадой высказался я. Всего лишь порвал одежду… и ни о чём больше не думать… — Мне через полчаса к девушке, а я в рваных штанах! Киса меня не поймёт, а в ухо получить что-то не хочется…
— Садись в машину, посмотрим твою трагедию. Помогу, небольшая плата за мою жизнь.
Я забрался на высокое сидение. Как оказалось, у капитана в машине было некое средство с названием «жидкая кожа» как раз чёрного цвета. Этим он и заделал мои штаны, пообещав, что через десять минут не останется и следа. А пока я ждал, когда можно будет снять отвратительно-розовую заплатку с дырки, милиционер начал неизбежные расспросы на тему — откуда я, кто вообще такой, где живу и где меня в случае чего найти.
Тяжко вздохнув, я провёл по лбу рукой, делая видимым венец и с тоской посмотрел на капитана.
— Валерий Иванович, — я сделал очень умоляющее лицо. — Только не говорите моим родителям и брату о том, что сегодня произошло, а то мама мне что-нибудь жизненно важное оторвёт. Моё имя Ирдес Райдан Дарий ар'Грах, — переждав минуту обалдения, я добавил, пряча венец обратно в «невидимость»: — Я здесь инкогнито и надеюсь задержаться надолго. Я вас умоляю, не предавайте огласке моё имя.
— Хорошо… — ответил ещё через минуту капитан. — Но номер сотового свой оставь… те, Ваше Высочество.
— Не надо меня титуловать, я прошу! Вся маскировка насмарку! А номер записывайте… — я продиктовал. — Теперь всё?
— Всё, — кивнул капитан.
— Отлично! — я выпрыгнул из машины, отодрал со штанов розовую заплатку, оглядел место, где раньше была дырка и, не обнаружив от неё и следа, остался очень доволен. — Кстати, — сунулся обратно в машину, — не подскажите, как отсюда быстрее добраться… — назвал адрес.
— Садись, довезу, — улыбнулся капитан. — Тут недалеко.
Оказалось и вправду недалеко. Пока мы ехали, я едва успел привести себя в порядок.
— Эк тщательно ты готовишься, — добродушно улыбнулся милиционер, подводя машину к нужному дому. — Первое свидание?
— Да какое свидание, если девушка меня на пять лет старше! — махнул рукой я. — Юлька Рысь мне подруга, а не девушка. У нас сегодня сбор команды. Так что это встреча друзей. Ой, как мне не хочется, чтобы они узнали мой настоящий титул. Особенно Киса — не посмотрит, что принц, по шее надаёт… — заранее потёр шею, уже почти чувствуя тяжёлую ручку нашего навигатора.
— Какой подъезд? — я как-то не сразу обратил внимание на то, что товарищ капитан напрягся.
— Третий.
— А фамилия какая у твоей Юли? — поинтересовался Валерий Иванович, останавливая машину.
— Тартынская Юлия Валерьевна по прозвищу Рысь, — без запинки сказал я, расправляя незначительные складки на рукавах. И замер. — Ой…
Около минуты мы молча смотрели друг на друга. Громом среди ясного неба запел мой телефон. «Киц-киц-киц-кица… Кица-кицуня…»
— Да, Киса, — я ответил на звонок, опасливо глядя на отца этой самой Кисы. — Киса, я буду через одну минуту. В смысле, не готова? Быстро будь готова, пока я поднимусь по лестнице! Ага. Ну, я же обещал. Когда это я не выполнял своих обещаний, ну-ка напомни? Вот. Так что быстро! А то я буду гневаться, а моя тёмность в гневе стра-а-ашен. Жду, жду, а ты бегом! Отбой.
Рысь отключилась и я снова взглянул на Валерия Ивановича.
— Точно не свидание, — добродушно хмыкнул капитан. — Моя дочь предпочитает парней постарше.
— Я за неё всё равно любому глотку порву, — серьёзно ответил я. — Пусть только попробуют обидеть. И уж извините, товарищ капитан, но я её поведу в ночной клуб сегодня. И клянусь честью, что ничего плохого с ней не произойдёт.
— Слову тёмного я верю, — сказал он. — Но и ты мой номер запиши, если вляпаетесь куда — звони в любое время.
Я забил в свой сотовый новый номер и, понимая что время не терпит, побежал к нужному подъезду. По лестнице поднимался вприпрыжку, а в душе почему-то пело радостное предвкушение. Зная Рысь четыре года, увижу сегодня впервые. Страшно? Ни капли! Ха!
Оказавшись перед нужной дверью нажал на звонок без лишнего промедления. И только тогда до моего сознания всё ещё обострённый после трансформации слух донёс ругань. Злая как сотня демонов навигаторша открыла дверь спустя несколько томительных минут.
— Что у тебя случилось? — сразу спросил я. — И кого мне за это избить?
Рысь взглянула на воинственного меня и улыбнулась. Навигатор оделась в короткое чёрное кожано-замшевое платье и высокие блестящие чёрные сапожки. Стриженные «под каре» тёмные волосы, милое личико, с которого на меня смотрели пронзительно-карие глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц.
— Привет, воробей, — сказала она. — А ты выше, чем я рассчитывала.
— А ты мельче, — фыркнул я. — Так кому там срочно требуется интенсивная терапия? Я быстро обеспечу побитую морду.
Тут дверь распахнулась пошире, и на меня злобно уставился здоровый парень. Я окинул его рожу безразличным взглядом и снова обратился к Рыси:
— Это вынести или само выйдет?
— Ты меня на этого задохлого малолетнего … решила променять?! — рявкнул на сжавшуюся в комок Юлю этот… представитель человеческой расы.
Я пару раз обалдело хлопнул глазами, у меня даже челюсть отпала от удивления. Кем меня назвал этот… этот?! Ну… «этот»!!! Смерть тебе. Только поведение Рыси мне не понравилось — мне кажется или она действительно считает себя не вправе вмешивать меня в свои проблемы?
— Кис, это ещё и разговаривать умеет? Интересных ты зверушек держишь. Только это существо агрессивно, поэтому лучше всё-таки в наморднике выгуливать.
— Слышь, ты, …., вали отсюда по-хорошему, не то я тебя выкину башкой в окно!